Esimerkiksi Karibia. Siellä on rantoja, palmuja ja sää, joka ei näytä käyvän henkilökohtaista kostoa sinua vastaan. Algarvessa on auringonpaistetta, ulkoravintoloita ja lohduttava tieto siitä, että jos sataa, joku olettaa heti, että olet tehnyt jotain ansaitaksesi sen.

Toisaalta Galwayssa on Atlantin myrskyjä, vaakasuoraa sadetta, sivusuuntaista sadetta, sadetta, joka tuntuu tulevan jalkojesi alta, ja satunnaisia päiviä, jolloin koko kaupunki tuntuu olevan pesukoneen sisällä. Ja silti, jossain 1980-luvulla, tämä walesilainen rakastui siihen toivottomasti.

Kunnianmerkki

Ehkä se johtui hulluudesta, musiikista tai pubeista? Ehkä se johtui ”craicista” tai ehkä siitä irlantilaisten ainutlaatuisesta kyvystä katsoa säätä, joka pystyy nostamaan pienen auton ilmaan, ja sanoa: ”Ah, Jeysus, pian se kirkastuu.”

Tutustuin Galwayhin ensimmäisen kerran, kun Irlanti tuntui vielä hyvin erilaiselta kuin se moderni maa, jonka tunnemme tänään. Se oli varmasti hyvin erilainen kuin Iso-Britannia. Tämä oli Irlanti kauan ennen kuin moottoritiet yhdistivät saaren. Se oli varmasti ennen kuin joka toinen ihminen näytti kantavan mukanaan käsityöläiskahvia, joka oli valmistettu jostain tuntemattomista eteläamerikkalaisista pavuista. 1980-luvun Galway oli karumpi, vähemmän kiillotettu – mutta hyvällä tavalla.


Kaupunki näytti kantavan Atlantin-sijaintiaan kuin kunniamerkkiä. Rakennukset olivat sään kuluttamia, kadut saattoivat olla täysin tuulen pyyhkimä, ja sade ei niinkään pudonnut taivaalta kuin Atlantin valtameri syöksyi päälle. Se osa ei ole muuttunut.

Mutta huonoista sääoloista huolimatta lämpöä oli aina runsaasti. Ei tietenkään välttämättä sääilmiönä, vaan sellaista, joka tuli ihmisiltä. Galwaylla oli, ja on edelleen, se ”rare-aul” irlantilainen kyky saada vieras tuntemaan itsensä vanhaksi ystäväksi. Voit yhä kävellä pubiin tuntematta ketään ja lähteä sieltä muutama tunti myöhemmin saatuasi elinikäisen juomakaverin.

Ja sitten on tietysti musiikki. Aikanaan perinteistä irlantilaista musiikkia ei esitetty ensisijaisesti turisteille. Se oli yksinkertaisesti osa jokapäiväistä elämää. Walesilaiselle siinä oli jotain syvästi tuttua. ”Sésún Bachin” ja ”Danny Boyn” tulkinnat ovat kaikuneet Galwayn sateen piiskaamilla kaduilla niin kauan kuin muistan.

Nykyaikainen tieverkosto

Galwayn suuri muutos (1980-luvulta lähtien) on ollut sen saavutettavuus. Sinne pääseminen Dublinista tuntui ennen todelliselta retkeltä. Mutta Irlannin tiet ovat muuttuneet dramaattisesti. Nykyaikainen moottoritieverkosto on mullistanut matkustamisen koko maassa, muuttamalla entiset pitkät ja mutkikkaat seikkailut huomattavasti sivistyneemmiksi kokemuksiksi. Aikanaan irlantilaisella automatkalla saattoi joutua jumittumaan peräkkäisten kuorma-autojen ja lukuisien traktorien taakse.

Nykyään pääsee matkustamaan yllättävän sujuvasti ympäri Irlantia. Infrastruktuuri on parantunut, teillä pääsee ajamaan nopeammin ja etäisyydet tuntuvat paljon lyhyemmiltä. Silti päädyt lopulta silti jonottamaan hyvin hitaasti liikkuvan traktorin perään.

Lähde: Twitter; Kirjoittaja: @galwaytourism;

Myös Galway itse on laajentunut ja muuttunut valtavasti vuosien varrella. Se ei ole enää pelkästään se hieman eksentrinen läntinen etuvartioasema, jonka muistan. Siitä on tullut itsevarma, nuorekas ja kansainvälinen kaupunki, jota vauhdittavat osittain teknologia, koulutus, matkailu sekä se ainutlaatuinen kulttuurinen energia, joka on aina erottanut sen muista irlantilaisista kaupungeista.

Nykyään kahviloita on kaikkialla, ja tyylikkäiden ravintoloiden määrä on moninkertaistunut. Vaikka vanha pubikulttuuri on säilynyt, se jakaa kadut nykyään kosmopoliittisemman Galwayn kanssa. Opiskelijat, taiteilijat, muusikot, teknologia-alan työntekijät, turistit ja paikalliset kohtaavat kaikki kaupungissa, joka tuntuu samanaikaisesti ikivanhalta mutta silti hämmästyttävän modernilta.

