Nu de zomer voor de deur staat, kan het verleidelijk zijn om je sociale agenda vol te plannen met kroegbezoekjes of om ’s avonds in de tuin van ijskoude wijn te nippen.

Maar dr. Richard Piper, directeur van de liefdadigheidsorganisatie Alcohol Change UK, waarschuwt dat de warmere maanden een „trigger“ kunnen zijn voor overmatig alcoholgebruik – en dat sommige mensen zich er niet eens van bewust zijn dat ze een gevaarlijke hoeveelheid alcohol consumeren.

Volgens de Britse Chief Medical Officers zouden volwassenen niet meer dan 14 alcohol-eenheden per week mogen drinken. Toch drinkt ongeveer 21% van de volwassen bevolking in Engeland en 24% van de volwassenen in Engeland en Schotland regelmatig zoveel dat hun risico op gezondheidsproblemen toeneemt.

De zomer kan een bijzonder problematisch seizoen zijn voor gevaarlijk alcoholgebruik vanwege de ‘feeststemming’ die wordt veroorzaakt door de zon, sporttoernooien, zoals voetbalwedstrijden en Wimbledon, en vakanties, zegt Piper.

„Zelfs als we niet van plan zijn om meer te drinken, kunnen we merken dat ons onderbewustzijn ons ertoe aanzet om net één keer extra, vaker of op meer dagen naar de fles te grijpen”, voegt hij eraan toe.

Drinken in de zomer kan volgens Piper ook schadelijker zijn dan in de winter vanwege de hitte, uitdroging en de kans op risicovolle beslissingen, zoals autorijden of zwemmen onder invloed.

Dus als je in de zomer vaker naar de drank grijpt en je je zorgen maakt dat je drankgebruik uit de hand loopt, zijn hier de vijf signalen waar je op moet letten…

Bron: PA;

Het bijhouden van je drankgebruik

Apps om je conditie, gezondheid en zelfs schermtijd bij te houden zijn gemeengoed geworden, maar Piper zegt dat mensen verzuimen hun drinkgewoonten bij te houden. „Als je merkt dat je steeds meer drinkt, zul je je dat eigenlijk niet herinneren, tenzij je het dagelijks noteert”, zegt hij. “Dat je je eigen gegevens kunt inzien, is van fundamenteel belang.” Met die informatie kunnen drinkers zorgwekkende patronen of een toename in alcoholgebruik herkennen en vervolgens actie ondernemen. Om drinkgewoonten bij te houden, raadt Piper aan de gratis tracking-app van Alcohol Change UK, Try Dry, te downloaden.

Moeite om ‘nee’ te zeggen

Als je niet in staat bent om alcohol te weigeren – of dat nu is op een dag waarop je van plan was nuchter te blijven of nadat je je limiet hebt bereikt – dan is het volgens Piper mogelijk dat je drinkgedrag jou beheerst in plaats van andersom. „Als je merkt dat je toch ja zegt, dan is dat je onderbewustzijn dat de overhand krijgt op je geweten”, zegt hij. “Je onbewuste verlangens worden sterker dan je bewuste wilskracht, en dat is een duidelijk teken van controleverlies.” De NHS raadt aan om elke week meerdere alcoholvrije dagen in te lassen als je minder wilt drinken.

Bron: PA;

Altijd aan je volgende drankje denken

Gedachten aan alcohol zijn een ander alarmsignaal, en Piper waarschuwt dat dit verder gaat dan alleen maar aan een drankje zelf denken. Je denkt bijvoorbeeld misschien voortdurend aan sociale afspraken die draaien om drinken en beseft niet dat dat ook schadelijk is, omdat het overmatig drinken in de hand werkt. Dr. Piper zegt dat als je je leven inricht rond gelegenheden om te drinken, zoals het plannen van een familie-uitje rond een bezoek aan een café, dat een „rode vlag“ is. Evenzo, als je merkt dat je je angstig, prikkelbaar of teleurgesteld voelt wanneer plannen om te drinken worden afgezegd of uitgesteld, kan dat betekenen dat je relatie met alcohol ongezond is geworden.

Een dierbare maakt zich zorgen over je drinkgedrag

Als een dierbare zijn of haar bezorgdheid uit over je drankgebruik, moet je dat serieus nemen, want er is echte moed voor nodig om dit ter sprake te brengen. “Het is vrijwel zeker op een liefdevolle en vriendelijke manier bedoeld,” zegt Piper. “En als je daar negatief op reageert, is dat op zich al een beetje een slecht teken, want het geeft aan dat je je eigen drinkgedrag verdedigt.” Weerstand bieden tegen goedbedoelde bezorgdheid kan ook duiden op ontkenning of een gebrek aan besef van hoeveel je daadwerkelijk drinkt, wat veel meer – en gevaarlijker – zou kunnen zijn dan je je realiseert.

Bron: PA;

Je kunt niet zomaar een maand vrij nemen

Een maand niet drinken is een krachtige test, en daarom is Dry January zo succesvol, zegt Piper. Hij zegt echter dat maanden zonder alcohol niet beperkt hoeven te blijven tot het begin van het jaar, want “elke maand is een goede maand” voor een pauze. Even afstand nemen van alcohol kan ook een broodnodige boost zijn voor je welzijn en gezondheid. “Het zorgt voor positiviteit, omdat je je er goed door voelt en het helpt om goede gewoontes vol te houden”, voegt hij eraan toe. Apps, waaronder de gratis app ‘Try Dry’ van Alcohol Change UK, bieden het hele jaar door een alcoholvrije uitdaging van 30 dagen aan.

Als je je zorgen maakt over je alcoholgebruik, neem dan contact op met je huisarts of een gespecialiseerde kliniek.