De nieuwe wetgeving wijzigt de financiële regeling voor lokale overheden – die in juli door de Vergadering van de Republiek is goedgekeurd – om een leemte op te vullen die is ontstaan doordat Corvo de enige gemeente in het land is zonder autonome parochies.

Op grond van de onlangs gepubliceerde wetgeving zal deze Azorische gemeente (met slechts ongeveer 400 inwoners) voortaan toewijzingen ontvangen uit het Parochiefinancieringsfonds, aangezien zij „ook de taken en bevoegdheden op lokaal niveau vervult die kenmerkend zijn voor een parochie“.

Bijgevolg zullen de door de centrale overheid overgedragen middelen rechtstreeks worden geboekt als eigen inkomsten van de gemeente, waardoor de lokale begroting wordt versterkt en er beter kan worden ingespeeld op de directe behoeften van de eilandbevolking.

„De in dit artikel bedoelde overdrachten worden geboekt als eigen inkomsten van de gemeente van het eiland Corvo en toegewezen aan de uitvoering van taken die wettelijk onder de bevoegdheid van de parochie zouden vallen“, luidt de pas gepubliceerde wetgeving.

Toewijzing van middelen

Het aan de gemeente over te dragen bedrag wordt vastgesteld door het Directoraat-generaal voor Lokale Overheden (DGAL), dat verantwoordelijk is voor het berekenen en overmaken van de middelen „binnen dezelfde termijnen en onder dezelfde voorwaarden als die welke gelden voor parochies in de rest van het nationale grondgebied“.

Corvo is de enige Portugese gemeente zonder parochieraad; de gemeente neemt zelf de taken van de raad op zich. De gepubliceerde wetgeving vloeit voort uit een voorstel dat door het regionale parlement bij de Assemblee van de Republiek is ingediend, waarin wordt betoogd dat het gemeentebestuur de middelen zou moeten ontvangen die anders via het FFF aan een parochieraad zouden worden toegewezen.

Eveneens gepubliceerd in het *Diário da República* (Staatsblad) was een decreet waarin mechanismen worden vastgesteld om het gebruik van gejodeerd zout op de Azoren te bevorderen en verplicht te stellen – een micronutriënt die als essentieel wordt beschouwd voor een goede werking van de schildklier bij de mens.

„Jodiumtekort tijdens de zwangerschap, bij pasgeborenen en bij schoolgaande kinderen wordt in verband gebracht met nadelige gevolgen voor de hersenontwikkeling en wordt aangemerkt als een van de belangrijkste vermijdbare oorzaken van verstandelijke beperkingen“, aldus het decreet.

Bijgevolg wordt het gebruik van gejodeerd zout verplicht gesteld voor de bereiding van maaltijden bij alle openbare diensten en instanties binnen het regionale bestuur – zowel direct als indirect – die kantines, eetzalen of snackbars exploiteren; dit omvat openbare instellingen, autonome fondsen en de openbare bedrijfsector.

Tijdkredietregeling

Een ander decreet voert een systeem van tijdskredieten in voor ouders en voogden van leerlingen in het basis- en voortgezet onderwijs op de Azoren, waardoor zij vergaderingen van advies- en coördinerende organen over lokaal, regionaal of nationaal onderwijs kunnen bijwonen.

Ouders en voogden hebben nu recht op één dag per schoolperiode om schoolvergaderingen of klassenraden bij te wonen, één dag per maand indien zij zitting hebben in de pedagogische raad, en één dag om de twee maanden indien zij deelnemen aan vergaderingen van de commissies voor de bescherming van kinderen en jongeren.

„Afwezigheden die in het kader van dit creditsysteem worden opgenomen, zijn betaald en tellen voor alle juridische doeleinden mee als daadwerkelijke diensttijd, behalve wat betreft de maaltijdvergoeding“, aldus het decreet; het stelt ook specifieke tijdcredits vast voor federaties en verenigingen van ouders en voogden.

Voorzitters van besturen van ouderverenigingen hebben recht op één vrije dag per maand als de vereniging maximaal 500 leden telt, anderhalve dag per maand bij 500 tot 1.000 leden, en twee dagen per maand bij meer dan 1.000 leden.