Durante décadas, The Old Course Vilamoura ha sido uno de los campos de golf más famosos del Algarve.

Diseñado por el renombrado arquitecto Frank Pennink e inaugurado en 1969, se ha ganado una reputación por su hermoso entorno, su diseño atemporal y su memorable experiencia de juego. Rodeado de imponentes pinos, el campo combina una rica tradición golfística con el estilo de vida relajado que ha convertido a Vilamoura en un destino tan popular.

Como el segundo campo de golf más antiguo del Algarve, ha desempeñado un papel importante en la formación de la reputación de Portugal como destino de golf de clase mundial. A lo largo de los años, ha acogido a jugadores de todo el mundo, gracias a su entorno natural y al desafío que ofrece.

Situado a solo unos minutos del puerto deportivo de Vilamoura y a unos 25 minutos del aeropuerto de Faro, el campo es fácilmente accesible y, al mismo tiempo, está agradablemente alejado de las zonas más concurridas. Rodeado de pinos centenarios, ofrece un entorno tranquilo que se integra a la perfección en el paisaje del Algarve.

Una experiencia gastronómica, incluso para quienes no juegan al golf

Sin embargo, lo que más me sorprendió no fue el campo en sí, sino la experiencia en el restaurante de la casa club.

Fuimos sin ser golfistas y no estaba seguro de si nos sentiríamos un poco fuera de lugar. Pero esa sensación desapareció en cuanto llegamos. El ambiente es acogedor, más que exclusivo, y el personal es genuinamente amable.

Entramos por el interior del restaurante y luego salimos a la terraza. Las vistas sobre el campo de golf son impresionantes, llenas de verde y rodeadas de pinos. Y, de hecho, resulta muy agradable simplemente observar a los golfistas mientras estás allí sentado.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

Mi hijo se pasó la mayor parte de la visita observando a los golfistas y haciendo preguntas. Al poco rato, ya estaba preguntando si podía probarlo él también. Lamentablemente, los niños no pueden jugar en el Old Course, pero un miembro del personal nos dijo que hay otros lugares en Vilamoura donde los más jóvenes pueden recibir clases y probar el golf.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

Mezcla de sabores

El restaurante estaba bastante lleno para ser un almuerzo de entre semana en primavera, lo cual siempre es buena señal.

El menú combina platos favoritos de siempre con influencias locales, creando una mezcla de sabores que se adapta a una amplia variedad de gustos.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

Para una comida más ligera, hay opciones como un sándwich club, una hamburguesa con queso azul o un panini de beicon y huevo. Quienes busquen algo más sustancioso pueden elegir entre platos como el pollo piri-piri, los medallones de bacalao, el filete de ternera o los linguini del mare.

No suelo decantarme por platos tradicionales portugueses cuando salgo a comer fuera, pero esta vez decidí probar el Bacalhau à Brás.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

Mi marido eligió picanha de cerdo ibérico y compartimos ambos platos. Resultó ser una gran decisión, ya que ambas comidas estaban deliciosas, bien preparadas, con una bonita presentación y llenas de sabor.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

El postre

Luego llegó el postre, que sin duda fue lo más destacado.

Al principio no sabía qué elegir, ya que todo sonaba tentador, pero nuestro camarero nos recomendó el brownie de nueces con helado, explicándonos que no se trataba de una versión tradicional.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

La presentación era preciosa y el sabor estuvo a la altura de las expectativas.

Nos gustó tanto que nos quedamos más tiempo del previsto y pedimos un segundo postre: una panna cotta.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

Una vez más, tanto la presentación como el sabor fueron excelentes. Es uno de esos lugares en los que se nota que se presta atención no solo a los platos principales, sino a toda la experiencia gastronómica.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

Enfoque sostenible

Durante nuestra visita, hablamos con un miembro del personal sobre cómo las recientes condiciones meteorológicas han afectado a la región. Tras varios años de sequía en el Algarve, este invierno trajo más lluvia, lo que ha tenido un impacto positivo, especialmente para los campos de golf, que dependen en gran medida del agua para su mantenimiento.

En los últimos años, también se ha realizado un claro esfuerzo por hacer que el campo sea más sostenible, sin cambiar su carácter. Mejoras como un riego más eficiente y un césped que necesita menos agua ayudan a mantener todo verde, al tiempo que se es un poco más consciente del uso de los recursos, algo que resulta especialmente relevante en el Algarve.

Un lugar que une a la gente

La casa club se ha convertido en un popular lugar de encuentro tanto para los lugareños como para los visitantes, jueguen o no al golf.

Puede que el golf sea la principal atracción, pero no es la única razón por la que la gente viene aquí. Los eventos habituales, que incluyen música en directo y cenas temáticas, fomentan un ambiente agradable y relajado que hace que la gente vuelva una y otra vez.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

Para los amantes del juego

Al mismo tiempo, para quienes vienen a jugar, el campo sigue siendo el centro de la experiencia. Sigue los contornos naturales del terreno.

Los primeros nueve hoyos son más indulgentes y una buena forma de iniciarse en el juego, mientras que los últimos nueve se vuelven más exigentes y requieren un poco más de concentración. No se trata solo de distancia; aquí la precisión es realmente importante, especialmente con los árboles que bordean muchas de las calles.

Algunos hoyos destacan más que otros. El cuarto, por ejemplo, transmite esa sensación de «quizá este sea el momento», en la que un hoyo en uno no parece del todo fuera de alcance.

La experiencia en general

Aunque no seas jugador de golf, no te sientas intimidado y disfruta del ambiente especial que ofrece este lugar.

Ofrece una experiencia de golf de alto nivel, pero también da cabida a quienes simplemente buscan una buena comida, una tarde relajada o una buena cena en un entorno diferente.