Muralmålningen The Language of Flowers i Lissabon, som skapades under pandemin, blev ett av Jacquelines mest uppmärksammade verk. År 2023 rankades den på 35:e plats bland de 100 främsta väggmålningarna i världen. Därmed blev Jacqueline den första portugisiska kvinnan att få detta erkännande.

Jacqueline har ett anglo-portugisiskt arv som har påverkat hennes sätt att se på världen omkring sig. Hon tillbringade somrarna i Algarve och Cascais och vintrarna på en gård i Alentejo. Härifrån kom hennes kärlek till blått från azulejos och de traditionella husen i söder, till blommor och till naturen. "I Lissabon fokuserar jag på naturen - man kan aldrig få in för mycket av den i en stadsmiljö. I Algarve lutar mitt arbete mer mot tradition. Vårt område är en av de sista "icke-turistiska" platserna, och jag försöker hedra det arvet."

Ett liv i rörelse

I dag delar hon sin tid mellan Cascais och ön Príncipe och reser världen över för att göra väggmålningar och ställa ut. Hon kan ta med sig sitt arbete var som helst, vilket innebär både frihet och rastlöshet. "Jag tillbringar fortfarande ungefär halva året i Portugal, men "hemma" har blivit mer av en känsla än en plats. Hemma är där mina söner och min partner är - för närvarande är det uppdelat mellan Príncipe och Cascais."

Trots att Jacqueline började måla offentligt för bara några år sedan finns hennes väggmålningar nu över hela världen. När vi frågar henne om hennes professionella utveckling säger hon att allt händer när det är tänkt att hända. Det var mycket som ledde fram till det ögonblick då hon äntligen vågade satsa på en konstkarriär på heltid. Som ensamstående mamma hade hon inte lyxen att bara "köra igång". Först behövde hon vara säker på att hon kunde leva på konsten - så hon testade sig fram och gjorde lite av varje tills hon kunde ta steget. Att skapa konst är bara en del av jobbet; talang är värdelös utan engagemang och förmågan att hantera sin praktik som ett företag.


"Jag är stolt över tillväxten, men det har varit oerhört mycket arbete - nätter, helger, semestrar, till och med när jag var sjuk."

Tidiga influenser och blommornas språk

Jacquelines konstnärliga rötter sträcker sig tillbaka till barndomen. Hon älskade Beatrix Potter och hennes gammelmormor gav henne en månadsprenumeration på hennes böcker - Jacqueline har fortfarande hela uppsättningen i mitt sovrum. Det var där hennes kärlek till akvarellfärger började.

"Min morfar var botanisk målare och som barn tittade jag på när han arbetade i sitt arbetsrum i Cascais. När jag fyllde 36 år gav min mormor mig hans gamla referensböcker i födelsedagspresent. Hon älskade sin trädgård - särskilt freesior - och när hon blev sjuk började jag måla dem till hennes ära. Varje blomma jag målar har en hemlig innebörd, men de för mig alla samman med henne på något sätt."

En karaktäristisk stil: Akvarell och bladguld

Jacquelines väggmålningar kännetecknas av en blandning av känsliga akvarelleffekter och klassiska bladguldtekniker som man vanligtvis inte ser utomhus.


Hon upptäckte bladguldet när hon var 18 år i en konstbutik i Belém och hade ingen aning om hur det skulle användas. Hon experimenterade och 27 år senare arbetar hon fortfarande med det - inget kan jämföras med den upplysning det ger, vare sig det är inomhus eller i en väggmålning som lyser i månskenet.

Att använda metallblad utomhus innebär utmaningar. För Jacqueline är vinden den största fienden. En svag bris kan faktiskt hjälpa till genom att hålla bladet på plats - men en kraftig vindpust kan få hundratals blad att flyga iväg på några sekunder.

