Forse la vostra mente vaga verso spiagge lontane o città internazionali alla moda. Sebbene il budget e l'impronta di CO2 possano influenzare la vostra decisione, molti iniziano a prendere in considerazione l'overtourism. E dovremmo farlo. Una cosa è la stanchezza di inciampare in altri turisti e di farsi cavare un occhio da un selfie stick; un'altra è la responsabilità sociale che ci assumiamo quando scegliamo la nostra destinazione.

Ma il Portogallo riceve troppi turisti? Dipende da come lo si guarda. Nel 2025, il Portogallo ha registrato una proiezione di entrate da record, pari a circa 62,7 miliardi di euro, grazie all'aumento degli ospiti e dei pernottamenti. Nel solo mese di luglio, 3,4 milioni di ospiti hanno visitato il Portogallo e ci sono stati 9,4 milioni di pernottamenti in varie strutture ricettive. Il settore è un importante motore economico, che contribuisce in modo significativo al PIL (oltre il 20%) e all'occupazione (alcuni numeri indicano 1,2 milioni di posti di lavoro), con una spesa robusta sia a livello nazionale che internazionale.

Ottimo per l'economia nazionale, ma non necessariamente per i locali. Quando troppi turisti invadono una destinazione, le infrastrutture, gli alloggi e gli spazi pubblici sono sotto pressione. Le conseguenze possono essere il sovraffollamento, l'aumento degli affitti, la riduzione delle risorse e il declino della qualità della vita dei residenti. A Lisbona, interi quartieri come Alfama sono ormai evitati dai locali. I negozi chiudono per far posto agli alberghi, i residenti vengono spinti fuori dal centro e il cuore storico della città comincia ad assomigliare a un parco a tema di tuk-tuk, negozi di souvenir e ristoranti per soli turisti. Ciò che una volta rendeva Lisbona, Lisbona, sta lentamente scomparendo: un modello familiare e preoccupante in molte città europee.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Karina Janø;

La strada meno battuta

Come mantenere il turismo sostenibile? Una soluzione è quella di attirare i visitatori in altre parti del Paese. Un esempio di questi sforzi per avere un impatto positivo attraverso il turismo - unito al vecchio sogno di fare il giardiniere - lo troviamo nella campagna poco popolata dell'Alentejo, più precisamente a São Teotónio. Qui, Pedro Franca Pinto ha aperto l'agriturismo Craveiral nel 2018. "La visione di Craveiral è quella di rigenerare la regione attraverso l'economia circolare e di collegare agricoltura, gastronomia, ospitalità ed esperienze nella natura agli ospiti e alla comunità. Il nostro valore di sostenibilità non è solo ambientale, ma anche finanziario e sociale", mi ha detto durante il pranzo con la sua compagna e i suoi cani quando sono andato a trovarlo. "Ho sempre voluto fare il giardiniere, ma i miei genitori volevano che diventassi avvocato e così ho fatto. Credo che questo posto rappresenti la mia ribellione tardiva", dice con voce sommessa, rivolgendo uno sguardo a sua madre che lavora a maglia all'ombra - una donna adorabile che più tardi mi mostra le foto dei nipotini e la sua pagina Facebook dove il "Principe William" le ha inviato una richiesta di amicizia. Pinto è un sostenitore della vita lenta, non della gratificazione istantanea (e non è forse questa la premessa del giardinaggio?), e l'atteggiamento a lungo termine e la navigazione in base a questi valori hanno fatto vincere a Craveiral premi per la sostenibilità sia nel 2024 che nel 2025.

