Például a Karib-szigetek. Ott vannak a strandok, a pálmafák és egy olyan időjárás, amelynek úgy tűnik, nincs személyes bosszúja ellened. Az Algarve-on ragyog a nap, vannak szabadtéri éttermek, és megnyugtató tudni, hogy ha mégis esni kezd, valaki azonnal azt fogja feltételezni, hogy te tettél valamit, amiért megérdemled.

Másrészt Galwayben vannak az Atlanti-óceánról érkező viharok, a vízszintes eső, az oldalról érkező eső, az olyan eső, amely mintha alulról jönne, és azok az alkalmi napok, amikor az egész város mintha egy mosógépbe került volna. És mégis, valahol az 1980-as években ez a walesi férfi reménytelenül beleszeretett ebbe a helybe.

A becsület jelképe

Talán az őrület volt, vagy a zene, vagy a kocsmák? Talán a „craic” volt, vagy talán az a rendkívüli ír képesség, hogy olyan időjárásra nézve, amely képes egy kisautót a földről felemelni, azt mondják: „Á, Jézusom, hamarosan kisüt a nap.”

Először akkor ismerkedtem meg Galway-jel, amikor Írország még nagyon másnak tűnt, mint a mai, modern ország, amit ma ismerünk. Mindenképpen nagyon különbözött az Egyesült Királyságtól. Ez az Írország volt, jóval azelőtt, hogy az autópályák összekötötték volna a szigetet. Mindenképpen azelőtt volt, hogy úgy tűnt, minden második ember valami ismeretlen dél-amerikai kávébabokból készült kézműves kávét cipelt magával. Az 1980-as évekbeli Galway nyersebb, kevésbé kifinomult volt – de jó értelemben.


A város úgy tűnt, mintha az Atlanti-óceán melletti elhelyezkedését dicsőségjelvényként viselné. Az épületek viharvertnek tűntek, az utcákon néha szinte fújta a szél, és az eső nem annyira az égből hullott, mint inkább az Atlanti-óceán zúdította rád. Ez a rész nem változott.

De a zord időjárás ellenére mindig bőven volt melegség. Természetesen nem feltétlenül meteorológiai értelemben vett melegség, hanem az a fajta, ami az emberektől áradt. Galway-ben megvolt – és még mindig megvan – az a „rare-aul” ír képesség, hogy egy idegent úgy érezzen, mintha régi barát lenne. Még ma is besétálhatsz egy kocsmába úgy, hogy senkit sem ismersz, és néhány órával később úgy távozhatsz, hogy egy életre szóló ivócimborát szereztél.

És persze ott van még a zene is. Régen az ír népzene nem elsősorban a turisták számára szólt. Egyszerűen a mindennapi élet része volt. Egy walesi számára ebben volt valami mélyen ismerős. A „Sésún Bach” és a „Danny Boy” dallamai már amióta csak emlékszem, visszhangzanak Galway esővert utcáin.

Modern közlekedési hálózat

Galway legnagyobb változása (az 1980-as évek óta) a megközelíthetőségében rejlik. Régen Dublinból odautazni igazi expedíciónak tűnt. De Írország útjai drámai módon megváltoztak. A modern autópálya-hálózat átalakította az ország egész területén történő utazást, és a korábban hosszú, kanyargós kalandokat lényegesen kényelmesebbé tette. Régen egy írországi autós utazás során előfordulhatott, hogy egymást követő teherautók és nem kevés traktor mögött ragadtunk.

Ma már meglepően gyorsan lehet haladni Írországon át. Az infrastruktúra jobb, az utak gyorsabbak, és a távolságok is sokkal rövidebbnek tűnnek. Mégis, előbb-utóbb biztosan elkerülhetetlenül egy nagyon lassan haladó traktor mögött találod magad.

Forrás: Twitter; Szerző: @galwaytourism;

Maga Galway is hatalmas mértékben bővült és változott az évek során. Már nem egyszerűen az a kissé excentrikus nyugati előőrs, amire emlékszem. Magabiztos, fiatalos, nemzetközi várossá vált; ezt részben a technológia, az oktatás, az idegenforgalom és az a rendkívüli kulturális energia hajtja, amely mindig is annyira megkülönböztette a többi ír várostól.

Manapság mindenhol kávézók találhatók, és az elegáns éttermek száma is megsokszorozódott. Bár a régi kocsmakultúra megmaradt, ma már egy kozmopolitább Galway-vel osztja meg az utcákat. Diákok, művészek, zenészek, technológiai szakemberek, turisták és helyiek mind összefutnak ebben a városban, amely egyszerre tűnik ősi és mégis rendkívül modernnek.

