Da decenni, l'Old Course Vilamoura è uno dei campi da golf più rinomati dell'Algarve.

Progettato dal famoso architetto Frank Pennink e inaugurato nel 1969, si è guadagnato una reputazione per la sua splendida cornice, il design senza tempo e l'esperienza di gioco indimenticabile. Circondato da imponenti pini, il campo combina una ricca tradizione golfistica con lo stile di vita rilassato che ha reso Vilamoura una destinazione così popolare.

Essendo il secondo campo da golf più antico dell'Algarve, ha svolto un ruolo importante nel contribuire alla reputazione del Portogallo come destinazione golfistica di livello mondiale. Nel corso degli anni ha accolto giocatori da tutto il mondo, grazie al suo ambiente naturale e alle sfide che offre.

Situato a pochi minuti dal porto turistico di Vilamoura e a circa 25 minuti dall'aeroporto di Faro, il campo è facilmente accessibile e piacevolmente distante dalle zone più trafficate. Circondato da pini secolari, offre un ambiente tranquillo che si integra perfettamente con il paesaggio dell'Algarve.

Un'esperienza gastronomica — anche per chi non gioca a golf

Ciò che mi ha sorpreso di più, però, non è stato il campo in sé, ma l'esperienza al ristorante della Clubhouse.

Ci siamo recati lì senza essere golfisti e non ero sicuro se ci saremmo sentiti un po' fuori posto. Ma quella sensazione è svanita nel momento stesso in cui siamo arrivati. L'atmosfera è accogliente piuttosto che esclusiva e il personale è sinceramente cordiale.

Siamo entrati dall'interno del ristorante e poi ci siamo spostati sulla terrazza. La vista sul campo da golf è mozzafiato, immersa nel verde e circondata da pini. Ed è davvero piacevole stare lì seduti a guardare i golfisti.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Mio figlio ha trascorso gran parte della visita a guardare i golfisti e a fare domande. In poco tempo, ha chiesto se poteva provare anche lui. Purtroppo, i bambini non possono giocare sull'Old Course, ma un membro dello staff ci ha detto che ci sono altri posti a Vilamoura dove i più piccoli possono prendere lezioni e provare a giocare a golf.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Un mix di sapori

Il ristorante era piuttosto affollato per un pranzo di metà settimana in primavera, il che è sempre un buon segno.

Il menu combina piatti classici con influenze locali, creando un mix di sapori che soddisfa una vasta gamma di gusti.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Per un pasto più leggero, ci sono opzioni come il club sandwich, l'hamburger al formaggio blu o il panino con uova e pancetta. Chi cerca qualcosa di più sostanzioso può scegliere tra piatti come il pollo al piri-piri, i medaglioni di merluzzo, la bistecca di vitello o le linguine del mare.

Di solito non scelgo piatti tradizionali portoghesi quando mangio fuori, ma questa volta ho deciso di provare il Bacalhau à Brás.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Mio marito ha scelto la picanha di maiale iberico e abbiamo condiviso entrambi i piatti. Si è rivelata un'ottima decisione, poiché entrambi i piatti erano deliziosi, ben preparati, ben presentati e ricchi di sapore.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Il dessert

Poi è arrivato il dessert, che è stato sicuramente uno dei momenti clou.

All'inizio non sapevo bene cosa scegliere, perché tutto sembrava invitante, ma il nostro cameriere ci ha consigliato il brownie alle noci con gelato, spiegandoci che non si trattava della versione tradizionale.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

La presentazione era bellissima e il gusto ha soddisfatto le aspettative.

Ci è piaciuto così tanto che siamo rimasti più a lungo del previsto e abbiamo ordinato un secondo dessert: una panna cotta.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Ancora una volta, sia la presentazione che il sapore erano eccellenti. È uno di quei posti in cui si capisce che l'attenzione non è rivolta solo ai piatti principali, ma all'intera esperienza culinaria.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Approccio sostenibile

Durante la nostra visita, abbiamo parlato con un membro dello staff di come le recenti condizioni meteorologiche abbiano influenzato la regione. Dopo diversi anni di siccità in Algarve, quest'inverno ha portato più pioggia, il che ha avuto un impatto positivo, in particolare per i campi da golf che dipendono fortemente dall'acqua per la manutenzione.

Negli ultimi anni, c'è stato anche un chiaro impegno per rendere il campo più sostenibile, senza cambiarne il carattere. Miglioramenti come un'irrigazione più efficiente e un'erba che richiede meno acqua aiutano a mantenere tutto verde, pur essendo un po' più attenti alle risorse, cosa che sembra particolarmente rilevante in Algarve.

Un luogo che riunisce le persone

La club house è diventata un popolare luogo di incontro sia per la gente del posto che per i visitatori, indipendentemente dal fatto che giochino a golf o meno.

Il golf può essere l'attrazione principale, ma non è l'unico motivo per cui le persone vengono qui. Eventi regolari, tra cui musica dal vivo e cene a tema, favoriscono un'atmosfera amichevole e rilassata che fa sì che le persone continuino a tornare.

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Per chi ama questo sport

Allo stesso tempo, per chi viene a giocare, il campo rimane il cuore dell'esperienza. Segue i contorni naturali del terreno.

Le prime nove buche sono più clementi e rappresentano un buon modo per avvicinarsi al gioco, mentre le seconde nove diventano più impegnative e richiedono un po' più di concentrazione. Non si tratta solo di distanza; qui la precisione conta davvero, soprattutto con gli alberi che costeggiano molti dei fairway.

Alcune buche spiccano più di altre. La quarta, ad esempio, trasmette quella sensazione di “forse questo è il momento”, in cui un hole-in-one non sembra del tutto irraggiungibile.

L'esperienza complessiva

Anche se non siete giocatori di golf, non lasciatevi intimidire e godetevi l’atmosfera speciale che questo posto offre.

Offre un'esperienza di golf seria, ma crea anche uno spazio per chi è semplicemente alla ricerca di un buon pasto, di un pomeriggio rilassante o di una buona cena in un ambiente diverso dal solito.