Accanto alla cucina all'aperto, con il fuoco che arde nei forni, ostriche e momos freschi incontrano le verdure dell'orto e altre prelibatezze sul lungo tavolo di legno. Sebbene si possa pensare che i momos sembrino fuori luogo in questo concetto di "farm-to-table" dell'Alentejo, c'è una buona ragione per la loro presenza: "Sono favorevole a una visione dell'immigrazione incentrata sull'integrazione, che riconosca e onori la nostra variegata comunità locale, compresi alcuni dei nostri dipendenti, che hanno origini in altri Paesi. Ecco perché il nostro menu include ricette del Nepal", racconta Pinto e spiega che in genere promuovono relazioni a lungo termine con i propri dipendenti, motivo per cui molti di loro iniziano come tirocinanti e arrivano a ricoprire posizioni manageriali".

Crediti: Immagine fornita; Autore: Karina Janø;

Semplice cascina di lusso

A metà strada tra il lusso e la semplicità, questo posto riesce a combinarli, aggiungendo l'ospitalità portoghese e l'autenticità al mix. È un comfort che piacerà a molti, che non sono alla ricerca di una vera e propria vacanza in fattoria, ma Craveiral è uno di quei posti in cui si può davvero sprofondare. Con servizi come piscine interne ed esterne, un bagno naturale, uno studio di yoga e così via, il posto non è soffocante o impersonale, né noioso.

Questo è perfettamente illustrato quando mi viene mostrata una delle 38 case distribuite su 9 ettari di terreno. Mobili di qualità, uno spazio di lavoro e una cucina aperta (letto Hästens, vasca da bagno in sughero, saponette biologiche e opere d'arte alle pareti) incontrano la vista di un grande recinto con un branco di capre che si aggira tra i pini e guarda i cavalli e gli asini vicini. Questo gruppo di case ha una piscina privata, mentre un po' più in là, lungo le strade sterrate (che in seguito esploro con gioia su una delle biciclette a disposizione degli ospiti), si trova un progetto più ampio che prevede l'allevamento di 300 galline di quattro diverse razze portoghesi in via di estinzione, che riforniscono la fattoria di uova in abbondanza. Vengo accolta con una ciotola di ciò che sta crescendo nell'orto privo di sostanze chimiche e con il pane del forno a legna. Gli ospiti sono liberi di scegliere i prodotti che desiderano durante il loro soggiorno - le case sono tutte dotate di cucina - e anche di portarne a casa qualcuno quando se ne vanno. L'idea è che gli ospiti si sentano a casa.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Karina Janø;

Lunghe passerelle attraversano i terreni che, oltre alle aree di coltivazione, crescono in modo selvaggio. Le api ronzano tra i cespugli di rosmarino, e di notte le stelle sono fuori e i grilli friniscono. La pace e la tranquillità sono lussuose, ma non c'è il rischio di annoiarsi perché Craveiral offre molte attività per adulti e bambini, ad esempio lezioni di surf dal bar sulla spiaggia di Praia Carvalhal, a 15 minuti di distanza, stand-up paddling, pesca e motocross. Per i bambini sono previsti corsi di pittura, cucina, serate di cinema e molto altro ancora.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Karina Janø;

Mi godo la più bella passeggiata a cavallo che abbia mai fatto, lungo il Sentiero del Pescatore sulla costa vicentina, seguita da una deliziosa degustazione di vini presso la vicina Cantina del Vicentino (non perdetevi il Sauvignon Blanc) e da una lezione di yoga serale. Questo posto è un buon esempio del fatto che un alloggio può essere una destinazione a sé stante, mentre ci sono ancora molte esperienze nei dintorni da esplorare.

Box informativo

  • L'agriturismo non ospita solo vacanze e soggiorni, ma anche eventi, matrimoni (ce n'è stato anche uno indiano), ritiri yoga e possibilità di lavoro a distanza.
  • È anche possibile mangiare al ristorante senza soggiornare qui, o prendere una pizza da asporto.
  • Come arrivare: Se non avete un'auto, prendete il treno fino alla stazione di Santa Clara - Saboia e prenotate un trasferimento di 20 minuti da qui. Gli animali domestici sono i benvenuti. craveiral.pt.