Från koncept till vägg

Att börja med en ny väggmålning är en lång process som börjar med research och blyertsskisser. Jacqueline gör oändliga listor, stryker saker och ting och begränsar sina idéer till tre eller fyra huvudteman: figur, fauna, flora och den lokala kulturen eller det lokala arvet. Hon skriver ut foton, lägger ut dem som pusselbitar och arrangerar om dem tills kompositionen "klickar". Sedan presenterar hon konceptet för kunden eller kuratorn och börjar måla.

Väl på plats ritar hon ett rutnät, skissar på väggmålningen och målar - och jonglerar med sol, vind, regn, värme och kyla. Hon reser med sina egna penslar och pigment så att hon kan arbeta självständigt var som helst.

För Jacqueline är naturen - särskilt blommor, fåglar och djur - en central del av hennes arbete. Hon har alltid varit fascinerad av naturen

"Jag är en modern naturforskare som fortfarande ser världen med ett barns nyfikenhet. Oavsett om det är i Afrikas regnskogar eller på vandring i närheten av vårt hem i Algarve blir jag ständigt fascinerad av spindlar, ormar, små blommor, svampar eller Monaaporna som leker i träden ovanför vår trädgård i Príncipe. I ett annat liv skulle jag förmodligen studera biologi eller zoologi ordentligt."


Konst som en form av aktivism, meditation och historieberättande

Aktivismen ligger henne i blodet eftersom hon växte upp i en familj som var djupt engagerad i välgörenhetsarbete. Varje projekt hon tar sig an innehåller någon social dimension. Konsten är också hennes meditation. Jacqueline kämpade mot depression under sin uppväxt och skapandet hjälpte henne alltid att hitta balans och förstå vad hon gick igenom. "Och historieberättande - det är väl det som är konst? Det är så vi berättar historien om vilka vi är, vad vi går igenom, vad vi tror på och den tid vi lever i."

Blommornas språk

Jacquelines muralmålning "The Language of Flowers" blev en global favorit. Hon skapade projektet under pandemin. Varje blomma representerar olika typer av kärlek - moderlig, platonisk, passionerad, evig. Under nedstängningen saknade hon de enkla kärlekshandlingarna - en kram från mamma eller mormor. "Min mormor var mycket sjuk vid den tiden, så väggmålningen blev en hyllning till henne och till kärleken i sig."

Mänskliga kontakter på gatan

När Jacqueline står framför sina väggmålningar hoppas hon att människor ska få en känsla av lugn och att de ska sprida den till andra också. "Att måla är mitt sätt att hantera känslor - det är mitt ständiga sökande efter frid."

När Jacqueline målade väggmålningar hade hon flera minnesvärda möten. Människor är nyfikna, fascinerade och så småningom tacksamma. Hon tillbringar dagar vid deras tröskel, så att relationer uppstår. Folk småpratar, kommer med mat och kollar om hon och hennes team har allt de behöver. Varje upplevelse har varit rörande och hjärtevärmande.


Ett möte sticker ut framför alla andra. I Guinea-Bissau gav en barfota man henne vatten på flaska och ett paket jordnötter en morgon. "Där är vatten på flaska en lyx - och en påse jordnötter kan motsvara en dagslön. Han sa: "Tack för väggmålningen", och vi satt på trottoaren och delade på jordnötterna. Det kommer jag aldrig att glömma."

Drömväggar och framtidsvisioner

Om Jacqueline fick måla en väggmålning var som helst skulle hon välja Brasilien. "Under deras festivaler målas väggmålningar över skyskraporna, vilket jag gärna skulle vilja prova på. Jag beundrar också Street Art for Mankind - de skapar storskaliga väggmålningar som tar upp sociala och miljömässiga frågor över hela världen. Deras aktuella projekt i Washington är särskilt kraftfulla."

På frågan om hon kunde fånga Portugals anda i en väggmålning, hur skulle den då se ut, svarar Jacqueline helt enkelt: "Olivkvistar för uthållighet. Svalor för fristad. Och någonstans, en touch av Alentejo-blått."

Om du vill se mer av Jacqueline de Montaignes arbete kan du besöka hennes webbplats https://www.jacquelinedemontaigne.com/ eller följa henne på Instagram @jdemontaigne.