„Der Sommer neigt sich dem Ende zu, und die Unternehmen sehen sich mit geringeren Einnahmen und Rekordkosten konfrontiert, da ihre Ausgaben vor allem aufgrund der Inflation sowie der Energie- und Arbeitskosten steigen. Da die Einnahmen nicht Schritt halten können, stehen wir vor einem Jahr mit Rekordtiefs bei den Ergebnissen der lokalen Beherbergungsbetriebe“, erklärte João Pinheiro, Präsident des Verbandes der lokalen Beherbergungsbetriebe der Azoren (ALA), gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa.

Seit Oktober ist die Zahl der Übernachtungen in touristischen Beherbergungsbetrieben auf den Azoren im Vergleich zum Vorjahreszeitraum zurückgegangen.

Die Sorgen der Unternehmer verschärften sich, nachdem die Billigfluggesellschaft Ryanair Ende März ihren Betrieb eingestellt hatte.

Laut dem jüngsten Bericht des Regionalen Statistikamtes der Azoren für den Monat Juli hat der Hotelsektor in den letzten Monaten einen „relativ stabilen“ Trend verzeichnet; der lokale Beherbergungssektor verzeichnete jedoch seit November – mit Ausnahme des März – jeden Monat Rückgänge im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.

Zwischen April und Juli verzeichnete der lokale Beherbergungssektor im Vergleich zum Vorjahreszeitraum einen Rückgang um 72.746 Übernachtungen (7,6 %).

Der Vorsitzende des Verbandes der lokalen Beherbergungsbetriebe der Azoren erklärte, dass die ersten sechs Monate ohne Ryanair-Flüge die Auswirkungen bestätigten, die bei der Ankündigung des Rückzugs der Fluggesellschaft vorhergesagt worden waren.

„Die lokale Beherbergungsbranche ist der am stärksten vom Rückzug betroffene Sektor. Monat für Monat haben wir einen Rückgang der Übernachtungen verzeichnet – ein Ergebnis, das bereits vorhergesehen wurde. Diese Unternehmen stehen am Ende des Sommers vor Schwierigkeiten“, merkte er an.

Die Unternehmer berechnen bereits die Auswirkungen des ersten Winters ohne eine Billigfluggesellschaft, die die Azoren anfliegt.

„Die lokalen Beherbergungsbetriebe blicken mit großer Besorgnis auf den Winterbeginn, denn ein Blick auf die Kalender und die zukünftigen Buchungen zeigt, dass die Anzeichen nicht ermutigend sind. Dies wird ein zusätzliches Problem schaffen – nicht nur für die lokale Beherbergungsbranche, sondern auch für die lokale Wirtschaft und für kleine und mittlere Unternehmen“, warnte João Pinheiro.

Nach der Ankündigung des Rückzugs von Ryanair erklärte die Regierung der Azoren, sie arbeite mit TAP und Azores Airlines zusammen – den einzigen Fluggesellschaften, die seit März die Azoren mit dem portugiesischen Festland verbinden –, um die Lücke zu schließen, die die Billigfluggesellschaft hinterlassen hat.

Dem Unternehmer zufolge blieb die Lösung nicht nur wirkungslos, sondern die Reisepreise auf die Azoren sind zudem in die Höhe geschossen.

„Jeden Monat erleben wir einen massiven Anstieg der Transportkosten auf die Azoren, vor allem weil nur zwei Fluggesellschaften die Strecke zwischen dem Festland und den Inseln bedienen. Dieses Ergebnis war vorhersehbar. Wir hätten viel mehr erreichen können, wenn man auf uns gehört und Maßnahmen ergriffen hätte“, beklagte er.

Auf den Websites der Immobilienagenturen auf den Azoren sind bereits Angebote für zum Verkauf stehende lokale Unterkünfte zu finden.

Der ALA-Präsident betonte, dass viele Unternehmer in den Kauf und die Renovierung baufälliger Gebäude investiert hätten, in der Hoffnung auf Rentabilität, die jedoch ausblieb.

Laut João Pinheiro haben sich einige dafür entschieden, ihre Immobilien zum Verkauf anzubieten, während andere Mitarbeiter entlassen oder den Neueinstellungen einen Riegel vorschieben, „weil die Aussichten alles andere als gut sind“.

„Hätte man uns vor fünf Jahren gesagt, dass die Strategie der Azoren darin bestehen würde, sich ausschließlich auf nationale Fluggesellschaften zu verlassen – und damit einen Marktteilnehmer wie eine Billigfluggesellschaft zu verdrängen, die bereits seit einem Jahrzehnt in die Region flog –, hätten viele Investoren die getätigten Investitionen nicht getätigt“, betonte er.

Als Reaktion auf die Zahlen zu den Übernachtungen in touristischen Unterkünften – die von Monat zu Monat zurückgehen – behauptete die Regierung der Azoren im Juli, dass es dem Sektor trotz des „leichten Rückgangs“ gelungen sei, „mehr Umsatz zu generieren und die Rentabilität zu steigern“, und verwies dabei auf höhere Hotelumsätze.

Die Berichte der SREA enthalten keine Umsatzzahlen für lokale Unterkünfte (Kurzzeitvermietungen), doch der ALA-Präsident widerspricht der optimistischeren Einschätzung der Regionalregierung.

„Rückmeldungen unserer Mitglieder deuten darauf hin, dass sich der Wettbewerb bei sinkenden Gästezahlen verschärft hat und die Preise fallen. Mehrere Unterkünfte senken ihre Preise, um zumindest die Auslastung zu sichern. Neben den sinkenden Auslastungsraten beobachten wir auch einen Rückgang bei den Erträgen, den Durchschnittspreisen und dem RevPAR [Umsatz pro verfügbarem Zimmer]“, stellte er fest.

João Pinheiro argumentierte, dass die Azoren wieder Billigfluggesellschaften anziehen könnten, wenn der Verband „Visit Azores“ oder sogar Turismo de Portugal Verhandlungen aufnehmen würde.

„Ich glaube, dass seitens dieser Fluggesellschaften Interesse besteht. Vergleichen wir die Situation mit der Autonomen Region Madeira, wo drei Billigfluggesellschaften ganzjährig fliegen, während wir derzeit keine haben“, betonte er.

Der ALA-Präsident kritisierte zudem den „Mangel an Investitionen in die Veranstaltungsförderung, die für die Nebensaison entscheidend war“.

„Wir müssen wieder Veranstaltungen für die Nebensaison entwickeln, um den Markt anzukurbeln. Selbst die digitale Werbung ist unzureichend. Es muss eine bessere Kommunikation mit den Marktsektoren und mit den Zielgruppen geben, die daran interessiert sind, die Azoren in der Nebensaison zu besuchen. Wir sind ein ganzjähriges Reiseziel; die Werbung muss richtig gemacht werden“, betonte er.

Lusa bat auch die Regionalsekretärin für Tourismus, Mobilität und Infrastruktur um eine Stellungnahme zu den Auswirkungen des Rückzugs von Ryanair, doch Berta Cabral stand bisher nicht zur Verfügung.

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