Creado durante la pandemia, el mural El lenguaje de las flores, situado en Lisboa, se convirtió en una de las obras más resonantes de Jacqueline. En 2023, ocupó el puesto 35 entre los 100 mejores murales del mundo. Esto convirtió a Jacqueline en la primera mujer portuguesa en lograr este reconocimiento.

Jacqueline tiene una herencia anglo-portuguesa, que influyó en su forma de ver el mundo que la rodea. Pasó los veranos en el Algarve y Cascais y los inviernos en una granja del Alentejo. De ahí su amor por el azul de los azulejos y las casas tradicionales del sur, por las flores y por la naturaleza. "En Lisboa, me centro en la naturaleza: nunca se puede traer demasiada a un espacio urbano. En el Algarve, mi trabajo se inclina más hacia la tradición. Nuestra zona es uno de los últimos lugares "no turísticos", e intento honrar esa herencia".

Una vida en movimiento

Hoy divide su tiempo entre Cascais y la isla del Príncipe, y viaja por todo el mundo para realizar murales y exposiciones. Puede llevar su obra a cualquier parte, lo que le aporta libertad e inquietud. "Sigo pasando la mitad del año en Portugal, pero 'casa' se ha convertido más en un sentimiento que en un lugar. El hogar es donde están mis hijos y mi pareja; por ahora, eso se divide entre Príncipe y Cascais".

Aunque Jacqueline empezó a pintar en público hace sólo unos años, sus murales aparecen ahora en todo el mundo. Cuando se le pregunta por este crecimiento profesional, dice que todo ocurre cuando tiene que ocurrir. Muchas cosas la llevaron al momento en que por fin tuvo el valor de dedicarse al arte a tiempo completo. Como madre soltera, no podía permitirse el lujo de simplemente "intentarlo". Primero tenía que estar segura de que podía vivir del arte, así que tanteó el terreno haciendo un poco de todo hasta que pudo dar el salto. Crear arte es sólo una parte del trabajo; el talento no sirve de nada sin dedicación y sin la capacidad de gestionar la empresa como un negocio.


"Estoy orgullosa del crecimiento, pero ha sido una inmensa cantidad de trabajo: noches, fines de semana, vacaciones, incluso cuando estaba enferma".

Influencias tempranas y el lenguaje de las flores

Las raíces artísticas de Jacqueline se remontan a la infancia. Adoraba a Beatrix Potter, y su bisabuela le regaló una suscripción mensual a sus libros; Jacqueline aún tiene el juego completo en mi habitación. Ahí empezó su afición por la acuarela.

"Mi abuelo materno era pintor botánico, y de niña le veía trabajar en su estudio de Cascais. Cuando cumplí 36 años, mi abuela me regaló por mi cumpleaños sus viejos libros de consulta. Le encantaba su jardín, sobre todo las freesias, y cuando enfermó empecé a pintarlas en su honor. Cada flor que pinto tiene un significado secreto, pero todas me conectan con ella de alguna manera".

Un estilo propio: Acuarela y pan de oro

Los murales de Jacqueline son reconocibles por su característica mezcla de delicados efectos de acuarela con técnicas clásicas de pan de oro que no suelen verse en exteriores.


Descubrió el pan de oro a los 18 años en una tienda de arte de Belém y no tenía ni idea de cómo utilizarlo. Experimentó y, 27 años después, sigue trabajando con él: nada es comparable a la iluminación que aporta, ya sea en interiores o en un mural que brilla bajo la luz de la luna.

El uso de la hoja metálica en el exterior plantea dificultades. Para Jacqueline, el viento es el mayor enemigo. Una brisa suave puede ayudar a mantener la hoja en su sitio, pero una ráfaga fuerte puede hacer volar cientos de hojas en cuestión de segundos.

