Realizzato durante la pandemia, il murale Il linguaggio dei fiori, situato a Lisbona, è diventato una delle opere di maggior risonanza di Jacqueline. Nel 2023 è stato classificato al 35° posto nella classifica dei 100 murales più belli del mondo. Jacqueline è stata così la prima donna portoghese a ottenere questo riconoscimento.

Jacqueline ha un'eredità anglo-portoghese che ha influenzato il suo modo di vedere il mondo circostante. Ha trascorso le estati in Algarve e a Cascais e gli inverni in una fattoria nell'Alentejo. Da qui è nato il suo amore per il blu degli azulejos e delle case tradizionali del sud, per i fiori e per la natura. "A Lisbona mi concentro sulla natura, che non è mai troppa in uno spazio urbano. In Algarve, il mio lavoro è più orientato verso la tradizione. La nostra zona è uno degli ultimi luoghi "non turistici" e cerco di onorare questo patrimonio".

Una vita in movimento

Oggi si divide tra Cascais e l'isola di Príncipe e viaggia in tutto il mondo per realizzare murales e mostre. Può portare il suo lavoro ovunque, il che porta con sé libertà e inquietudine. Trascorro ancora circa metà dell'anno in Portogallo, ma "casa" è diventata più un sentimento che un luogo. Casa è il luogo in cui si trovano i miei figli e il mio compagno, per ora divisi tra Príncipe e Cascais".

Sebbene Jacqueline abbia iniziato a dipingere pubblicamente solo pochi anni fa, i suoi murales sono ormai presenti in tutto il mondo. Alla domanda su questa crescita professionale, Jacqueline risponde che tutto accade quando deve accadere. Molte cose l'hanno portata al momento in cui ha finalmente avuto il coraggio di intraprendere una carriera artistica a tempo pieno. Essendo una madre single, non poteva permettersi il lusso di "fare un tentativo". Per prima cosa, doveva essere sicura di poter vivere di arte, quindi ha testato le acque, facendo un po' di tutto finché non è riuscita a fare il salto di qualità. Creare l'arte è solo una parte del lavoro; il talento non vale nulla senza la dedizione e la capacità di gestire il proprio studio come un'azienda.


"Sono orgogliosa della crescita, ma è stata un'immensa quantità di lavoro: notti, weekend, vacanze, persino quando ero malata".

Le prime influenze e il linguaggio dei fiori

Le radici artistiche di Jacqueline risalgono all'infanzia. Adorava Beatrix Potter e la sua bisnonna le regalò un abbonamento mensile ai suoi libri - Jacqueline ha ancora la serie completa nella mia camera da letto. Da lì è nato il suo amore per l'acquerello.

"Mio nonno materno era un pittore botanico e da bambina lo guardavo lavorare nel suo studio a Cascais. Quando ho compiuto 36 anni, mia nonna mi ha regalato i suoi vecchi libri di riferimento per il mio compleanno. Amava il suo giardino, soprattutto le fresie, e quando si è ammalata ho iniziato a dipingerle in suo onore. Ogni fiore che dipingo ha un significato segreto, ma tutti mi collegano in qualche modo a lei".

Uno stile inconfondibile: Acquerello e foglia d'oro

I murales di Jacqueline sono riconoscibili per la loro caratteristica miscela di delicati effetti di acquerello e di tecniche classiche di foglia d'oro che di solito non si vedono all'aperto.


Ha scoperto la foglia d'oro a 18 anni in un negozio d'arte di Belém e non aveva idea di come usarla. Ha sperimentato e, 27 anni dopo, continua a lavorarci: niente è paragonabile all'illuminazione che produce, sia in interni che in un murale che risplende al chiaro di luna.

L'uso della foglia metallica all'esterno comporta delle sfide. Per Jacqueline, il vento è il nemico più grande. Una leggera brezza può aiutare a tenere la foglia in posizione, ma una forte raffica può far volare centinaia di fogli in pochi secondi.

