Dit begon voor mij toen ik op zoek was naar mijn vader, God hebbe zijn ziel, die vele jaren geleden is overleden, maar die boordwerktuigkundige was geweest bij de RAF tijdens WO2.Ik kwam onlangs op mijn zolder een aktetas tegen die van hem was geweest, en tussen al het onbegrijpelijke papierwerk (sommige hadden het stempel 'Geheim', waardoor je ze automatisch openmaakt, nietwaar), zaten wat spullen van zijn uniform - knopen, strepen, medailles, dat soort dingen - en ik was benieuwd wat hij eigenlijk had gedaan tijdens de oorlog, want hij sprak er nooit over.

Maar goed, ik dwaal af. Ik typ dan een paar bekende namen in, mensen die bekend staan om hun schrijfkunsten of acteerprestaties - zelfs mijn tandarts, in hemelsnaam - gewoon om hun achtergrond te lezen. Wie wist dat Sam Cody, een beroemde luchtvaartpionier die het eerste Britse luchtschip ontwierp en bouwde, oorspronkelijk uit de VS kwam en vroeger een Wild West-showman was? Nou ja, je leeft en leert.

Ben ik beroemd?

Dus ik typ mijn eigen naam in. Mijn hemel, er zijn heel veel mensen met mijn naam! Alleen daarom al moet ik beroemd zijn! De eerste referentie die tevoorschijn kwam was een overlijdensbericht - en ik begon in paniek te raken dat ik was overleden en dat niemand me dat had verteld, maar ik was het niet. Ik keek angstig naar haar foto - nee, ik was het zeker niet.In feite waren er heel wat die niet meer onder ons zijn. Een andere was een pottenbakker - ook niet ik. Er schijnen verschillende professionals op LinkedIn te zijn met mijn naam, maar teleurstellend genoeg, geen verwijzingen naar iemand met mijn naam op 'Wikipedia'.

Credits: Unsplash;

Who's Who Boek

Je hoort hier tegenwoordig niet veel meer over (en ik sta er waarschijnlijk ook niet in), maar Who's Who is een naslagwerk waarin mensen uit de hele wereld worden opgesomd en beschreven die het Britse leven in die tijd oorspronkelijk hebben beïnvloed en waarin biografische informatie uit alle geledingen van de maatschappij wordt gegeven, met niet alleen details over hun carrière, maar ook over hun familie, opleiding, vrijetijdsbestedingen en clubs.

Ik stelde me voor dat dit een oeroud boekwerk zou zijn, waarschijnlijk een massief ding, leer met gouden letters, dat ergens op de boekenplanken van een beroemde bibliotheek zou staan. Ik was teleurgesteld toen ik ontdekte dat het een heel gewoon uitziend boek was, en in feite is het uitgegroeid tot verschillende edities, een voor het Verenigd Koninkrijk, een voor de Verenigde Staten, en verschillende andere, zoals 'Who's Who in Asia', of 'Who's Who in Science and Engineering'. Het werd oorspronkelijk in 1849 gepubliceerd door A.C. Black en was een almanak met lijsten van mensen met een titel, maar bevatte pas in 1897 volledige biografieën.

Individuen komen in aanmerking voor opname in de lijst op grond van hun functies en/of opmerkelijke prestaties die van grote waarde zijn gebleken voor de samenleving. Je kunt niet gewoon schrijven en vragen of je naam wordt toegevoegd, want dat is niet voldoende reden voor opname. Het boek wordt vandaag de dag nog steeds gepubliceerd en is tegenwoordig blijkbaar ook online beschikbaar.

Ik ben dus niet dood of beroemd

Ik denk dat beide goede dingen zijn, zeker het eerste, en het laatste betekent dat ik op straat kan rondlopen zonder zonnebril of hoed om me te vermommen, maar ook zonder een gevolg van helpers en fixers die achter me aan lopen. Het nadeel is dat ik niet rijk ben en naar de bank wankel met zakken vol geld. Maar ik lig er ook niet wakker van.

Roem of geld

Deze twee gaan niet altijd hand in hand en het debat over wat belangrijker is in het leven - roem of geld - is zo oud als de tijd. Maar er is een oud Japans spreekwoord dat zegt: 'Geld groeit aan de boom van volharding' - dus misschien is er hoop dat ik het een of het ander krijg!