Halloween i Portugal

Det beror inte på att landet saknar spöken, häxor och skelett (tänk bara på benkapellen). Nej, Portugal har gott om sådant. Det som är ovanligt är att Halloween i sig, historiskt sett, är ett relativt sent tillskott här.

Bus eller godis

Ni förstår, i generationer har portugiserna haft sitt eget fullt fungerande sätt att hantera de avlidna. Det fanns Alla helgons dag, Finados, besök på kyrkogårdar, ljus, blommor, böner och, något mer glatt, Pão por Deus. Det var då små barn gick från dörr till dörr och bad om mat och godis. Med andra ord hade Portugal redan ”bus eller godis”.

Den traditionella Pão por Deus äger rum den 1 november (Alla helgons dag). Barnen gick runt i sina grannskap med små påsar eller korgar, knackade på dörrar och bad om ”Pão por Deus” (bröd för Guds skull). De kunde faktiskt få bröd eller små kakor, nötter, frukt, kastanjer eller till och med symboliska summor pengar. I vissa trakter reciterade de verser i gengäld. Traditionen kan spåras så långt tillbaka som till 1400-talet och förknippades med välgörenhet och ett respektfullt minne av de döda.

Halloweens moderna utformning är i grunden en spektakulär del av den angloamerikanska kulturexporten. Kostymer, pumpor, skräckfilmer, godis, fester, spökhus och barn som kräver godis under hot om ospecificerade konsekvenser (om de nekas bytet) har blivit normen. Pão por Deus var lite mer återhållsamt. Mindre ”Exorcisten” och mer välvilja. Och det fanns ytterligare en betydande skillnad. I det traditionella Portugal handlade tiden kring Alla helgons dag och Alla själars dag i grunden om att minnas de döda. Familjer besökte kyrkogårdar, städade upp gravplatser, lade ner färska blommor och tände ljus i tyst eftertanke och respektfull vördnad.

Traditioner

Portugal har alltså ett ganska komplicerat förhållande till Halloween. Ordet Halloween kommer från ”All Hallows’ Eve”, vilket är kvällen före Alla helgons dag. Säsongens djupare historia är kopplad till Samhain, den keltiska högtiden som markerar slutet på sommaren och början på vintern. Men det är värt att undvika den alltmer populära vanan att hävda att absolut allt som förknippas med Halloween härstammar direkt från en enda forntida keltisk ceremoni. Historien är sällan så svartvit. Kristna traditioner, europeiska folkbruk, säsongsbetonade högtider och senare även populärkulturen har blivit grundligt sammanflätade. Den Halloween som de flesta känner till i Portugal idag, särskilt pumporna, kostymerna och ”trick-or-treating”, har i hög grad formats av irländsk invandring och sedan förvandlats till ett gigantiskt amerikanskt kulturfenomen. Portugal tog bara emot den färdiga produkten.

De portugisiska regionerna har sina egna spöken. En av de fascinerande sakerna med Portugal är att det egentligen inte finns någon nationell halloweentradition; det finns dussintals lokala varianter. I Coimbra-regionen fanns till exempel traditioner där barn bar med sig urholkade pumpor med hål utskurna så att de liknade plågade ansikten. Låter bekant, eller hur? Ibland hade de till och med ett ljus inuti. Hmmm? Grupper med barn gick runt och bad om ”Bolinhós! bolinhós!” (små kakor) och reciterade verser som handlade om de döda. Allt ganska välbekanta Halloween-grejer.

I delar av centrala Portugal blev sedvänjan känd som ”Dia do Bolinho” (småkakens dag). På andra håll stöter man på namn som Santoro, Santorinho och Fiéis de Deus, bland många andra lokala varianter. På Azorerna finns särskilt starka traditioner kring Pão por Deus, där barn fortfarande går från dörr till dörr med dekorerade korgar eller tygpåsar för att ta emot sina gåvor och läckra, söta godsaker.

