Halloween in Portogallo

Non è che nel Paese manchino fantasmi, streghe e scheletri (basti pensare alle cappelle delle ossa). No, il Portogallo ne ha in abbondanza. Ciò che è insolito è che Halloween, storicamente parlando, sia arrivato piuttosto tardi da queste parti.

Dolcetto o scherzetto

Vedete, per generazioni i portoghesi hanno avuto un proprio modo, perfettamente adeguato, di rapportarsi con i defunti. C’era la Festa di Ognissanti, i Finados, le visite ai cimiteri, le candele, i fiori, le preghiere e, in modo un po’ più allegro, il Pão por Deus. Era in quell’occasione che i bambini piccoli andavano di porta in porta a chiedere cibo e dolcetti. In altre parole, il Portogallo aveva già il “dolcetto o scherzetto”.

Il tradizionale “Pão por Deus” si svolge il 1° novembre (Festa di Ognissanti). I bambini giravano per il quartiere con piccoli sacchetti o cestini, bussando alle porte e chiedendo “Pão por Deus” (pane per amore di Dio). Potevano infatti ricevere pane o dolcetti, noci, frutta, castagne o persino piccole somme di denaro. In alcune zone recitavano versi in cambio. La tradizione risale al XV secolo ed era associata alla carità e al ricordo rispettoso dei defunti.

L’incarnazione moderna di Halloween è essenzialmente un spettacolare prodotto di esportazione culturale anglo-americana. Costumi, zucche, film horror, dolciumi, feste, case stregate e bambini che esigono dolciumi sotto la minaccia di conseguenze non specificate (se gli viene negato il bottino) sono diventati la norma. Il «Pão por Deus» era un po’ più timido. Meno “L’esorcista” e più benevolenza. E c’era un’altra differenza significativa. Nel Portogallo tradizionale, il periodo intorno a Ognissanti e alla Commemorazione dei defunti era fondamentalmente dedicato al ricordo dei defunti. Le famiglie visitavano i cimiteri, sistemavano le tombe, deponevano fiori freschi e accendevano candele in silenziosa contemplazione e rispettosa riverenza.

Tradizioni

Il Portogallo ha quindi un rapporto piuttosto complicato con Halloween. La parola Halloween deriva da “All Hallows’ Eve”, ovvero la vigilia della Festa di Ognissanti. La storia più profonda di questa festività è legata al Samhain, la festa celtica che segna la fine dell’estate e l’inizio dell’inverno. Ma vale la pena evitare l’abitudine, sempre più di moda, di affermare che assolutamente tutto ciò che è associato ad Halloween discenda direttamente da un’unica antica cerimonia celtica. La storia raramente è così netta e definita. Le tradizioni cristiane, le usanze popolari europee, le feste stagionali e, in seguito, la cultura popolare si sono intrecciate profondamente. L’Halloween che la maggior parte delle persone conosce oggi in Portogallo, in particolare le zucche, i costumi e il “dolcetto o scherzetto”, è stato fortemente influenzato dall’immigrazione irlandese e poi trasformato in un gigantesco fenomeno culturale americano. Il Portogallo ha semplicemente ricevuto il prodotto finito.

Le regioni portoghesi hanno i propri fantasmi. Una delle cose affascinanti del Portogallo è che non esiste in realtà un’unica tradizione nazionale di Halloween; ci sono decine di varianti locali. Nella regione di Coimbra, ad esempio, c’erano tradizioni in cui i bambini portavano zucche svuotate con fori ritagliati in modo da assomigliare a volti tormentati. Suona familiare, vero? A volte all’interno c’era persino una candela. Hmmm? Gruppi di bambini andavano in giro chiedendo “Bolinhós! bolinhós!” (dolcetti) e recitavano versi che facevano riferimento ai defunti. Tutte cose piuttosto familiari legate ad Halloween.

In alcune zone del Portogallo centrale, l’usanza divenne nota come «Dia do Bolinho» (giorno del dolcetto). Altrove si incontrano nomi come Santoro, Santorinho, Fiéis de Deus, oltre a numerose altre varianti locali. Nelle Azzorre le tradizioni legate al Pão por Deus sono particolarmente radicate: i bambini continuano ad andare di porta in porta con cesti decorati o sacchetti di stoffa per ricevere regali e gustosi dolcetti.

Il Portogallo aveva anche il Magusto, una festa dedicata alle castagne, ai falò, al vino e alle tipiche birichinate autunnali. Questa tradizione è associata in particolare a São Martinho, ma in alcune regioni presenta collegamenti con il periodo di Ognissanti. Il risultato è che il Portogallo possedeva già un intero repertorio di feste autunnali che coinvolgevano il fuoco, il cibo, i defunti, i bambini, le maschere, l’oscurità e ogni sorta di elementi tipici di Halloween che fanno “BUMP” nella notte.

