Als je niet wilt dat je kinderen kieskeurige eters worden, waarom zou je ze dan niet op een dieet van Yotam Ottolenghi-recepten zetten?

Dat is wat Claudine Boulstridge heeft gedaan - maar niet per se met opzet. De Frans-Britse chef-kok Boulstridge is al 17 jaar lang Ottolenghi's recepttester - wat betekent dat bijna elk recept uit zijn kookboeken of Guardian-column door Boulstridge's keuken in Wales is gegaan voordat het naar de massa's ging.

"Ze zijn opgegroeid met Yotams eten," zegt Boulstridge over haar drie kinderen, die nu 10, 12 en 15 jaar oud zijn. "Ze aten de recepten samen met ons, of ik maakte er zelfs een blitz van toen ze nog klein waren en nog niet alles konden kauwen.

"Dus ze hebben elke groente gegeten" - wat volgens Boulstridge (45) hen heeft "geholpen" om avontuurlijke, kieskeurige eters te worden.

Bovendien is een Franse kijk op eten doorgedrongen in Boulstridge's huishouden net buiten Cardiff.

"Ik ben half Frans, dus ik ben opgegroeid op de Franse manier van: je at precies wat je ouders aten en je zou [kinderen] nooit iets anders geven," legt ze uit.

"Er waren geen menu's in Franse restaurants waar je ze verschillende dingen gaf. Het zijn dat soort kleine dingen - als je van jongs af aan begint met alleen een voorgerecht, of met het delen van je hoofdgerecht of iets dergelijks, dan raken ze eraan gewend."

Boulstridge's kinderen zijn in Frankrijk naar school geweest en vonden ook dat de lunches daar heel anders waren dan wat haar kinderen in Wales kregen.

"Ze hebben letterlijk mosselen op het menu staan en octopus, en de meest ongelooflijke dingen die ze hier nooit zouden serveren - dus ze hebben een enorm voordeel. Hun kinderen worden niet kieskeurig door wat ze op school voorgeschoteld krijgen.

"Als ze hier kipnuggets krijgen, komt je kind misschien thuis en zegt: 'Nou, dat vind ik best lekker. Mag ik wat kipnuggets?"

Ze herinnert zich dat haar jongste "smeekte om meer curry en echt sterke smaken" die mensen hun kinderen misschien niet zouden geven, maar haar mentaliteit was "om ze absoluut alles te geven".

Boulstridge ontmoette Ottolenghi op de prestigieuze Leiths School of Food and Wine, waar ze allebei les gaven: "17 jaar later stuurt hij me nog steeds elke week recepten, dus mijn gezin heeft veel geluk en mag al zijn eten gratis eten."

Ze kreeg een band met Ottolenghi door hun gedeelde liefde voor gedurfde smaken - waar Boulstridge al van genoot toen ze als kind om de drie jaar over de hele wereld verhuisde vanwege het werk van haar vader als ingenieur.

Credits: PA;

Boulstridge zegt dat ze "dol" was op Ottolenghi's recepten en legt uit: "Ik ben een deel van mijn jeugd opgegroeid in het Midden-Oosten, dus ik hield van alle smaken in de stijl van het Midden-Oosten - het deed me daaraan denken. En hij houdt duidelijk van eten in mediterrane stijl, wat ik thuis ook had."

De chef-kok begon haar Instagram-account @healthyfamilyfoodideas in 2016 als een "eetdagboek" voor zichzelf, waarbij ze haar passies voor koken en fotografie combineerde. Haar kinderen waren toen kleiner en ze zegt dat het diende als een manier om "mezelf eraan te herinneren wanneer ze een recept lekker vinden" - met een focus op gezonde, makkelijke recepten die vol van smaak zijn maar niet veel tijd of afwas vereisen.

Boulstridge's account heeft nu meer dan 48.000 volgers en het heeft haar geholpen bij het schrijven van haar debuutkookboek Family, waarin dezelfde focus ligt op voedzame en eenvoudige gerechten.

"Ook al ben ik een chef-kok, er wordt nauwelijks gehakt" in de recepten, stelt Boulstridge. "Het is meestal één pan, omdat ik maar zoveel afwas kan hebben - ik verdrink er elke dag in met het testen van recepten. Ik wil geen extra afwas."

Er zijn ook andere kwalificaties voor Boulstridge's recepten. "Ik wilde dat veel ervan draagbaar was, dus als het ooit mooi weer was in Wales: oh mijn hemel, we gaan na school naar het strand, dus ik heb dan een diner nodig, want ze [haar kinderen] hebben honger en we komen pas later terug. Dus ik moest draagbaar zijn, net als snacks.

"Alles wat ik ontwierp was voor mij, voor mijn levensstijl, voor mijn drie kinderen - voor onderweg, voor als ik honger heb, maar je hebt iets voedzaams nodig. Ik heb het gevoel dat het mijn familie in een boek is, het is alles wat we de afgelopen 15 jaar hebben gegeten, samengevat."

En Boulstridge heeft die recepten de afgelopen maanden echt op de proef gesteld, nadat ze 13 botten in haar pols had gebroken tijdens het snowboarden.

Credits: PA;

"Mijn man kookte niet eens een keer, dus ik deed alles met mijn linkerhand, of ik deed alle trucjes die ik in de loop der jaren heb geleerd", vertelt ze.

"Dus ik heb altijd diepvriesgroenten gekocht, of het nu diepvries geroosterde groenten zijn of gehakte uien, als je geen uien wilt hakken. Bij veel van mijn eenpansgerechten doe je alle groenten in een keukenmachine, blitzt het en kookt het dan in één bakje - dus er was nauwelijks afwas, want afwassen met één hand is ook niet makkelijk.

"Dus alles wat ik al deed, ging naar een ander niveau... Al die trucjes wierpen hun vruchten af en ik kookte elke avond sinds ik mijn arm had gebroken, met verbrijzelde botten in mijn pols."

Uiteindelijk dwong het snowboardongeluk haar om "nog creatiever" te worden, zegt ze: "Ik heb recepten waarvan ik zou willen dat ze in mijn boek stonden en die ik de afgelopen vier maanden heb gemaakt sinds ik mijn arm heb gebroken. Misschien wordt dat boek nummer twee."