De wetgeving onderscheidt drie loopbaangraadniveaus: assistent-tandarts, adviseur-tandarts en senior adviseur-tandarts. De loopbaan begint op het niveau van assistent-tandarts (generalist), waarbij doorstroming afhankelijk is van het behalen van een specialisatiecertificaat, bij voorkeur op het gebied van openbare mondgezondheid of ziekenhuistandheelkunde.

Toelating tot de rang van adviseur-tandarts vereist zes jaar actieve praktijkervaring als assistent-tandarts of het bezit van een specialistencertificaat. Voor de rang van senior adviseur-tandarts gelden de vereisten van vier jaar actieve praktijkervaring als adviseur-tandarts en een specialistencertificaat, bij voorkeur op het gebied van volksmondgezondheid of ziekenhuistandheelkunde.

De wetgeving, die vorige week door de president van de Republiek is afgekondigd na unanieme goedkeuring door de Assemblee van de Republiek, bepaalt dat deze beroepsbeoefenaars zullen worden geïntegreerd in de mondzorgdiensten van de Lokale Gezondheidseenheden (ULS).

Vanwege het ontbreken van een specifiek loopbaantraject zijn de meeste van de ongeveer 150 tandartsen die in de publieke sector werkzaam zijn, door Lokale Gezondheidseenheden (ULS’en) aangesteld als zelfstandige contractanten. Tegelijkertijd zijn de overigen ingedeeld in algemene loopbaancategorieën, zoals die van senior technicus.

Tandartsen die momenteel in dienst zijn, ongeacht of zij het loopbaantraject van senior technicus volgen of een gelijkwaardige functie bekleden, zullen worden geïntegreerd in de categorie „assistent-tandarts“ binnen de specifieke loopbaanstructuur voor tandartsen; deze integratie zal binnen drie maanden worden geformaliseerd via een gezamenlijk besluit van de regeringsfunctionarissen die verantwoordelijk zijn voor Gezondheid, Financiën en Openbaar Bestuur.

Functies en beloning zullen worden vastgelegd via collectieve arbeidsovereenkomsten, waarbij rekening wordt gehouden met het bijzondere karakter van het loopbaantraject, de specifieke technische en wetenschappelijke expertise die bij de tandheelkunde komt kijken, en de specifieke taken die bij elke categorie horen, evenals de „behoefte om professionals aan te trekken en te behouden binnen de Nationale Gezondheidsdienst (SNS)“, aldus de gepubliceerde tekst.

Krachtens de wetgeving geldt de stimuleringsregeling met betrekking tot geografische mobiliteit naar onderbediende gebieden, die oorspronkelijk van toepassing was op artsen, nu ook voor kaakchirurgen binnen het speciale loopbaantraject.

Toen de wet in het parlement werd aangenomen, prees de Portugese Tandartsvereniging (OMD) de integratie van deze professionals in de Nationale Gezondheidsdienst (SNS) als een „beslissende stap voorwaarts“ in het verhogen van de status van de tandheelkunde.

Destijds waarschuwde de Orde dat het daadwerkelijke effect van de maatregel zou afhangen van de uitvoering ervan, waarbij de voorzitter concludeerde dat „het werkelijke succes van deze wet zal worden afgemeten aan het vermogen om meer kaakchirurgen in de SNS te plaatsen, hen in het hele land te behouden en te zorgen voor een sterkere, beter toegankelijke openbare mondzorg voor de Portugese bevolking.”