Le celebrazioni moderne di Halloween

Oggi Halloween è sempre più presente in Portogallo, soprattutto nelle città e nelle località turistiche. Lisbona, Porto, Cascais e l’Algarve ospitano ormai feste di Halloween, eventi a tema, attività per bambini e altre attrazioni commerciali. Quindi, l’Halloween portoghese moderno sembra davvero sempre più familiare.

Quindi, qui in Portogallo, abbiamo davvero le zucche intagliate, le feste e persino i menu a tema Halloween. Qualcuno vuole del bacalhau verde e arancione? Sì, abbiamo persino attrazioni infestate dai fantasmi e tantissimi negozi che vendono enormi quantità di cianfrusaglie di plastica che, entro il 2 novembre, si trasformeranno misteriosamente in cianfrusaglie natalizie. Ogni Chinêsa che si rispetti avrà una scorta infinita di quella roba, tutta stipata senza troppe cerimonie in scatole di cartone malandate, tra cui tutti noi potremo rovistare. E proprio qui sta la grande ironia. Un tempo Halloween riguardava il misterioso confine tra la vita e la morte. L’Halloween moderno riguarda invece molto di più il fatto che Pingo Doce o Apolónia abbiano abbastanza barrette di cioccolato in miniatura a tema Dracula per tutti. Si tratta più di tenere insieme corpo e anima che di mortalità.

Commercializzazione

Allora, pensate che sia diventato tutto un po’ troppo commercializzato? Ehm, forse solo un po’? Halloween è diventato l’ennesima tappa del nastro trasportatore annuale del commercio al dettaglio. Prima c’è San Valentino, poi la Pasqua, le vacanze estive, Halloween, il Black Friday e infine (sospiro) il Natale. Sempre che ci rimanga qualche soldo da spendere, ovviamente. Ma non abbiamo ancora finito con il vostro portafoglio. Tutt’altro. Non abbiamo ancora menzionato i saldi di gennaio.

Crediti: Getty Images; Autrice: Yuliia Pavaliuk;

Eppure, dare tutta la colpa alla commercializzazione sarebbe un po’ ingiusto. Le tradizioni sono sempre cambiate. Lo stesso “Pão por Deus” si è evoluto. Quello che un tempo era associato al pane, alla carità, ai poveri e al ricordo è diventato alla fine un’usanza per bambini che coinvolge torte, dolci e paghetta. Halloween non ha eroso le tradizioni portoghesi, perché la gente continua a fare ciò che ha sempre fatto. Ovvero, assorbire influenze esterne, modificarle leggermente e, alla fine, farle proprie.

Allegria e spensieratezza

Halloween di per sé è una cosa perfettamente positiva, perché se guardiamo da vicino, nessuno sta in realtà dimenticando ciò che c’era prima. Il Portogallo non ha mai avuto bisogno di importare fantasmi, poiché questi hanno sempre fatto parte del panorama tradizionale quando, alla fine di un’altra lunga e calda estate con tutto ciò che essa comporta, la gente riesce ancora a prendere la malinconia del decadimento autunnale e a infonderle un pizzico di giovialità e allegria, coinvolgendo i bambini. Non riesco a pensare a un modo migliore per abbracciare il futuro, perché quando ci sono bambini felici in giro, è tutto piuttosto splendido.

C’è qualcosa di meraviglioso nell’abbracciare le tante tradizioni che caratterizzano questo periodo dell’anno. Il Portogallo non ha bisogno di Hollywood per inventare storie spettrali. Abbiamo splendidi villaggi, castelli, case abbandonate, chiese antiche, montagne avvolte dalla nebbia, cimiteri di granito, strade medievali e leggende a sufficienza su fantasmi, streghe e anime sventurate da farci tremare tutti – solo un po’. A volte, l’atmosfera può essere solenne, intima e profondamente intrisa di “saudade”, ma è sempre profondamente portoghese.

Halloween non avrebbe mai potuto sminuire le tradizioni locali. Si tratta di celebrare tradizioni che sono state celebrate molto prima che chiunque di noi arrivasse. Halloween riguarda il qui e ora. Si tratta di vivere e godersi l’inverno portoghese, fin troppo breve. Qualche caramella Haribo verde neon e arancione fluorescente non avrebbe mai fatto male a nessuno, se non alle zanne da Dracula!

"Mwwwoha-ha-ha-haaaa!”