Die Gesetzgebung sieht drei Dienstgrade vor: Zahnarztassistent, beratender Zahnarzt und leitender beratender Zahnarzt. Der Einstieg in die Laufbahn erfolgt im Dienstgrad des Zahnarztassistenten (Allrounder-Ebene), wobei der berufliche Aufstieg vom Erwerb einer Facharztanerkennung abhängt, idealerweise im Bereich der öffentlichen Mundgesundheit oder der Krankenhauszahnheilkunde.

Die Zulassung zur Dienststufe „Beratender Zahnarzt“ setzt sechs Jahre aktive Berufstätigkeit als Assistenzzahnarzt oder den Besitz einer Facharztanerkennung voraus. Für die Dienststufe „Leitender beratender Zahnarzt“ sind vier Jahre aktive Berufstätigkeit als beratender Zahnarzt sowie eine Facharztanerkennung, vorzugsweise im Bereich der öffentlichen Mundgesundheit oder der Krankenhauszahnmedizin, erforderlich.

Das Gesetz, das letzte Woche vom Präsidenten der Republik nach einstimmiger Verabschiedung durch die Versammlung der Republik verkündet wurde, sieht vor, dass diese Fachkräfte in die zahnmedizinischen Dienste der Lokalen Gesundheitseinheiten (ULS) integriert werden.

Aufgrund des Fehlens eines spezifischen Laufbahnwegs wurden die meisten der rund 150 im öffentlichen Sektor tätigen Zahnärzte von den Lokalen Gesundheitseinheiten (ULS) als selbstständige Auftragnehmer eingestellt. Die übrigen sind hingegen in allgemeinen Laufbahnkategorien, wie beispielsweise der des leitenden Technikers, eingestuft.

Derzeit im Dienst befindliche Zahnärzte, sei es in der Laufbahn als leitender Techniker oder in gleichwertigen Funktionen, werden in die Kategorie „Zahnarztassistent“ innerhalb der speziellen Laufbahnstruktur für Zahnärzte integriert; diese Integration soll innerhalb von drei Monaten durch einen gemeinsamen Erlass der für Gesundheit, Finanzen und öffentliche Verwaltung zuständigen Regierungsbeamten formalisiert werden.

Die Stellen und Vergütungen werden durch Tarifverträge festgelegt, wobei laut dem veröffentlichten Text die Besonderheiten des Laufbahnwegs, die spezifischen technischen und wissenschaftlichen Fachkenntnisse in der Zahnmedizin und die mit jeder Kategorie verbundenen spezifischen Aufgaben sowie die „Notwendigkeit, Fachkräfte für den Nationalen Gesundheitsdienst (SNS) zu gewinnen und zu halten“ berücksichtigt werden.

Gemäß der Gesetzgebung gilt das Anreizsystem zur geografischen Mobilität in unterversorgte Gebiete, das ursprünglich für Ärzte galt, nun auch für Zahnärzte im Rahmen der speziellen Laufbahn.

Als das Gesetz im Parlament verabschiedet wurde, begrüßte die Portugiesische Zahnärztevereinigung (OMD) die Integration dieser Fachkräfte in den Nationalen Gesundheitsdienst (SNS) als „entscheidenden Schritt nach vorne“ bei der Aufwertung des Status der Zahnmedizin.

Damals wies die Kammer darauf hin, dass die tatsächlichen Auswirkungen der Maßnahme von ihrer Umsetzung abhängen würden, und ihr Präsident kam zu dem Schluss: „Der wahre Erfolg dieses Gesetzes wird daran gemessen werden, ob es gelingt, mehr Zahnärzte im SNS unterzubringen, sie landesweit zu halten und eine stärkere, besser zugängliche öffentliche zahnmedizinische Versorgung für die portugiesische Bevölkerung sicherzustellen.“