A régi Galway azonban soha nincs túl messze. Sétálj el a Latin Quarter felé, és a turisztikai csillogás alatt még mindig érezni lehet a történelmet. Az utcák továbbra is meghittek, az épületek pedig megőrizték jellegüket. Az utcai előadók versengenek a zenészekkel, a beszélgetések pedig még mindig kiterjednek a járdákra, ahogyan mindig is tették.

Természetesen az Atlanti-óceán még mindig emlékeztet minket arra, ki itt a főnök. Megérkezhetsz Galwaybe napszemüvegben és lenvászon ingben, de tíz percen belül már a délnyugati szél elleni sapkádat fogod keresni. Galwayben a szél nem csak fúj, hanem hatalmas erővel csap le. Voltak pillanatok, amikor komolyan elgondolkodtam azon, hogy vajon a tető a helyén marad-e azon az épületen, ahol szálltam. A tizes erősségű szélviharok a mindennapi élet részének tűnnek. Az esernyők soha nem voltak különösebben hasznos eszközök arra, hogy az embert szárazon tartsák; inkább csak kellékek voltak egy bohóckomédia-jelenetben. De még így is mindannyian kimentünk, jól tudva, hogy valószínűleg egy hosszú, vizes sétára számíthatunk hazafelé, egy nagyon összetört esernyővel a kezünkben.

De ez is Galway egyik öröme. Nem lehet csak úgy várni a jó időre, egyszerűen meg kell tanulni, hogyan kell figyelmen kívül hagyni. A galway-i emberek ezt tökéletesen elsajátították. Nem engedik, hogy az időjárás beleszóljon az életükbe. Ha kisüt a nap, remek.

Ha nem, hát az is baj!

Hagyományos excentrikusság

Van valami mélyen vonzó abban, hogy Galway nem hajlandó teljesen tisztességessé válni. Persze, a város kétségkívül gazdagabbá, okosabbá és kifinomultabbá vált. De nem veszítette el teljesen az excentrikusságát. Továbbra is olyan város maradt, ahol egy komoly politikai beszélgetés valahogy átcsaphat egy hagyományos ír zene körüli vitába. Ez általában azzal végződik, hogy valaki elénekel a „The Fields of Athenry” című dalt. Ez az igazi craic.

Talán ezért érzek még ennyi év után is ilyen nagy vonzódást a hely iránt. Walesi lévén felismerem Galwayben valamit, amit nem könnyű megmagyarázni. Az az érzés, hogy egy kis nemzet részese vagyok, amelynek hatalmas személyisége van. Egy olyan hely, ahol a történelem soha nincs túl messze, ahol a kultúra nem valami, amit gondosan üveg mögé zártak.

Persze, Galway sokat változott azóta, hogy az 1980-as években először felfedeztem. Ahogy már említettem, az utak jobbak, és a város ma már sokkal nagyobbnak tűnik. Az éttermek határozottan elegánsabbak, a technológia fejlettebb, a turisták pedig egyre többen vannak. Manapság már Wi-Fi-t is telepítettek egy olyan kocsmába, ahol korábban még a villanyt is luxusnak számított.

De Galway lényege megmaradt. A zene, a humor, az emberek melegsége és az Atlanti-óceán állandó jelenléte. A város rendkívüli képessége, hogy mindenki számára otthonos légkört teremtsen, még akkor is, ha az időjárás minden tőle telhetőt megtesz, hogy elrontsa a szórakozást, változatlanul szilárd marad.

Szóval, hogyan szerettem meg Galwayt? Hát, még mindig nem vagyok teljesen biztos benne. Talán az első pint Guinness volt az oka, talán a zene, vagy talán az emberek, akikkel találkoztam, és a sok barát, akit szereztem? Talán az a egyszerű felismerés, hogy Galwayben nem kell megvárnunk, amíg javul az idő, hogy jól érezzük magunkat? Függetlenül attól, hogy mit művelt a szél és az eső, nekünk csak ki kellett mennünk, teljesen átázni, menedéket keresni egy kocsmában, és onnan folytatni. „ÁÁÁ, az isten szerelmére! Ugyan már, ez csak egy kis eső!”

Ha belegondolok, valószínűleg ezért szerettem meg annyira. Az ír eső miatt olyan érzésem van, mintha otthon lennék, a walesi Walesben. Csak éppen itt valószínűleg egy kicsit nedvesebb.

Állítsa be a The Portugal News-t előnyben részesített hírforrásként a Google-on

GoogleHozzáadás előnyben részesített forrásként a Google-on