Wir haben das Potenzial zu wachsen, Investitionen anzuziehen und in den Bereichen Energie, Technologie, Innovation und sogar bei der Talentgewinnung eine Vorreiterrolle einzunehmen. Das Problem ist, dass diese Diskussion schon so lange andauert, dass sie nicht mehr nach Ehrgeiz klingt, sondern zunehmend wie eine Ausrede wirkt. Denn die unbequeme Wahrheit lautet: Portugals Hemmschuh war nie ein Mangel an Ressourcen, Standort, Talenten oder Chancen. Es war fast immer die Unfähigkeit, all dies in die Tat umzusetzen.

Und die Fakten liegen, ob es einem gefällt oder nicht, auf der Hand. In den letzten Jahren hat Portugal an Bedeutung im Bereich der erneuerbaren Energien gewonnen, internationale Investitionen in technologische Sektoren angezogen, ist ins Blickfeld der künstlichen Intelligenz und der Rechenzentren gerückt, hat gesehen, wie sich Universitäten und Forschungszentren behaupten, und wird zunehmend von globalen Unternehmen ausgewählt, um Niederlassungen und spezialisierte Teams anzusiedeln. Mit anderen Worten: Es wäre intellektuelle Faulheit, weiterhin zu argumentieren, das Land sei nicht wettbewerbsfähig. Die ernsthafte Frage ist nicht mehr, ob Portugal dazu in der Lage ist. Es liegt daran, dass es so oft zu spät kommt.

Portugal verfügt über Energie in einer Zeit, in der Energie ein strategischer Vorteil ist. Es gibt Talente, während Talente zu den weltweit begehrtesten Ressourcen zählen. Es gibt Lebensqualität, da qualifizierte Fachkräfte von fast jedem Ort aus arbeiten können. Es verfügt über Lage, Stabilität und Bedingungen, die sich viele Märkte wünschen würden. In vielerlei Hinsicht hat es genau das, wonach der Markt sucht. Und doch bleibt es in langsamen Prozessen, endlosen Bürokratien, aufgeschobenen Entscheidungen und der alten nationalen Versuchung stecken, bis zur Erschöpfung darüber zu diskutieren, was andere beschließen, umzusetzen. Vielleicht ist das der Grund, warum ausländische Investoren manchmal mehr an Portugal zu glauben scheinen als die Portugiesen selbst.

Das bedeutet nicht, die Probleme zu leugnen oder so zu tun, als seien Produktivität, Wohnungsbau, öffentliche Verwaltung oder die Bindung von Talenten keine ernsten Themen mehr. Das sind sie. Aber keine dieser Schwächen ändert etwas am Wesentlichen: Portugal hat heute bessere Voraussetzungen für Wachstum als vor zwanzig Jahren. Die Energie ist da. Das Talent ist da. Die Investitionen sind da. Die Technologie ist da. Und die Chancen sind da. Was allzu oft fehlt, sind Abstimmung, Tempo und vielleicht mehr noch ein praktischer Ehrgeiz, der Worte in Taten umsetzt.

Und genau darin liegt das eigentliche Risiko. Portugal läuft nicht mehr Gefahr, dass ihm die Chancen ausgehen. Es besteht eine Gefahr, die viel typischer für Portugal ist: dass man zwar alle Chancen erkennt, aber nur wenige rechtzeitig nutzt. Es wäre eine fast lächerliche Ironie, wenn ein Land mit so viel Potenzial weiterhin nicht durch einen Mangel an Ressourcen, sondern durch diese fatale Kombination aus Trägheit, Gewohnheit und mangelndem Selbstvertrauen zurückgehalten würde. Im Grunde genommen war das Problem vielleicht nie die Zukunft. Vielleicht war es immer die Art und Weise, wie wir darauf bestanden haben, sie aufzuschieben.