Det finns inget som går upp mot lite god olivolja, och i Portugal växer miljontals av de vackra träd som förser oss med den. Olivträdet, som är ett av regionens äldsta och mest ikoniska träd, har i tusentals år varit en väsentlig del av Medelhavskulturen, köket och jordbruket.

Det finns många olivsorter, och varje sort ger oljan sin egen distinkta smak, doft och karaktär – allt från mild och fruktig till gräsig, bitter och pepprig – där extra jungfruolja är den högsta kvalitetskategorin. Olivoljan är rik på enkelomättade fetter och, särskilt när den är färsk, på hälsosamma antioxidanter som polyfenoler, vilket gör den till en hälsosam ingrediens. Utöver sitt näringsvärde symboliserar olivträdet fred, visdom och uthållighet och förblir en levande skatt i landskapet och kulturarvet i Medelhavsländerna.

Författare: Karina Janø;

Portugal har en extremt lång historia av både vin- och olivodling – som sträcker sig långt tillbaka i tiden, över 2 000 år och möjligen ännu längre. Olivträd fanns i området redan under förhistorisk tid, medan systematisk olivodling och olivoljeproduktion blev betydligt mer etablerad under romartiden, särskilt från ungefär 200-talet till 100-talet f.Kr. och framåt.

Författare: Karina Janø;

Från ungefär 200-talet f.Kr. och framåt utvidgade romarna både vingårdarna och olivlundarna avsevärt. Stora romerska gods i det som idag är Portugal producerade vin och olivolja i kommersiellt syfte, varav en del exporterades. Romerska villor söder om Tejo hade pressar, lagringskärl och jordbruksgårdar avsedda för odling av bland annat druvor och oliver.

Delta i olivskörden

I början av november inleds olivskörden på den storslagna gården Herdade do Esporão i Alentejo, och de öppnar sina dörrar för alla som vill delta.

Bildkälla: Tillhandahållen bild; Författare: Karina Janø;

Det är en ganska meditativ upplevelse att försiktigt kratta grenarna på träden i det vidsträckta landskapet (jag inser att det är stor skillnad mellan att göra det en dag och under en hel skörd!). Tack vare en gemensam insats faller oliverna snart tungt ner på de gröna nät som är utbredda på marken nedanför, och färgskalan hos de färska oliverna är helt enkelt fascinerande.

Författare: Karina Janø;

”Vi strävar efter att våra olivoljor ska spegla den plats där de framställs. De produceras av oliver odlade i Alentejo, och vi arbetar hårt för att lyfta fram regionens inhemska sorter. Med oliver från vår egen olivlund vill vi uttrycka Herdade do Esporãos terroir. Våra olivoljor framställs i denna kvarn på plats, där vi bevarar den rena saften från de oliver vi plockar och ser till att allt sker med största respekt för människor och natur”, säger Ana Gaspar, som är oenolog på gården.

Författare: Karina Janø;

Dagen fortsätter med en guidad rundtur i oljepressen för att observera oljeutvinningsprocessen. Tid är lika med färskhet, så det är viktigt att vara snabb: det får högst gå en timme från det att oliverna anländer från fältet till dess att de pressas. Doften här är fantastisk. Därefter får vi prova på att vara ”olivoljeexperter för en dag” och skapa våra egna blandningar med olika sorter av Esporãos olivolja. Det är svårare än man skulle tro, men resultatet blir en unik flaska att ta med hem. Vi avslutar dagen med en mycket utsökt lunch, naturligtvis tillagad med rikligt med olivolja och vin som ackompanjemang.

Författare: Karina Janø;

Författare: Karina Janø;

Adoptera ett olivträd

I ett annat sammanhang tipsade en vän mig nyligen om ett riktigt intressant projekt: Apadrinha uma Oliveira, ett ideellt projekt baserat i Abrantes-regionen som uppmanar människor att ”adoptera” övergivna olivträd och bidra till återupplivandet av landsbygdssamhällena.

Projektet, som lanserades 2023, skapades för att ta itu med det växande problemet med övergivna olivlundar, vilket ofta beror på avfolkning av landsbygden, en åldrande befolkning och bristen på yngre generationer som tar vid och fortsätter de traditionella jordbruksmetoderna. Genom att återställa dessa träd syftar initiativet till att skydda den biologiska mångfalden, bevara Portugals kulturlandskap och minska risken för skogsbränder i samband med försummad mark.

Författare: Karina Janø;

Genom ett årligt bidrag på 35 eller 60 euro kan du välja ett olivträd, ge det ett namn och följa dess återhämtning via uppdateringar. Sponsorer kan också besöka sina träd och delta i organiserade utflykter för att upptäcka den omgivande landsbygden och lära sig mer om den traditionella produktionen av olivolja. Som tack för ditt stöd får du en eller två liter extra jungfruolivolja varje år, beroende på sponsringsnivå.

Författare: Karina Janø;

Projektets inverkan sträcker sig dock långt bortom bevarandet av enskilda träd. Projektet syftar också till att skapa sysselsättningsmöjligheter, stödja lokala markägare och stärka landsbygdsekonomin. Genom att återföra övergivna olivlundar till produktiv användning bidrar det till att återknyta människors band till marken samtidigt som det främjar en mer hållbar och cirkulär ekonomisk modell. Projektets uppdrag visar hur miljöskydd och social utveckling kan samverka för att skapa bestående fördelar för lokalsamhällena. Detta är en liten men betydelsefull investering i landsbygdens framtid, som påminner oss om att omsorgen om marken också är ett sätt att ta hand om de människor och traditioner som är knutna till den.

För att lära dig mer eller för att bli fadder till ett olivträd, besök apadrinhaumaoliveira.org. För att delta i skörden på Herdade do Esporão den 13 eller den 20 november, skicka ett e-postmeddelande till reservas@esporao.com

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google