Tutkimukseen osallistuvat CIBIO:n tutkijat Porton yliopistosta ja Carlsbergin tutkimuslaboratoriosta. ”Molekyylianturin säätelyn avulla voimme saada aikaan durraa, jonka sinkkipitoisuus on kolminkertainen”, laitos selittää tänään julkaisemassaan tiedotteessa.

Käytännössä nämä tulokset osoittavat, kuinka välttämättömiä viljelykasveja on mahdollista tarkasti biofortifioida. Tällä lähestymistavalla voidaan kestävästi puuttua maailmanlaajuisiin mikroravinteiden puutoksiin.

Tämä on tärkeää, kun otetaan huomioon sinkin puutteen vaikutus ihmisen kehitykseen. Tutkimuksen mukaan noin 30 prosenttia maailman väestöstä kärsii mikroravinteiden puutteesta. Analyysissä keskityttiin tiettyyn geeniin sorghumissa, joka on merkittävä ja kuivuutta kestävä viljalaji.

”FIND-IT”-tekniikan avulla löydettiin kasveja, joissa on sinkin imeytymistä lisäävä geenimuunnos. Tämä kolminkertaistaa jyvien sinkkipitoisuuden.

Yksi tutkijoista, Ana Assunção, totesi lehdistötiedotteessa: ”Tämä tulos on esimerkki siitä, kuinka kasvien biologian perustutkimus – tässä tapauksessa kasvien ravitsemuksen molekyylitason säätely – auttaa ratkaisemaan maailmanlaajuisia ihmisten ravitsemusongelmia kestävällä tavalla.”

Liliana S. Silvan, Ana Assunçãon, Soren Knudsenin, Anko Blaakmeerin ja Feixue Liaon artikkelissa raportoidaan ensimmäisestä tapauksesta, jossa durraa on rikastettu sinkillä. Tutkijat etsivät vastaavia ratkaisuja myös muille laajalti kulutetuille viljelykasveille.