Portugal hade också Magusto, en fest med kastanjer, bål, vin och allmänt höstligt bus. Detta förknippas särskilt med São Martinho men har i vissa regioner kopplingar till Alla helgons dag. Resultatet är att Portugal redan hade en hel uppsättning höstfestivaler som involverade eld, mat, de döda, barn, masker, mörker och alla möjliga halloweenliknande saker som säger ”BUMP” mitt i natten.

Moderna Halloween-firanden

Idag blir Halloween allt mer synligt i Portugal, särskilt i städer och turistorter. Lissabon, Porto, Cascais och Algarve arrangerar nu Halloween-fester, temafester, aktiviteter för barn och andra kommersiella attraktioner. Så den moderna portugisiska Halloween-firandet börjar verkligen se allt mer bekant ut.

Så här i Portugal har vi faktiskt de utskurna pumporna, festerna och till och med Halloween-inspirerade menyer. Någon som vill ha grön och orange bacalhau? Ja, vi har till och med spökhus och massor av butiker som säljer enorma mängder plastprylar som, senast den 2 november, på mystiskt vis kommer att förvandlas till julprylar. Varje Chinêsa med självrespekt kommer att ha ett oändligt förråd av sådant, allt nonchalant proppat i slitna kartonger som vi alla kan rota igenom. Och där ligger en stor ironi. Halloween handlade en gång om den mystiska gränsen mellan liv och död. Dagens Halloween handlar nu mycket mer om huruvida Pingo Doce eller Apolónia har tillräckligt med miniatyrchokladkakor med Dracula-tema för att räcka till alla. Det handlar mer om att hålla kropp och själ samman än om dödlighet.

Kommersialisering

Så, tycker du att det hela har blivit lite kommersialiserat? Öh, kanske bara lite? Halloween har blivit ytterligare ett inslag i det årliga detaljhandelsflödet. Först har vi Alla hjärtans dag, sedan påsk, sommarlovet, Halloween, Black Friday och slutligen (suck) jul. Om vi alltså har några pengar över, vill säga. Men vi är inte riktigt färdiga med din plånbok än. Långt därifrån. Vi har ju inte nämnt januarirean än.

Bildkälla: Getty Images; Författare: Yuliia Pavaliuk;

Men att helt och hållet skylla på kommersialiseringen vore något orättvist. Traditioner har alltid förändrats. Pão por Deus har i sig utvecklats. Det som en gång förknippades med bröd, välgörenhet, de fattiga och minneshögtid blev så småningom en barntradition med kakor, godis och fickpengar. Halloween har inte urholkat de portugisiska traditionerna, eftersom folk fortfarande gör det de alltid har gjort. Det vill säga att ta till sig yttre influenser, anpassa dem lite och så småningom göra dem till sina egna.

Munterhet och glädje

Halloween i sig är något helt och hållet positivt, för om vi tittar närmare på saken glömmer egentligen ingen bort det som kom före. Portugal behövde aldrig importera spöken, eftersom de alltid varit en del av det traditionella landskapet när, i slutet av ännu en lång, varm sommar med allt vad den innebär, människor fortfarande kan ta höstens melankoli och förfalla och injicera den med en gnutta glädje och munterhet samtidigt som de involverar barnen. Jag kan inte tänka mig något bättre sätt att omfamna framtiden, för när det finns glada barn i närheten är allt ganska fantastiskt.

Det finns något underbart i att omfamna de många traditioner som präglar denna årstid. Portugal behöver inte Hollywood för att hitta på spökhistorier. Vi har vackra byar, slott, övergivna hus, gamla kyrkor, dimmiga berg, granitkyrkogårdar, medeltida gator och tillräckligt med legender om spöken, häxor och olyckliga själar för att få oss alla att darra – bara lite grann. Ibland kan stämningen vara högtidlig, intim och genomsyrad av ”saudade”, men den är alltid djupt portugisisk.

Halloween skulle aldrig kunna urvattna några lokala traditioner. Det handlar om att fira traditioner som har firats långt innan någon av oss kom hit. Halloween handlar om här och nu. Det handlar om att leva och omfamna Portugals alltför korta vinter. Några neongröna och fluorescerande orange Haribo-godisar skulle aldrig skada någonting, förutom ens Drac-tänder!

”Mwwwoha-ha-ha-haaaa!”