Del concepto a la pared

Empezar un nuevo mural es un largo proceso que comienza con la investigación y los bocetos a lápiz. Jacqueline hace listas interminables, tacha cosas y reduce sus ideas a tres o cuatro temas clave: la figura, la fauna, la flora y la cultura o el patrimonio local. Imprime fotos, las coloca como piezas de puzzle y las reordena hasta que la composición "encaja". Entonces presenta el concepto al cliente o al conservador y empieza a pintar.

Una vez en el lugar, dibuja una cuadrícula, esboza el mural y pinta, haciendo malabarismos con el sol, el viento, la lluvia, el calor y el frío. Viaja con sus propios pinceles y pigmentos para poder trabajar de forma independiente en cualquier lugar.

Para Jacqueline, la naturaleza -especialmente las flores, los pájaros y los animales- es fundamental en su trabajo. Siempre le ha fascinado la naturaleza

"Soy una naturalista moderna que sigue viendo el mundo con la curiosidad de un niño. Ya sea en las selvas tropicales de África o haciendo senderismo cerca de nuestra casa en el Algarve, me cautivan sin cesar las arañas, las serpientes, las flores diminutas, los hongos o los monos Mona que juegan en los árboles sobre nuestro jardín en Príncipe. En otra vida, probablemente estudiaría Biología o Zoología en serio".


El arte como forma de activismo, meditación y narración de historias

Lleva el activismo en la sangre, ya que creció en una familia muy implicada en obras de caridad. Todos sus proyectos tienen una dimensión social. El arte es también su meditación. Jacqueline luchó contra la depresión durante su infancia, y crear siempre le ayudó a encontrar el equilibrio y a dar sentido a lo que estaba viviendo. "Y contar historias, eso es el arte, ¿no? Es cómo contamos la historia de quiénes somos, por lo que pasamos, en qué creemos y los tiempos en que vivimos".

El lenguaje de las flores

El mural de Jacqueline, El lenguaje de las flores, se convirtió en uno de los favoritos en todo el mundo. Creó el proyecto durante la pandemia. Cada flor representa un tipo diferente de amor: maternal, platónico, apasionado, eterno. Durante el encierro, echó de menos esos sencillos actos de afecto: un abrazo de madre o abuela. "Mi abuela estaba muy enferma en aquel momento, así que el mural se convirtió en una oda a ella y al amor en sí mismo".

Conexiones humanas en la calle

De pie frente a sus murales, Jacqueline espera que la gente tenga una sensación de calma y se la transmita también a los demás. "Pintando es como doy sentido a las emociones: es mi búsqueda constante de la paz".

Mientras pintaba murales, Jacqueline tuvo varios encuentros memorables. La gente se muestra curiosa, fascinada y, al final, agradecida. Ella pasa días enteros en la puerta de sus casas, así que se forman relaciones. La gente charla, lleva comida y comprueba si ella y su equipo tienen todo lo que necesitan. Todas las experiencias han sido conmovedoras y reconfortantes.


Pero hay una que destaca por encima de todas. En Guinea-Bissau, un hombre descalzo le trajo una mañana agua embotellada y un paquete de cacahuetes. "Allí, el agua embotellada es un lujo, y una bolsa de cacahuetes puede equivaler al salario de un día. Me dijo: "Gracias por el mural", y nos sentamos en la acera a compartir los cacahuetes. Nunca lo olvidaré".

Murales de ensueño y visiones de futuro

Si Jacqueline pudiera pintar un mural en cualquier lugar, elegiría Brasil. "En sus festivales se pintan murales en los rascacielos, algo que me encantaría probar. También admiro Street Art for Mankind, que organiza murales a gran escala sobre temas sociales y medioambientales en todo el mundo. Sus proyectos actuales en Washington son especialmente impactantes".

A la pregunta de cómo plasmaría el espíritu de Portugal en un mural, Jacqueline responde sencillamente: "Ramas de olivo para la resistencia. Golondrinas para el refugio. Y en algún lugar, un toque de azul alentejano".

Para descubrir más obras de Jacqueline de Montaigne, visite su sitio web https://www.jacquelinedemontaigne.com/ o sígala en Instagram @jdemontaigne.