No hay nada como un buen aceite de oliva, y Portugal alberga millones de esos hermosos árboles que nos lo proporcionan. El olivo, uno de los árboles más antiguos y emblemáticos de la región, ha sido una parte esencial de la cultura, la gastronomía y la agricultura mediterráneas durante miles de años.

Existen muchas variedades de aceituna, cada una de las cuales aporta al aceite su propio sabor, aroma y carácter distintivos, que van desde lo suave y afrutado hasta lo herbáceo, amargo y picante, siendo el aceite de oliva virgen extra la categoría de mayor calidad. Rico en grasas monoinsaturadas y, sobre todo cuando es fresco, en polifenoles antioxidantes beneficiosos, también es un ingrediente saludable. Más allá de su valor nutricional, el olivo simboliza la paz, la sabiduría y la resistencia, y sigue siendo un tesoro vivo del paisaje y del patrimonio de los países mediterráneos.

Autora: Karina Janø;

Portugal cuenta con una historia extremadamente larga tanto en el cultivo de la vid como en el del olivo, que se remonta a más de 2.000 años, y posiblemente mucho más atrás. Los olivos ya estaban presentes en el territorio en la prehistoria, mientras que el cultivo sistemático del olivo y la producción de aceite de oliva se consolidaron mucho más durante la época romana, especialmente a partir de los siglos II y I a. C., aproximadamente.

Autora: Karina Janø;

A partir aproximadamente del siglo II a. C., los romanos ampliaron considerablemente tanto los viñedos como los olivares. Las grandes fincas romanas situadas en lo que hoy es Portugal producían vino y aceite de oliva con fines comerciales, parte de los cuales se exportaba. Las villas romanas al sur del Tajo contaban con prensas, vasijas de almacenamiento y fincas agrícolas dedicadas a cultivos como la uva y la aceituna.

Únete a la cosecha de aceitunas

A principios de noviembre comienza la cosecha de aceitunas en la gran finca de Herdade do Esporão, en el Alentejo, y abren sus puertas a cualquiera que desee participar en ella.

Créditos: Imagen cedida; Autora: Karina Janø;

Es una experiencia bastante meditativa, rastrillar suavemente las ramas de los árboles en medio de ese amplio paisaje (¡me doy cuenta de que hay una gran diferencia entre hacerlo durante un día y durante toda la cosecha!). Gracias al esfuerzo conjunto, pronto las aceitunas caen con fuerza sobre las redes verdes extendidas en el suelo, y la belleza de los colores de las aceitunas frescas es sencillamente hipnótica.

Autora: Karina Janø;

«Nos esforzamos por hacer que nuestros aceites de oliva sean una expresión del lugar donde se elaboran. Producidos a partir de aceitunas cultivadas en el Alentejo, trabajamos duro para potenciar las variedades autóctonas de esta región. Utilizando aceitunas de nuestro olivar, buscamos expresar el terruño de Herdade do Esporão. Nuestros aceites de oliva se elaboran en esta almazara in situ, conservando el jugo puro de las aceitunas que recolectamos y asegurándonos de que todo se haga con el máximo respeto por las personas y la naturaleza», afirma Ana Gaspar, enóloga de la finca.

Autora: Karina Janø;

El día continúa con una visita guiada a la almazara para observar el proceso de extracción del aceite. El tiempo es sinónimo de frescura, por lo que es importante actuar con rapidez: solo puede transcurrir una hora como máximo desde que las aceitunas llegan del campo hasta que se prensan. El aroma aquí es increíble. Después, «nos convertimos en oleólogos por un día», creando nuestras propias mezclas con diferentes variedades de aceite de oliva de Esporão. Es más difícil de lo que parece, pero el resultado es una botella única para llevarnos a casa. Terminamos el día con un almuerzo delicioso, elaborado, por supuesto, con mucho aceite de oliva y vino para acompañarlo.

Autora: Karina Janø;

Autora: Karina Janø;

Apadrina un olivo

Por otro lado, una amiga me habló hace poco de un proyecto realmente interesante: «Apadrinha uma Oliveira», una iniciativa sin ánimo de lucro con sede en la región de Abrantes que invita a la gente a «apadrinar» olivos abandonados y contribuir así a la revitalización de las comunidades rurales.

Puesto en marcha en 2023, el proyecto se creó para abordar el creciente problema de los olivares abandonados, que a menudo es consecuencia de la despoblación rural, el envejecimiento de la población y la falta de nuevas generaciones que continúen con las prácticas agrícolas tradicionales. Mediante la recuperación de estos árboles, la iniciativa pretende proteger la biodiversidad, preservar el paisaje cultural de Portugal y reducir el riesgo de incendios forestales asociados a las tierras abandonadas.

Autora: Karina Janø;

Mediante una contribución anual de 35 € o 60 €, puedes elegir un olivo, ponerle un nombre y seguir su recuperación a través de las actualizaciones. Los patrocinadores también pueden visitar sus olivos y participar en visitas organizadas para descubrir el entorno rural y conocer la producción tradicional de aceite de oliva. Como agradecimiento por tu apoyo, recibirás uno o dos litros de aceite de oliva virgen extra cada año, dependiendo del nivel de patrocinio.

Autora: Karina Janø;

Sin embargo, el impacto del proyecto va mucho más allá de la conservación de árboles concretos. El proyecto también busca crear oportunidades de empleo, apoyar a los propietarios locales y fortalecer la economía rural. Al devolver los olivares abandonados a un uso productivo, ayuda a reconectar a las personas con la tierra, al tiempo que promueve un modelo económico más sostenible y circular. Su misión demuestra cómo la protección del medio ambiente y el desarrollo social pueden ir de la mano para generar beneficios duraderos para las comunidades locales. Se trata de una inversión pequeña pero significativa en el futuro del campo, que nos recuerda que cuidar la tierra es también una forma de cuidar a las personas y las tradiciones vinculadas a ella.

Para obtener más información o apadrinar un olivo, visita apadrinhaumaoliveira.org. Para participar en la cosecha en la Herdade do Esporão el 13 o el 20 de noviembre, envía un correo electrónico a reservas@esporao.com

Establece The Portugal News como tu fuente preferida de noticias en Google

GoogleAñadir como fuente preferida en Google