Er gaat niets boven goede olijfolie, en in Portugal staan miljoenen van die prachtige bomen die ons daarvan voorzien. Als een van de oudste en meest iconische bomen van de regio vormt de olijfboom al duizenden jaren een essentieel onderdeel van de mediterrane cultuur, keuken en landbouw.

Er zijn veel olijvensoorten, die de olie elk hun eigen kenmerkende smaak, aroma en karakter geven, variërend van mild en fruitig tot grasachtig, bitter en peperig, waarbij extra vierge olijfolie de hoogste kwaliteitscategorie is. Olijfolie is rijk aan enkelvoudig onverzadigde vetten en, vooral wanneer ze vers is, aan heilzame antioxidanten (polyfenolen), waardoor het ook een gezond ingrediënt is. Naast de voedingswaarde symboliseert de olijfboom vrede, wijsheid en doorzettingsvermogen, en blijft hij een levende schat van het landschap en het erfgoed van de mediterrane landen.

Auteur: Karina Janø;

Portugal heeft een uiterst lange geschiedenis van zowel wijn- als olijventeelt — die ruim 2.000 jaar teruggaat, en mogelijk nog veel verder. Olijfbomen waren al in de prehistorie op dit grondgebied aanwezig, terwijl de systematische olijventeelt en olijfolieproductie pas echt voet aan de grond kregen in de Romeinse tijd, met name vanaf ongeveer de 2e–1e eeuw v.Chr.

Auteur: Karina Janø;

Vanaf ongeveer de 2e eeuw v.Chr. breidden de Romeinen zowel de wijngaarden als de olijfgaarden aanzienlijk uit. Grote Romeinse landgoederen in wat nu Portugal is, produceerden wijn en olijfolie op commerciële schaal, waarvan een deel werd geëxporteerd. Romeinse villa’s ten zuiden van de Taag beschikten over persen, opslagvaten en landbouwbedrijven die waren gewijd aan gewassen zoals druiven en olijven.

Doe mee aan de olijfoogst

Begin november begint de olijfoogst op het grootse landgoed Herdade do Esporão in de Alentejo, en zij openen hun deuren voor iedereen die hieraan wil deelnemen.

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Karina Janø;

Het is een behoorlijk meditatieve ervaring om zachtjes de takken van de bomen in het weidse landschap af te harken (ik besef dat er een groot verschil is tussen dit één dag doen en een hele oogst lang!). Door onze gezamenlijke inspanningen vallen de olijven al snel in grote hoeveelheden op de groene netten die op de grond zijn uitgespreid, en de prachtige kleuren van de verse olijven zijn gewoonweg betoverend.

Auteur: Karina Janø;

“We streven ernaar om onze olijfolie een uitdrukking te laten zijn van de plek waar ze wordt gemaakt. Gemaakt van olijven die in de Alentejo worden geteeld, werken we hard om de inheemse variëteiten van deze regio tot hun recht te laten komen. Met olijven uit onze eigen olijfboomgaard proberen we het terroir van Herdade do Esporão tot uitdrukking te brengen. Onze olijfolie wordt ter plaatse in deze molen geproduceerd, waarbij het pure sap van de door ons geplukte olijven behouden blijft en ervoor wordt gezorgd dat alles met het grootste respect voor mens en natuur gebeurt”, zegt Ana Gaspar, oenologe op het landgoed.

Auteur: Karina Janø;

De dag gaat verder met een rondleiding door de olijfoliefabriek om het extractieproces te bekijken. Tijd is versheid, dus snelheid is essentieel: er mag maximaal één uur verstrijken tussen het moment dat de olijven van het veld aankomen en het moment dat ze worden geperst. De geur hier is geweldig. Daarna mogen we ‘een dagje oleoloog’ spelen en onze eigen melanges samenstellen met verschillende soorten Esporão-olijfolie. Het is moeilijker dan je zou denken, maar het resultaat is een unieke fles om mee naar huis te nemen. We sluiten de dag af met een heerlijke lunch, uiteraard bereid met veel olijfolie en vergezeld van wijn.

Auteur: Karina Janø;

Auteur: Karina Janø;

Adopteer een olijfboom

Even iets anders: een vriend bracht me onlangs op de hoogte van een heel interessant project: Apadrinha uma Oliveira, een non-profitproject in de regio Abrantes dat mensen uitnodigt om verlaten olijfbomen te ‘adopteren’ en zo bij te dragen aan de revitalisering van de plattelandsgemeenschappen.

Het project, dat in 2023 van start ging, is opgezet om het groeiende probleem van verlaten olijfgaarden aan te pakken, dat vaak het gevolg is van ontvolking van het platteland, een vergrijzende bevolking en het gebrek aan jongere generaties die de traditionele landbouwpraktijken voortzetten. Door deze bomen te herstellen, wil het initiatief de biodiversiteit beschermen, het culturele landschap van Portugal in stand houden en het risico op bosbranden als gevolg van verwaarloosd land verminderen.

Auteur: Karina Janø;

Met een jaarlijkse bijdrage van € 35 of € 60 kun je een olijfboom kiezen, deze een naam geven en de herstelprocessen volgen via updates. Sponsors kunnen hun bomen ook bezoeken en deelnemen aan georganiseerde excursies om het omliggende platteland te ontdekken en meer te leren over de traditionele productie van olijfolie. Als dank voor uw steun ontvangt u elk jaar één of twee liter extra vierge olijfolie, afhankelijk van het sponsorniveau.

Auteur: Karina Janø;

De impact van het project reikt echter veel verder dan het behoud van individuele bomen. Het project streeft er ook naar om werkgelegenheid te creëren, lokale landeigenaren te ondersteunen en de plattelandseconomie te versterken. Door verlaten olijfgaarden weer productief te maken, helpt het mensen weer in contact te brengen met het land en bevordert het tegelijkertijd een duurzamer en circulair economisch model. De missie laat zien hoe milieubescherming en sociale ontwikkeling kunnen samenwerken om blijvende voordelen voor lokale gemeenschappen te creëren. Dit is een kleine maar betekenisvolle investering in de toekomst van het platteland, die ons eraan herinnert dat zorg voor het land ook een manier is om zorg te dragen voor de mensen en tradities die ermee verbonden zijn.

Voor meer informatie of om een olijfboom te sponsoren, ga je naar apadrinhaumaoliveira.org. Om mee te doen aan de oogst op Herdade do Esporão op 13 of 20 november, stuur dan een e-mail naar reservas@esporao.com

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google