Se non volete che i vostri figli diventino dei mangioni, perché non li svezzate con una dieta costante di ricette di Yotam Ottolenghi?

È quello che ha fatto Claudine Boulstridge, ma non necessariamente per scelta. La chef franco-britannica Boulstridge è stata tester delle ricette di Ottolenghi per 17 anni, il che significa che praticamente tutte le ricette dei suoi libri di cucina o della sua rubrica sul Guardian sono passate dalla cucina gallese di Boulstridge prima di essere distribuite alle masse.

"Sono cresciuti con i cibi di Yotam", dice Boulstridge dei suoi tre figli, ora di 10, 12 e 15 anni. "Mangiavano con noi le ricette di prova, o le facevo addirittura a pezzi quando erano piccoli e non riuscivano a masticare tutto.

"Così hanno mangiato tutte le verdure", cosa che secondo Boulstridge, 45 anni, li ha "aiutati" a diventare dei mangiatori avventurosi e poco esigenti.

Inoltre, alcuni atteggiamenti francesi nei confronti del cibo hanno permeato la casa di Boulstridge appena fuori Cardiff.

"Sono per metà francese, quindi sono cresciuta secondo lo stile francese: mangiavi esattamente quello che mangiavano i tuoi genitori e non avresti mai dato ai bambini qualcosa di diverso", spiega.

"Nei ristoranti francesi non c'erano menu in cui si davano cose diverse. Sono piccole cose come questa: se si inizia fin da piccoli ad avere solo un antipasto, o a condividere il piatto principale, o qualcosa del genere, poi si abituano".

I figli di Boulstridge sono stati a scuola in Francia e hanno scoperto che i pranzi lì sono molto diversi da quelli che i suoi figli ricevono in Galles.

"Hanno letteralmente le cozze nel menu, il polpo e le cose più incredibili che qui non servirebbero mai, quindi hanno un enorme vantaggio. I loro figli non faranno i capricci a causa di ciò che viene loro servito a scuola.

Qui, se vengono servite crocchette di pollo, il bambino potrebbe tornare a casa e dire: "Beh, mi piace. Posso avere delle crocchette di pollo?".

Ricorda che il suo piccolo "implorava di avere più curry e sapori molto forti" che la gente non pensava di dare ai propri figli, ma la sua mentalità era "dare loro assolutamente tutto".

Boulstridge ha conosciuto Ottolenghi alla prestigiosa Leiths School of Food and Wine, dove entrambi insegnavano: "Poi, 17 anni dopo, mi manda ancora ricette ogni settimana, quindi la mia famiglia è molto fortunata e può mangiare tutto il suo cibo gratuitamente".

La Boulstridge ha legato con Ottolenghi per il comune amore per i sapori decisi, che ha imparato a conoscere durante l'infanzia, quando si spostava ogni tre anni in tutto il mondo a causa del lavoro del padre, ingegnere.

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Boulstridge dice di aver "amato" le ricette di Ottolenghi, spiegando: "Sono cresciuta in Medio Oriente per una parte della mia infanzia, quindi mi sono piaciuti tutti i sapori mediorientali - me li ha ricordati. E ovviamente lui ama la cucina mediterranea, che era quella che avevo a casa".

La chef ha creato il suo account Instagram @healthyfamilyfoodideas nel 2016 come "diario alimentare" per se stessa, unendo le sue passioni per la cucina e la fotografia. All'epoca i suoi figli erano più piccoli e lei dice che è servito a "ricordarmi quando una ricetta piace a loro", con un'attenzione particolare alle ricette sane e facili, piene di sapore ma che non richiedono molto tempo o lavaggi.

Ora l'account di Boulstridge ha più di 48.000 follower e ha contribuito alla stesura del suo libro di cucina d'esordio, intitolato Family, in cui è presente la stessa attenzione per i piatti nutrienti e semplici.

"Anche se sono uno chef, non c'è quasi nulla da tagliare" nelle ricette, suggerisce Boulstridge. "Si tratta per lo più di una sola padella, perché non posso lavare più di tanto: ci affogo ogni giorno con la sperimentazione delle ricette. Non voglio lavare i piatti in più".

Ci sono anche altri requisiti per le ricette di Boulstridge. "Avevo bisogno che molte di esse fossero trasportabili, così quando c'era bel tempo in Galles: oh mio Dio, andiamo in spiaggia dopo la scuola, quindi ho bisogno di una cena, perché loro [i suoi figli] stanno morendo di fame e noi non torneremo fino a più tardi. Quindi dovevo essere portatile, e lo stesso vale per gli spuntini.

"Tutto ciò che stavo progettando era per me, per il mio stile di vita, per i miei tre figli: per chi è in viaggio, per chi ha fame, ma ha bisogno di qualcosa di nutriente. Mi sento come se fosse la mia famiglia in un libro, è tutto ciò che abbiamo mangiato negli ultimi 15 anni, condensato".

La Boulstridge ha messo alla prova queste ricette negli ultimi mesi, dopo essersi rotta 13 ossa del polso facendo snowboard.

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"Mio marito non cucinava nemmeno una volta, quindi facevo tutto con la mano sinistra, o con tutti i trucchi che ho imparato negli anni", racconta.

"Così ho sempre comprato verdure surgelate, sia che si trattasse di verdure arrosto surgelate o di cipolle tritate, se non si vuole tritare la cipolla. Per molti dei miei piatti unici, si mettono tutte le verdure in un robot da cucina, si frullano e poi si cuociono in un'unica vaschetta, in modo da non doverle lavare, perché anche lavarsi con una mano sola non è facile".

"Tutti quei trucchi stavano dando i loro frutti e ho cucinato ogni sera da quando mi sono rotta il braccio, con le ossa del polso frantumate".

In definitiva, l'incidente con lo snowboard l'ha costretta a essere "ancora più creativa": "Mi ha costretta a fare le cose in modo ancora più semplice... Ho delle ricette che vorrei fossero nel mio libro e che ho fatto negli ultimi quattro mesi da quando mi sono rotta il braccio. Forse sarà il libro numero due".