Vanha Galway ei kuitenkaan ole koskaan liian kaukana. Kävele kohti Latinalaiskorttelia, niin voit yhä aistia historian kaiken turistikilven alla. Kadut ovat edelleen intiimejä, ja rakennukset ovat säilyttäneet luonteensa. Katutaiteilijat kilpailevat muusikoiden kanssa, ja keskustelut leviävät edelleen jalkakäytäville aivan kuten aina ennenkin.

Tietenkin Atlantti muistuttaa meitä edelleen siitä, kuka määrää. Voit saapua Galwayhin aurinkolasit päässä ja pellavapaita päällä, ja kymmenen minuutin kuluttua etsit jo merimiehen hattuasi. Tuuli ei vain puhalta Galwayssa, se saapuu paikalle tyylillä. On ollut hetkiä, jolloin olen aidosti miettinyt, pysyykö katto kiinni rakennuksessa, jossa asuin. Kymmenen voimakkuuden myrskytuulet tuntuvat olevan osa arkea. Sateenvarjot eivät ole koskaan olleet erityisen hyödyllisiä välineitä ihmisten kuivana pitämisessä, vaan ne ovat olleet enemmänkin slapstick-komedian rekvisiittaa. Silti me kaikki lähdimme ulos, tietäen hyvin, että edessämme olisi todennäköisesti pitkä, märkä kävelymatka kotiin hyvin rikkoutuneen sateenvarjon kanssa.

Mutta se on vain yksi Galwayn iloista. Ei voi vain odotella hyvää säätä, vaan on yksinkertaisesti opittava sivuuttamaan se. Galwayn asukkaat ovat hallinneet tämän taidon. He eivät anna sääilmiöiden häiritä elämäänsä. Jos aurinko paistaa, hienoa.

Jos ei tule, niin se on sitten niin!

Perinteistä omaperäisyyttä

Galwayn kieltäytymisessä tulemasta täysin kunnialliseksi on jotain syvästi viehättävää. Toki kaupunki on ehdottomasti rikastunut, viisastunut ja hienostunut. Mutta se ei ole menettänyt omalaatuisuuttaan kokonaan. Se on edelleen kaupunki, jossa vakava keskustelu politiikasta voi jotenkin muuttua keskusteluksi perinteisestä irlantilaisesta musiikista. Se päättyy yleensä siihen, että joku laulaa ”The Fields of Athenry” -kappaleen. Se on juuri sitä hauskaa.

Ehkä juuri siksi, kaikkien näiden vuosien jälkeenkin, tunnen yhä niin suurta kiintymystä tätä paikkaa kohtaan. Walesista kotoisin olevana tunnistan Galwayssa jotain, jota ei ole helppo selittää. Se on tunne siitä, että on osa pientä kansakuntaa, jolla on valtava persoonallisuus. Paikka, jossa historia ei ole koskaan liian kaukana, jossa kulttuuria ei ole huolellisesti suljettu lasin taakse.

Totta kai. Galway on muuttunut paljon siitä, kun löysin sen ensimmäisen kerran 80-luvulla. Kuten mainitsin, tiet ovat parempia, ja kaupunki tuntuu nyt paljon suuremmalta. Ravintolat ovat ehdottomasti tyylikkäämpiä, tekniikka on edistyneempää ja turisteja on enemmän. Nykyään joku on asentanut Wi-Fi:n pubiin, jossa sähköä pidettiin aiemmin ylellisyytenä.

Mutta Galwayn ydin on säilynyt. Musiikki, huumori, ihmisten lämpö ja Atlantin aina läsnä oleva vaikutus. Kaupungin ainutlaatuinen kyky saada kaikki tuntemaan olonsa tervetulleeksi, vaikka sää tekisikin kaikkensa pilaamaan hauskanpidon, on yhä yhtä vankka kuin ennenkin.

Miten siis rakastuin Galwayhin? No, en ole vieläkään täysin varma. Ehkä se johtui siitä ensimmäisestä Guinness-tuopista, ehkä musiikista tai ehkä ihmisistä, joita olen tavannut, ja monista ystävistä, joita olen saanut? Ehkä se johtui yksinkertaisesta oivalluksesta, että Galwayssa meidän ei tarvitse odottaa sään paranemista voidakseen pitää hauskaa? Riippumatta siitä, mitä tuuli ja sade tekivät, meidän piti vain mennä ulos, kastua läpimäriksi, etsiä suojaa pubista ja jatkaa sieltä. ”AHH, herran tähden. No, sehän on vain vähän sadetta!”

Nyt kun mietin asiaa, luultavasti juuri siksi aloin rakastaa sitä niin paljon. Irlannin sade saa minut tuntemaan oloni melkein kuin olisin kotona Walesissa. Paitsi että täällä on luultavasti vain hiukan märkempää.

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa