« Nous arrivons à la fin de l’été alors que les entreprises sont confrontées à une baisse de leur chiffre d’affaires et à des coûts record, leurs factures augmentant, principalement en raison de l’inflation, mais aussi des coûts de l’énergie et de la main-d’œuvre. Les recettes ne suivant pas le rythme, nous nous attendons à une année de résultats historiquement bas pour les établissements d’hébergement locaux », a déclaré João Pinheiro, président de l’Association des établissements d’hébergement locaux des Açores (ALA), à l’agence de presse Lusa.

Depuis octobre, le nombre de nuitées dans les établissements d'hébergement touristique des Açores est en baisse par rapport à la même période de l'année précédente.

Les inquiétudes des chefs d’entreprise se sont intensifiées après le départ, fin mars, de la compagnie aérienne low-cost Ryanair.

Selon le dernier rapport du Service régional des statistiques des Açores, portant sur le mois de juillet, le secteur hôtelier a maintenu une tendance « relativement stable » ces derniers mois ; toutefois, le secteur local de l’hébergement a enregistré des baisses d’une année sur l’autre chaque mois depuis novembre, à l’exception du mois de mars.

Entre avril et juillet, le secteur de l'hébergement local a perdu 72 746 nuitées (7,6 %) par rapport à la même période de l'année précédente.

Le président de l’Association locale de l’hébergement des Açores a déclaré que les six premiers mois sans vols Ryanair avaient confirmé l’impact prévu lorsque la compagnie aérienne avait annoncé son départ.

« L’hébergement local est le secteur le plus touché par ce départ. Mois après mois, nous avons constaté une baisse des nuitées, un résultat qui était déjà prévisible. Ces entreprises arrivent à la fin de l’été en rencontrant des difficultés », a-t-il noté.

Les chefs d’entreprise évaluent déjà l’impact du premier hiver sans compagnie low-cost desservant les Açores.

« Les propriétaires d’établissements d’hébergement locaux appréhendent beaucoup l’arrivée de l’hiver car, à en juger par les calendriers et les réservations à venir, les signes ne sont pas encourageants. Cela va créer un problème supplémentaire — non seulement pour le secteur de l’hébergement local, mais aussi pour l’économie locale et pour les petites et moyennes entreprises », a averti João Pinheiro.

Après avoir annoncé le départ de Ryanair, le gouvernement des Açores a déclaré qu’il travaillait avec TAP et Azores Airlines, les seules compagnies aériennes reliant les Açores au Portugal continental depuis mars, afin de combler le vide laissé par la compagnie low-cost.

Selon le chef d’entreprise, non seulement cette solution n’a eu aucun effet, mais les prix des voyages vers les Açores ont explosé.

« Chaque mois, nous assistons à une inflation massive des coûts de transport vers les Açores, principalement parce que seules deux compagnies nationales exploitent la liaison entre le continent et les îles. Ce résultat était prévisible. Nous aurions pu faire beaucoup mieux si elles nous avaient écoutés et avaient pris des mesures », a-t-il déploré.

Des annonces concernant des biens immobiliers locaux à vendre sont déjà disponibles sur les sites web des agences immobilières des Açores.

Le président de l’ALA a souligné que de nombreux entrepreneurs avaient investi dans l’achat et la rénovation de bâtiments délabrés, comptant sur une rentabilité qui ne s’est pas concrétisée.

Selon João Pinheiro, certains ont choisi de mettre leurs biens en vente, tandis que d’autres licencient du personnel ou suspendent les embauches, « car les perspectives sont loin d’être bonnes ».

« Si l’on nous avait dit il y a cinq ans que la stratégie des Açores consisterait à s’appuyer exclusivement sur les compagnies aériennes nationales — écartant ainsi un acteur du marché tel qu’une compagnie low-cost qui desservait déjà la région depuis une décennie —, de nombreux investisseurs n’auraient pas réalisé les investissements qu’ils ont effectués », a-t-il souligné.

Réagissant aux chiffres relatifs aux nuitées dans les hébergements touristiques — qui ne cessent de baisser mois après mois —, le gouvernement des Açores a affirmé en juillet que, malgré cette « légère baisse », le secteur « avait réussi à générer davantage de recettes et à augmenter sa rentabilité », en invoquant la hausse des recettes hôtelières.

Les rapports de la SREA ne comprennent pas les chiffres d’affaires des hébergements locaux (locations de courte durée), mais le président de l’ALA contredit la vision plus optimiste du gouvernement régional.

« Les retours de nos membres indiquent qu’avec la baisse du nombre de clients, la concurrence s’est intensifiée et les prix sont en baisse. Plusieurs établissements baissent leurs tarifs afin de préserver au moins leurs taux d’occupation. Au-delà des taux d’occupation, qui sont en baisse, nous constatons également une baisse des recettes, des tarifs moyens et du RevPAR [revenu par chambre disponible] », a-t-il noté.

João Pinheiro a fait valoir que les Açores pourraient à nouveau attirer des compagnies aériennes low-cost si l’association « Visit Azores », voire Turismo de Portugal, s’engageait dans des négociations.

« Je pense que ces compagnies aériennes sont intéressées. Comparons la situation à celle de la région autonome de Madère, qui accueille trois compagnies low-cost toute l’année, alors que nous n’en avons actuellement aucune », a-t-il souligné.

Le président de l’ALA a également critiqué le « manque d’investissement dans la promotion d’événements, ce qui était crucial pour la basse saison ».

« Nous devons à nouveau développer des événements pour la basse saison afin de dynamiser le marché. Même la promotion numérique laisse à désirer. Il faut une meilleure communication avec les acteurs du marché et avec les publics susceptibles de visiter les Açores en basse saison. Nous sommes une destination ouverte toute l’année ; la promotion doit être menée comme il se doit », a-t-il souligné.

Lusa a également sollicité les commentaires de la secrétaire régionale au Tourisme, à la Mobilité et aux Infrastructures concernant l’impact du départ de Ryanair, mais Berta Cabral n’a pas encore pu être jointe.

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