I Batavi, un popolo germanico di epoca romana, scesero dal fiume Reno e occuparono parte della zona orientale del Paese, che oggi è la provincia della Gheldria. Anche i Romani ebbero la loro influenza sulle popolazioni di quell'epoca, ma furono spodestati dai Batavi. In seguito, i Franchi e i Vichinghi lasciarono la loro impronta. Gli spagnoli e i francesi occuparono per un po' il territorio, che nel frattempo era diventato una repubblica, finché non furono cacciati anche loro e i reggenti tirarono fuori dall'esilio Willem d'Orange e lo fecero re all'inizio del XIX secolo.

Da questo miscuglio di immigrati nacquero quelli che oggi sono chiamati gli olandesi. Tutte queste persone e culture diverse si integrarono, rispettarono gli abitanti originari (non molto) e le loro credenze religiose? No, per niente. Si sono divisi e conquistati. Quindi, questo significa che le culture europee sono perdute o che si trasformeranno in qualcosa di diverso? Forse... probabilmente... di sicuro? Non lo so. So che non voglio andare in giro con il burqa, nemmeno con il velo obbligatorio. Voglio che le mie idee siano mie e che siano rispettate dai miei concittadini.

Ai tempi in cui vivevo nei Paesi Bassi, gli olandesi erano noti per essere un popolo tollerante. Erano i tempi...

La mentalità

Nel mio primo articolo vi ho dato una visione generale della mentalità olandese. Almeno gli olandesi come li conosco io, o meglio, come li ho conosciuti io. Mi sono divertito molto a scrivere quell'articolo. E la cosa positiva è che ho ricevuto qualche risposta.

Patrick da Lisbona mi dice: "Essendo appena tornato da Amsterdam, devo dire che il tuo commento di commiato sembra piuttosto olandese". Mi ha fatto sorridere.

Poi c'è Jenny, una britannica che ha vissuto nei Paesi Bassi per 30 anni. Mi racconta la sua esperienza di espatriata tra gli olandesi. Le è piaciuto il mio articolo e concorda con tutto ciò che ho scritto. Vuole solo aggiungere che l'esperienza di un espatriato nei Paesi Bassi può essere molto diversa a seconda della regione. Lei stessa ha vissuto nel sud, nel Brabante, mentre il suo fratellastro ha vissuto all'Aia. La maggior parte delle persone che ha incontrato parlava inglese, essendo la zona più cosmopolita. Ma nel Brabante, Jenny fu costretta a imparare l'olandese per integrarsi, perché all'epoca quasi nessuno parlava inglese. Gli indigeni gli ricordavano costantemente che era giunto il momento di imparare l'olandese. Così lo hanno fatto e la vita è diventata più facile.

Questo mi ha ricordato la mia sorellastra, Hazel, un'inglese di Londra. Dopo aver sposato il mio fratellastro, andarono a vivere a Huizen, un piccolo villaggio a sud di Amsterdam. Questo accadeva circa 65 anni fa (vecchio? chi, cosa vuoi dire?), e a quei tempi quasi nessuno al di fuori delle grandi città parlava inglese, così anche lei fu costretta a imparare l'olandese.

Crediti: Pexels; Autore: Grisha Besko;

Un giorno, Sinterklaas stava arrivando in città e lei voleva sapere dei festeggiamenti e delle caramelle ad essi associate. Così le parlai del marzapane e del "borstplaat" (un po' simile al fudge o alla tavoletta scozzese), che letteralmente si traduce come pettorale. È andata nella pasticceria del paese e ha fatto del suo meglio, chiedendo "borstelplaat", piatto di spazzole. Tutti si fecero una bella risata e lei non avrebbe mai dimenticato la parola giusta. Ma si mise alla ricerca della ricetta e l'anno successivo la fece lei stessa!

Spirito di avventura

Jenny e io siamo d'accordo sul fatto che in Portogallo, dove ora vive, soprattutto nelle grandi città e nell'Algarve, è difficile imparare il portoghese, perché la maggior parte degli indigeni si ostina a parlare inglese. Dobbiamo lottare per parlare portoghese. Il mio padrone di casa è portoghese e non parla altre lingue, quindi devo farlo io. Il mio problema più grande è capire quello che dicono i portoghesi, e il mio padrone di casa me lo rende ancora più difficile. È balbuziente e bleso, OMG! Ma mi guarda sempre per vedere se ho capito cosa sta dicendo. In caso contrario, lo ripete, il che non mi rende le cose più facili. Alla fine, sorrido e annuisco. Di solito è la cosa giusta da fare.

Curiosità: gli olandesi hanno in comune con i portoghesi più di quanto si pensi. Entrambi condividono lo stesso spirito di avventura e sono andati in giro per il mondo a scoprire nuove terre, a colonizzarle e a trarre profitto dalle loro risorse. Quelli erano i loro tempi d'oro.

Forse è per questo che mi sento così a casa qui.