Il progetto “Natale con le famiglie portoghesi”, promosso dall’Erasmus Student Network Portugal (ESN Portugal), mira a offrire ai partecipanti un’esperienza natalizia in un contesto familiare, attraverso la condivisione di un pasto e delle tradizioni portoghesi.

Le iscrizioni per famiglie e studenti sono state aperte il 1° ottobre e resteranno aperte fino al 30 novembre; secondo le informazioni diffuse da ESN Portugal, l’abbinamento dovrebbe essere completato entro il 12 dicembre.

A differenza delle edizioni precedenti, in cui l’abbinamento avveniva automaticamente, ora un team dell’associazione seleziona le coppie manualmente.

ESN Portugal afferma di aver modificato il metodo perché ritiene che l’aspetto personale sia essenziale per offrire ai partecipanti un’esperienza migliore.

L’iniziativa, lanciata nel 2019, ha acquisito maggiore rilevanza tra il 2023 e il 2025; secondo l’organizzazione, l’ultima edizione ha coinvolto 84 studenti internazionali e 44 famiglie portoghesi.

Quest’anno, ESN Portugal punta ad estendere il progetto a 20 città e a coinvolgere studenti di oltre 40 nazionalità.

L’obiettivo dell’organizzazione è garantire che nessuno studente trascorra il Natale da solo, anche se ciò comporta percorrere distanze maggiori o che una famiglia ospiti più di un partecipante.

Il rapporto sull’edizione del 2025 rileva tuttavia alcune difficoltà nel processo di registrazione e abbinamento, tra cui il fatto che alcuni partecipanti non siano riusciti a trovare una famiglia ospitante, e sottolinea la necessità di migliorare la comunicazione e raggiungere un numero maggiore di famiglie.

I partecipanti hanno inoltre segnalato come sfide le barriere linguistiche e le difficoltà nell’integrare gli studenti nelle dinamiche familiari, aspetti che l’organizzazione ritiene importanti nella preparazione dell’accoglienza.

Oltre a offrire agli studenti un’esperienza natalizia in un contesto familiare, l’iniziativa mira a promuovere il contatto interculturale e a combattere la solitudine durante le festività, anche tra le famiglie portoghesi.

«Il nostro obiettivo è sempre quello di garantire che nessuno studente rimanga da solo. Anche se ciò comporta percorrere qualche chilometro in più. Le famiglie hanno già aperto le loro porte a più di uno studente. Non solo noi, come associazione, siamo disposti ad adattarci, ma sia le famiglie che gli studenti sono sempre pronti ad adeguarsi alle circostanze specifiche affinché l’obiettivo del progetto venga raggiunto», ha dichiarato a Lusa Diogo Rodrigo, di ESN Portogallo.

In un sondaggio condotto dopo l’edizione del 2025, 33 dei 35 studenti che hanno risposto hanno affermato di essersi sentiti accolti e integrati in un ambiente familiare, mentre 28 hanno dichiarato di essersi sentiti inclusi e sostenuti durante le festività natalizie, secondo quanto riportato nel rapporto.

Secondo ESN Portogallo, alcuni partecipanti rimangono in contatto con le loro famiglie ospitanti dopo Natale e tornano a trovarle in altre occasioni.

ESN Portogallo ritiene che l’iniziativa possa contribuire a creare relazioni che vanno oltre il periodo natalizio attraverso il contatto tra persone di culture diverse.

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