The Old Course Vilamoura on jo vuosikymmenten ajan ollut yksi Algarven arvostetuimmista golfkentistä.

Tunnettu arkkitehti Frank Pennink suunnitteli kentän, joka avattiin vuonna 1969. Se on ansainnut maineensa kauniin sijaintinsa, ajattoman suunnittelunsa ja ikimuistoisen pelikokemuksensa ansiosta. Korkeiden mäntyjen ympäröimä kenttä yhdistää rikkaan golfperinteen ja rennon elämäntavan, jotka ovat tehneet Vilamourasta niin suositun matkakohteen.

Algarven toiseksi vanhimpana golfkenttänä se on ollut tärkeässä roolissa Portugalin maineen luomisessa maailmanluokan golfkohteena. Vuosien varrella se on toivottanut tervetulleiksi pelaajia ympäri maailmaa luonnonkauniiden puitteidensa ja tarjoamiensa haasteiden ansiosta.

Vain muutaman minuutin päässä Vilamouran venesatamasta ja noin 25 minuutin päässä Faron lentokentältä sijaitseva kenttä on sekä helposti saavutettavissa että miellyttävän kaukana vilkkaimmista alueista. Vanhojen mäntyjen ympäröimä kenttä tarjoaa rauhallisen ympäristön, joka sopii erinomaisesti Algarven maisemaan.

Ravintolakokemus – myös golfin harrastajille

Eniten minua yllätti kuitenkin ei itse kenttä, vaan kokemus Clubhouse-ravintolassa.

Vierailimme siellä ilman, että olisimme golfaajia, enkä ollut varma, tuntuuko meistä hieman siltä, että olemme väärässä paikassa. Mutta se tunne katosi heti, kun saavuimme. Ilmapiiri on pikemminkin vieraanvarainen kuin eksklusiivinen, ja henkilökunta on aidosti ystävällistä.

Astuimme sisään ravintolan sisätiloista ja siirryimme sitten terassille. Näkymät golfkentälle ovat upeat, täynnä vihreyttä ja mäntyjen ympäröimiä. Ja on itse asiassa varsin miellyttävää vain katsella golfaajia istuessaan siellä.

Kuvaus: TPN; Kirjoittaja: Tereza Pedro;

Poikani vietti suurimman osan vierailusta katselemalla golfaajia ja esittämällä kysymyksiä. Pian hän kysyi, voisiko hänkin kokeilla sitä. Valitettavasti lapset eivät voi pelata Old Coursella, mutta henkilökunnan jäsen kertoi meille, että Vilamourassa on muita paikkoja, joissa nuoret voivat ottaa tunteja ja kokeilla golfia.

Kuvaus: TPN; Kirjoittaja: Tereza Pedro;

Makuja sekoitus

Ravintola oli melko täynnä keskiviikon kevätlounasaikaan, mikä on aina hyvä merkki.

Ruokalista yhdistää tuttuja suosikkeja paikallisiin vaikutteisiin, luoden makujen yhdistelmän, joka sopii monenlaisiin makuihin.

Kuvaus: TPN; Kirjoittaja: Tereza Pedro;

Kevyempään ateriaan löytyy vaihtoehtoja, kuten klubileipä, sinihomejuustohampurilainen tai pekoni-muna-panini. Jotain tuhdimpaa kaipaavat voivat valita esimerkiksi piri-piri-kanasta, turska-medaljonkeista, vasikanpihvistä tai linguini del maresta.

En yleensä valitse perinteisiä portugalilaisia ruokia, kun syön ulkona, mutta tällä kertaa päätin kokeilla Bacalhau à Brásia.

Kuvitus: TPN; Tekijä: Tereza Pedro;

Mieheni valitsi iberialaisen picanha-porsaan, ja jaoimme molemmat annokset. Se osoittautui loistavaksi päätökseksi, sillä molemmat ruoat olivat herkullisia, hyvin valmistettuja, kauniisti esillepantuja ja täynnä makua.

Kuvaus: TPN; Tekijä: Tereza Pedro;

Jälkiruoka

Sitten tuli jälkiruoka, joka oli ehdottomasti illan kohokohta.

En aluksi tiennyt, mitä valita, sillä kaikki kuulosti houkuttelevalta, mutta tarjoilijamme suositteli pähkinäbrowniea jäätelön kera ja selitti, ettei se ole perinteinen versio.

Kuvaus: TPN; Tekijä: Tereza Pedro;

Esillepano oli kaunis, ja maku vastasi odotuksia.

Nautimme siitä niin paljon, että jäimme pidemmäksi aikaa kuin olimme suunnitelleet ja tilasimme toisen jälkiruoan – panna cotta.

Kuvaus: TPN; Tekijä: Tereza Pedro;

Jälleen kerran sekä esillepano että maku olivat erinomaisia. Tämä on yksi niistä paikoista, joissa huomaa, että huomiota kiinnitetään paitsi pääruokiin myös koko ruokailukokemukseen.

Kuvaus: TPN; Tekijä: Tereza Pedro;

Kestävä lähestymistapa

Vierailumme aikana keskustelimme henkilökunnan jäsenen kanssa siitä, miten viimeaikaiset sääolosuhteet ovat vaikuttaneet alueeseen. Useiden kuivien vuosien jälkeen Algarvessa talvi toi mukanaan enemmän sadetta, mikä on vaikuttanut myönteisesti – erityisesti golfkenttiin, joiden ylläpito vaatii paljon vettä.

Viime vuosina on myös pyritty selvästi tekemään kentästä kestävämpi sen luonnetta muuttamatta. Parannukset, kuten tehokkaampi kastelu ja vähemmän vettä tarvitseva ruoho, auttavat pitämään kaiken vihreänä ja samalla ottamaan resurssit hieman paremmin huomioon, mikä tuntuu erityisen merkitykselliseltä Algarvessa.

Paikka, joka tuo ihmiset yhteen

Klubitalosta on tullut suosittu kohtaamispaikka sekä paikallisille että vierailijoille, pelaavatpa he golfia tai eivät.

Golf on ehkä päävetonaula, mutta se ei ole ainoa syy, miksi ihmiset tulevat tänne. Säännölliset tapahtumat, kuten elävä musiikki ja teemalliset illalliset, luovat ystävällisen ja rennon ilmapiirin, joka saa ihmiset palaamaan takaisin.

Kuvitus: TPN; Kirjoittaja: Tereza Pedro;

Niille, jotka rakastavat peliä

Samaan aikaan niille, jotka tulevat pelaamaan, kenttä on edelleen kokemuksen ydin. Se seuraa maaston luonnollisia muotoja.

Ensimmäiset yhdeksän reikää ovat suopeampia ja hyvä tapa päästä peliin sisälle, kun taas takaysi on vaativampi ja vaatii hieman enemmän keskittymistä. Kyse ei ole vain etäisyydestä; tarkkuudella on täällä todella merkitystä, etenkin kun puut reunustavat monia väyliä.

Jotkut reiät erottuvat muista. Esimerkiksi neljännellä reiällä on sellainen ”ehkä tämä on se hetki” -tunne, jossa hole-in-one ei tunnu täysin mahdottomalta.

Kokemuksen kokonaisvaikutelma

Vaikka et olisikaan golfaaja, älä pelästy, vaan tule nauttimaan tämän paikan tarjoamasta erityisestä tunnelmasta.

Se tarjoaa vakavan golfkokemuksen, mutta luo tilaa myös niille, jotka etsivät vain hyvää ateriaa, rentoa iltapäivää tai hyvää illallista erilaisessa ympäristössä.