James Batchelor ha probado su nuevo SUV L8 para averiguarlo.

¿De qué se trata?

Otro día, otra nueva marca china de coches. Te presentamos a Lepas: un nuevo nombre que aspira a plantar cara a gigantes consolidados como Volkswagen y Toyota, pero también a atraer a los clientes más adinerados para que abandonen sus marcas de gama alta.

Lepas —un acrónimo de «leopardo» y «pasión»— es la última apuesta del gigante chino Chery. La empresa ya ha cosechado un enorme éxito de ventas con sus marcas Omoda y Jaecoo, además de con los SUV que llevan su propio nombre. Pero la empresa cree que puede hacer más para ganarse el corazón de los compradores británicos, y la marca Lepas, con sus ambiciones más elevadas, es la respuesta.

¿Qué hay de nuevo?

Puede que suene a novedad, pero el Lepas L8 utiliza algunos ingredientes muy familiares. En el fondo, comparte mucho con sus marcas hermanas Chery, Omoda y Jaecoo, una estrategia con la que el Grupo Volkswagen ha cosechado un gran éxito.

La potencia proviene de la misma configuración SHS («Super Hybrid System») que se encuentra en numerosos modelos de Chery.

¿Qué hay bajo el capó?

Se trata de un motor de gasolina de cuatro cilindros y 1,5 litros turboalimentado, con un motor eléctrico y una batería de 18,4 kWh. La potencia es de 275 bhp, y la autonomía en modo eléctrico alcanza las 56 millas. Se trata de una cifra más bien normal que excepcional: un Citroën C5 Aircross alcanza las 53 millas, mientras que un Toyota RAV4 puede llegar, según el fabricante, a las 85 millas. El L8 también cuenta con carga rápida de corriente continua de hasta 40 kW y carga inversa (V2) de hasta 6,6 kW.

Aunque el sistema de propulsión se denomina híbrido enchufable, en realidad funciona más bien como un prolongador de autonomía. Al conducir, se da prioridad al modo eléctrico, y el motor de gasolina entra en acción cuando es necesario.

Créditos: PA;

¿Cómo es conducirlo?

Al compartir la misma mecánica que otros modelos del Grupo Chery, no es de extrañar que el Lepas L8 se conduzca de una forma muy familiar.

Aunque no puede rivalizar con un Ford Kuga PHEV en cuanto a la implicación del conductor, el L8 sí que impresiona en un aspecto que es más importante para la mayoría de los compradores: la facilidad de uso. Aunque la conducción resulta un poco inquieta a casi todas las velocidades y se nota un ligero bamboleo en las curvas, no supone realmente un problema para un SUV familiar como este.

La dirección resulta notablemente más precisa y mejor calibrada que la de cualquier otro Chery o Jaecoo que haya conducido, y el L8 es muy silencioso en marcha. Esto se debe principalmente a las características predominantemente eléctricas del sistema de propulsión, pero también al cristal de doble grosor de las ventanillas laterales delanteras y a la cancelación activa del ruido. Ambas características vienen de serie en la versión superior.

¿Qué aspecto tiene?

Lepas afirma que sus coches tienen un aire más elegante en comparación con los modelos de sus marcas hermanas Chery, Omoda y Jaecoo, y que están diseñados para atraer a un cliente con mayores aspiraciones.

En gran parte se trata de retórica de marketing, pero el L8 tiene, sin duda, un aspecto más europeo en comparación con los modelos de Omoda, por ejemplo. Es un diseño bastante sencillo, aunque discreto, desde la mayoría de los ángulos, con superficies lisas y escasa ornamentación. Desde la parte trasera se aprecia un ligero aire a Porsche Cayenne, mientras que el único ejemplo real de estilo en el diseño es la parte delantera, que guarda un parecido más que evidente con el Genesis GV70.

¿Cómo es el interior?

De nuevo, si te has subido recientemente a un modelo de Chery o Jaecoo, el L8 no te deparará muchas sorpresas. Presenta un aspecto minimalista similar, con un diseño en el que predomina la pantalla táctil. La pantalla táctil vertical de 13,2 pulgadas es relativamente fácil de usar y cuenta con una pequeña fila de botones físicos. Sin embargo, lo que parece un mando de volumen controla en realidad los modos de conducción, lo cual resulta bastante extraño, y no hay ningún atajo para desactivar el ADAS, aunque Lepas promete que está trabajando en una solución para ello.

El espacio interior es lo más destacado aquí. Hay mucho espacio en la parte delantera, pero los asientos traseros son dignos de una limusina. Hay muchísimo espacio para las piernas y para la cabeza en la parte trasera, y los asientos delanteros y traseros se pueden reclinar; los delanteros pueden incluso quedar completamente planos si se desea. La capacidad del maletero es de 507 litros, lo que supera con holgura a la de la mayoría de sus rivales.

Lo único que realmente me ha decepcionado ha sido el acabado interior. Aunque, para mi gusto, hay demasiados plásticos duros en las puertas y en la tapa de la guantera, no se aprecia una mejora notable respecto a los modelos más económicos de Chery. Esto pone de manifiesto lo lujosos que son incluso los modelos más básicos del imperio del Grupo Chery, y me lleva a preguntarme por qué pagar más por un Lepas si apenas hay diferencias apreciables en la calidad del habitáculo respecto a un Chery o un Omoda.

Créditos: PA;

¿Cómo son las prestaciones?

Muy buenas, pero ¿acaso esperabas algo menos? La versión de entrada, la Essence, con un precio de 34 900 £, incluye llantas de aleación de 19 pulgadas con acabado «diamond-cut», un parabrisas laminado acústico, techo solar panorámico con persiana eléctrica, asientos de tela y con efecto de cuero, la gran pantalla táctil central y la pantalla digital del conductor de 10,25 pulgadas, además de una base de carga inalámbrica con refrigeración. Curiosamente, este acabado es 270 £ más barato que el híbrido enchufable Jaecoo 7, a pesar de que, supuestamente, el Lepas es la marca más premium del grupo Chery

Por 3.000 £ adicionales, el Elevate añade llantas más grandes de 20 pulgadas, ventanas laterales delanteras laminadas y cancelación activa de ruido, un asiento del conductor ajustable eléctricamente en seis posiciones y un asiento del acompañante en cuatro posiciones, asientos delanteros calefactados, ventilados y con función de masaje, iluminación ambiental de 256 colores, un sistema de aromatización del habitáculo, una mesita plegable al estilo Bentley en el respaldo del asiento del acompañante, un sistema de sonido Sony y mucho más.

Veredicto

El Lepas L8 es otro ejemplo de por qué a las marcas chinas les va tan bien en el Reino Unido: es un coche bien equipado, espacioso, refinado y que transmite una sensación sorprendentemente lujosa a un buen precio. Sin embargo, la imagen y la sensación de lujo que Lepas intenta transmitir resultan un poco más difíciles de identificar, sobre todo cuando los modelos más económicos de Chery y Omoda están impresionantemente bien equipados y acabados. Sobre el papel, el L8 debería ser un Jaecoo 7 de lujo, pero no lo es.

No obstante, el L8 es solo el principio, y hay motivos de sobra para esperar que Lepas sea otro éxito de ventas.

Datos clave

Modelo probado: Lepas L8 Elevate

Precio: 37 900 £

Motor: motor de gasolina turbo de 1,5 litros con motor eléctrico

Potencia: 275 bhp

Par: 364 Nm

Velocidad máxima: 111 mph

0-60 mph: 7,7 segundos

Consumo: 403,5 MPG

Emisiones: 21 g/km

Autonomía en modo eléctrico: 56 millas