Dal concetto al muro

L'avvio di un nuovo murale è un processo lungo che inizia con ricerche e schizzi a matita. Jacqueline fa liste interminabili, cancella le cose e restringe le idee a tre o quattro temi chiave: figura, fauna, flora e cultura o patrimonio locale. Stampa le foto, le dispone come pezzi di un puzzle e le riordina finché la composizione non scatta. Poi presenta il concetto al cliente o al curatore e inizia a dipingere.

Una volta sul posto, disegna una griglia, abbozza il murale e dipinge, destreggiandosi tra sole, vento, pioggia, caldo e freddo. Viaggia con i propri pennelli e pigmenti, in modo da poter lavorare in modo indipendente ovunque.

Per Jacqueline, la natura - soprattutto fiori, uccelli e animali - è al centro del suo lavoro. È sempre stata affascinata dalla natura

"Sono una naturalista moderna, che vede il mondo con la curiosità di una bambina. Sia nelle foreste pluviali dell'Africa che nelle escursioni vicino alla nostra casa in Algarve, sono sempre affascinata da ragni, serpenti, piccoli fiori, funghi o dalle scimmie Monna che giocano sugli alberi sopra il nostro giardino a Príncipe. In un'altra vita, probabilmente studierei Biologia o Zoologia come si deve".


L'arte come forma di attivismo, meditazione e narrazione

L'attivismo è nel suo sangue, poiché è cresciuta in una famiglia profondamente coinvolta in opere di beneficenza. Ogni progetto che porta avanti include una dimensione sociale. L'arte è anche la sua meditazione. Jacqueline ha lottato contro la depressione quando era piccola e creare l'ha sempre aiutata a trovare un equilibrio e a dare un senso a quello che stava passando. "E la narrazione - l'arte è questo, no? È il modo in cui raccontiamo la storia di chi siamo, di ciò che attraversiamo, di ciò in cui crediamo e dei tempi in cui viviamo".

Il linguaggio dei fiori

Il murale di Jacqueline, Il linguaggio dei fiori, è diventato il preferito a livello mondiale. Il progetto è stato realizzato durante la pandemia. Ogni fiore rappresenta un diverso tipo di amore: materno, platonico, passionale, eterno. Durante l'isolamento, le mancavano quei semplici atti di affetto, come un abbraccio della madre o della nonna. "Mia nonna era molto malata in quel periodo, così il murale è diventato un'ode a lei e all'amore stesso".

Connessioni umane in strada

Davanti ai suoi murales, Jacqueline spera che le persone percepiscano un senso di calma e lo trasmettano anche agli altri. "Dipingere è il modo in cui do senso alle emozioni, è la mia costante ricerca di pace".

Mentre dipingeva murales, Jacqueline ha avuto diversi incontri memorabili. Le persone sono curiose, affascinate e alla fine riconoscenti. Trascorre giorni e giorni davanti alla loro porta, così si formano dei rapporti. Le persone chiacchierano, portano cibo e controllano che lei e la sua squadra abbiano tutto ciò di cui hanno bisogno. Ogni esperienza è stata commovente e commovente.


Un incontro spicca su tutti. In Guinea-Bissau, un uomo scalzo le ha portato una mattina dell'acqua in bottiglia e un pacchetto di noccioline. Lì l'acqua in bottiglia è un lusso e un sacchetto di arachidi può equivalere a un giorno di paga". Mi disse: "Grazie per il murale" e ci sedemmo sul marciapiede a condividere le noccioline. Non lo dimenticherò mai".

Muri da sogno e visioni future

Se Jacqueline potesse dipingere un murale ovunque, sceglierebbe il Brasile. "Nei loro festival si dipingono murales sui grattacieli, cosa che mi piacerebbe provare. Ammiro anche Street Art for Mankind: curano murales su larga scala che affrontano questioni sociali e ambientali in tutto il mondo. I loro progetti attuali a Washington sono particolarmente efficaci".

Alla domanda se potesse catturare lo spirito del Portogallo in un murale, che aspetto avrebbe, Jacqueline risponde semplicemente: "Rami d'ulivo per la resistenza. Rondini per il rifugio. E da qualche parte, un tocco di blu Alentejo".

Per scoprire altre opere di Jacqueline de Montaigne, visitate il suo sito web https://www.jacquelinedemontaigne.com/ o seguitela su Instagram @jdemontaigne.