Nu när sommaren står för dörren kan det vara frestande att fylla sin umgängeskalender med pubbesök eller tillbringa kvällarna med att smutta på iskallt vin i trädgården.

Men dr Richard Piper, verkställande direktör för välgörenhetsorganisationen Alcohol Change UK, varnar för att de varmare månaderna kan utgöra en ”utlösande faktor” för överdrivet drickande – och vissa människor är inte ens medvetna om att de konsumerar en farlig mängd alkohol.

Vuxna bör inte dricka mer än 14 alkoholenheter per vecka, enligt Storbritanniens chefsläkare. Ändå dricker cirka 21 % av den vuxna befolkningen i England och 24 % av vuxna i England och Skottland regelbundet i en omfattning som ökar risken för ohälsa.

Sommaren kan vara en särskilt problematisk årstid när det gäller farligt drickande på grund av den ”feststämning” som solsken, idrottsturneringar – såsom fotbollsmatcher och Wimbledon – samt semestrar ger upphov till, säger Piper.

”Även om vi inte planerar att dricka mer kan vi upptäcka att vårt undermedvetna får oss att sträcka oss efter flaskan en extra gång, eller oftare, eller under fler dagar”, tillägger han.

Att dricka på sommaren kan också vara mer skadligt än på vintern på grund av värmen, uttorkning och risken för att fatta riskfyllda beslut, såsom att köra bil eller simma i berusat tillstånd, enligt Piper.

Så om du sträcker dig efter en drink oftare på sommaren och är orolig för att ditt drickande kan vara utom kontroll, här är de fem tecknen du bör hålla utkik efter…

Källa: PA;

Tappar koll på drickandet

Appar för att övervaka träning, hälsa och till och med skärmtid har blivit vanliga, men Piper säger att människor försummar att hålla koll på sina dryckesvanor. ”Om du märker att ditt drickande smyger sig på kommer du faktiskt inte att minnas det om du inte antecknar det dagligen”, säger han. ”Den här möjligheten att se dina egna data är grundläggande.” Med den informationen kan den som dricker upptäcka eventuella oroande mönster eller ökningar i alkoholkonsumtionen och sedan vidta åtgärder. För att övervaka dryckesvanor rekommenderar Piper att man laddar ner Alcohol Change UK:s kostnadsfria app Try Dry.

Svårt att säga ”nej”

Om du inte kan säga nej till alkohol – vare sig det är en dag då du hade planerat att vara nykter eller efter att du nått din gräns – kan det vara så att ditt drickande styr dig snarare än tvärtom, enligt Piper. ”Om du märker att du säger ja, är det ditt undermedvetna som tar över ditt samvete”, säger han. ”Dina undermedvetna begär blir starkare än din medvetna förmåga, och det är ett tydligt tecken på förlorad kontroll.” NHS rekommenderar att man har flera alkoholfria dagar varje vecka om man vill dra ner på drickandet.

Källa: PA;

Tänker du alltid på din nästa drink?

Tankar på alkohol är ett annat varningssignal, och Piper varnar för att detta går utöver att bara tänka på själva drinken. Du kanske till exempel ständigt tänker på sociala planer som bygger på att dricka och inte inser att det också är skadligt, eftersom det uppmuntrar till överkonsumtion. Dr Piper säger att om du organiserar ditt liv kring tillfällen att dricka, till exempel genom att planera en familjeutflykt kring ett pubbesök, är det en ”varningssignal”. På samma sätt kan det betyda att din relation till alkohol har blivit ohälsosam om du känner dig orolig, irriterad eller besviken när planer på att dricka ställs in eller skjuts upp.

En närstående är orolig för dina alkoholvanor

Om en närstående uttrycker oro över ditt drickande bör du ta det på allvar, eftersom det kräver verkligt mod att ta upp det. ”Det är nästan säkert menat på ett kärleksfullt och vänligt sätt”, säger Piper. ”Och om du reagerar negativt på det är det i sig ett ganska dåligt tecken, eftersom det tyder på att du försöker skydda ditt eget drickande.” Att avvisa välmenande oro kan också tyda på förnekelse eller bristande medvetenhet om hur mycket du faktiskt dricker, vilket kan vara betydligt mer – och farligare – än du inser.

Källa: PA;

Du kan inte ta en månad ledigt

En månad utan alkohol är ett kraftfullt test, och det är därför Dry January är så framgångsrikt, säger Piper. Han påpekar dock att nyktra månader inte behöver begränsas till årets början, eftersom ”vilken månad som helst är en bra månad” för en paus. Att ta ett steg tillbaka från drickandet kan också vara en välbehövlig boost för ditt välbefinnande och din hälsa. ”Det ger positivitet eftersom det får dig att må bra och kan upprätthålla goda vanor”, tillägger han. Appar, däribland Alcohol Change UK:s kostnadsfria Try Dry, erbjuder en 30-dagars alkoholfri utmaning året runt.

Om du är orolig över din alkoholkonsumtion bör du prata med din husläkare eller en specialistklinik.