De schitterende rijkdom van Portugal

Een geruststellende maar irrelevante gedachte in deze tijden van geopolitieke onzekerheid is dat de waarde van de goudreserves van Portugal zo hoog is opgelopen dat elke man, vrouw en kind van de Portugese bevolking theoretisch gezien een vermogen van 5.000 euro bezit.

in · 07 okt. 2026, 07:01 · 0 Reacties

Credits: envato elements; Author: rfaizal707;

De helft van de 382,66 ton goud wordt bewaard in streng beveiligde kluizen in Carregado, 40 km ten noorden van Lissabon, terwijl de andere helft in Londen ligt.

De Portugese wet verbiedt de directe verkoop van goudreserves ten behoeve van de nationale schatkist. In plaats daarvan worden de kostbare goudstaven gebruikt als onderpand voor leningen die via de Bank voor Internationale Betalingen – de „bank van de centrale bankiers“ – aan de staat worden verstrekt.

Paradoxaal genoeg is vrijwel geen van het goud in Portugal gewonnen. De laatste restanten van de beperkte productie van het land kwamen ten einde met de sluiting in 1992 van de Jales-Gralheira-concessie in het district Vila Real. De productie van deze mijn dateerde al uit de Romeinse tijd, toen bekwame ingenieurs een hydraulisch proces perfectioneerden waarmee de Lusitanen hun tribuut aan Rome konden betalen.

Onlangs hebben Canadese mijnbouwbedrijven het oorspronkelijke complex onderzocht, maar zij schatten dat de productie niet binnen tien jaar kan worden hervat – en dan nog alleen als de huidige wereldwijde vraag aanhoudt. Totdat er gunstige omstandigheden zijn, moet goud voor industriële doeleinden en de vervaardiging van sieraden worden geïmporteerd.

De oorsprong van de huidige voorraden heeft tot veel speculatie geleid. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939 bedroegen de reserves slechts een schamele 63 ton, waarvan een groot deel vermoedelijk deel uitmaakte van de schatting die werd ontvangen uit het uitgestrekte koloniale rijk dat Portugal tot een van de wereldmachten had gemaakt. Vóór de onafhankelijkheid had Brazilië vele tonnen bijgedragen, maar het grootste deel van de waarde werd doorgesluisd naar vastgoedinvesteringen van de koninklijke familie en de adel, in plaats van naar ondernemingen ten behoeve van de gemeenschap.

De oorlog en de dringende behoefte aan wapens veranderden echter alles. Wolfram (tegenwoordig bekend als wolfraam) steeg enorm in waarde vanwege het gebruik ervan voor wapens, zoals pantserplaten voor tanks. Dit versterkte de handelspositie van Portugal, aangezien het grootste deel van deze essentiële Europese grondstof zich binnen zijn grenzen bevond.

Ondanks zijn verklaarde neutraliteit stond de Portugese regering aanvankelijk aan de kant van de Duitse zaak. In de jaren 1940/41 werd vrijwel de gehele nationale productie op de metaalbeurs van Lissabon verkocht aan agenten van het Derde Rijk en via de weg en het spoor vervoerd naar de fabrikanten in het Ruhrgebied. Omdat de internationale valutakoersen in chaos verkeerden, was goud de enige aanvaardbare betaalmiddel, zodat de Duitsers goudvoorraden uit de banken van veroverde landen plunderden. Deze werden vervolgens omgesmolten tot nieuwe goudstaven, die stuk voor stuk werden gestempeld met het embleem van de adelaar en de swastika, alvorens naar leveranciers te worden vervoerd.

Na de toetreding van de VS tot de Tweede Wereldoorlog eisten de geallieerden dat Portugal zijn wolfraamproductie uitsluitend aan hen zou verkopen, maar de regering-Salazar gaf hier slechts gedeeltelijk gehoor aan en bleef kleinere hoeveelheden verzenden om de afnemende oorlogsinspanningen van Duitsland te ondersteunen. Om dit te bekostigen, lanceerden de Duitsers een nationale oproep aan de bevolking om bijdragen in de vorm van goud en sieraden te leveren. Dit omvatte onder meer de opening van de „Melmer-rekening“ door de SS, die de inbeslagname van kostbaarheden afdwong bij onderworpen volkeren, waaronder de onfortuinlijke gevangenen van enkele honderden concentratiekampen die waren gebouwd verspreid over het inmiddels wankelende nazi-rijk.

Hoeveel goud er precies uit deze bronnen afkomstig was, zal nooit bekend worden, maar ongetwijfeld werden er toevoegingen gedaan aan elke goudstaaf die in de gieterijen van het Reich werd gegoten, voordat deze werd gestempeld en – vaak per onderzeeër – naar Porto of Lissabon werd vervoerd. De Bank van Portugal was hiervan op de hoogte en nam de voorzorgsmaatregel om het edelmetaal bij aankomst opnieuw te gieten. Toch geeft de bank toe dat er in Carregado nog steeds „enkele“ goudstaven met het hakenkruisinsigne worden bewaard, hoewel hiervoor nooit bewijs is geleverd.

Na het einde van de vijandelijkheden probeerden de geallieerden Portugal ertoe te bewegen het goud terug te geven dat was gestolen van de banken en burgers van de onderworpen landen, maar er werd slechts een symbolisch bedrag van 4 ton overgemaakt. De regering voerde met succes aan dat zowel Groot-Brittannië als de VS aanzienlijke betalingen verschuldigd waren voor materialen en het gebruik van de Azoren tijdens de oorlogsjaren.

De protesten hielden echter aan en werden versterkt door klachten van Afrikaanse koloniën dat ook hun goudvoorraden door Portugal waren geplunderd. Om een einde te maken aan de controverse werd eind jaren negentig de Soares-commissie opgericht om de beweringen (zoals het Amerikaanse Eizenstat-rapport) dat Portugal en andere neutrale landen hadden geprofiteerd van diefstallen en wreedheden begaan door het naziregime, onafhankelijk te onderzoeken.

Na lang beraad kwam de commissie tot een definitief oordeel waarin werd toegegeven dat er betalingen waren ontvangen, waaronder enorme hoeveelheden die waren geroofd uit Europese centrale banken, maar waarin criminaliteit werd afgewezen omdat het goud door Portugal was aanvaard als wettig betaalmiddel voor de betaling van exportgoederen, net zoals het geld van de geallieerden voor strategische goederen was aanvaard.

Het is niet alles goud wat er blinkt.