Hälften av de 382,66 tonna guldtackorna förvaras i högsäkerhetsvalv i Carregado, 40 km norr om Lissabon, medan den andra hälften förvaras i London.

Portugisisk lag förbjuder direktförsäljning av guldreserver till förmån för statskassan. I stället används de värdefulla guldtackorna som säkerhet för att finansiera lån till staten via Bank for International Settlements, som är ”centralbankernas bank”.

Paradoxalt nog har praktiskt taget inget av guldet brutits i Portugal. Den sista delen av landets begränsade produktion upphörde 1992 i och med stängningen av Jales-Gralheira-koncessionen i distriktet Vila Real. Produktionen i denna gruva går tillbaka till romartiden, då skickliga ingenjörer fulländade en hydraulisk process som gjorde det möjligt för lusitanierna att betala tribut till Rom.

Nyligen har kanadensiska gruvföretag utforskat den ursprungliga anläggningen, men de har uppskattat att produktionen inte kan återupptas inom tio år – och då endast om den nuvarande globala efterfrågan kvarstår. Tills det råder gynnsamma förhållanden måste guld för industriella ändamål och tillverkning av smycken importeras.

Ursprunget till de nuvarande guldreserverna har gett upphov till mycket spekulation. Vid andra världskrigets utbrott 1939 uppgick reserverna endast till magra 63 ton, varav en stor del tros ha utgjort en del av den tribut som mottogs från det vidsträckta kolonialväldet som hade placerat Portugal bland världens supermakter. Före självständigheten hade Brasilien bidragit med många ton, men större delen av värdet kanaliserades in i fastighetsinvesteringar för kungahuset och adeln snarare än i företag som gynnade samhället.

Kriget och det akuta behovet av vapen förändrade dock allt. Wolfram (numera känt som volfram) steg kraftigt i värde på grund av dess användning i krigsmateriel, såsom pansarplåt till stridsvagnar. Detta stärkte Portugals handelsposition eftersom större delen av denna livsviktiga europeiska resurs fanns inom landets gränser.

Trots sin uttalade neutralitet stödde den portugisiska regeringen inledningsvis den tyska saken. Under 1940–1941 såldes praktiskt taget hela den nationella produktionen på metallbörsen i Lissabon till agenter från Tredje riket och transporterades via väg och järnväg till tillverkarna i Ruhrområdet. Med kaos i de internationella valutakurserna var guld det enda godtagbara betalningsmedlet, så tyskarna plundrade guldreserver från bankerna i de erövrade länderna. Dessa smältes sedan om till nya tackor, var och en stämplad med örn- och hakkorssymbolen, innan de transporterades till leverantörerna.

Efter USA:s inträde i andra världskriget krävde de allierade att Portugal endast skulle sälja sin volframproduktion till dem, men Salazar-regeringen gick endast delvis med på detta och fortsatte att skicka mindre mängder för att stödja Tysklands avtagande krigsansträngningar. För att finansiera detta inledde tyskarna en nationell insamling av guld och smycken från medborgarna. Detta innefattade öppnandet av ”Melmer-kontot” av SS, som tvingade fram insamling av värdeföremål från förtryckta folk, däribland de olyckliga fångarna i flera hundra koncentrationsläger som hade uppförts över hela det nu vacklande nazistiska imperiet.

Exakt hur mycket guld som härrörde från dessa källor kommer aldrig att bli känt, men utan tvekan tillfördes guld till varje tacka som gjöts i Rikets gjuterier innan den stämplades och transporterades, ofta med ubåt, till Porto eller Lissabon. Portugals centralbank var medveten om detta och vidtog försiktighetsåtgärden att omgöta ädelmetalltackorna vid ankomsten. Trots detta medger banken att ”flera” guldtackor med hakkorset fortfarande förvaras i Carregado, även om inga bevis för detta någonsin har lagts fram.

Efter krigsslutet försökte de allierade övertala Portugal att återlämna det guld som hade stulits från banker och medborgare i de ockuperade länderna, men endast en symbolisk mängd på 4 ton överlämnades. Regeringen hävdade framgångsrikt att både Storbritannien och USA var skyldiga betydande belopp för material och användningen av Azorerna under krigsåren.

Protesterna fortsatte dock och förstärktes av klagomål från de afrikanska kolonierna om att även deras guldtillgångar hade plundrats av Portugal. I ett försök att få ett slut på kontroversen inrättades Soares-kommissionen i slutet av 1990-talet för att oberoende granska påståendena (t.ex. den amerikanska Eizenstat-rapporten) om att Portugal och andra neutrala länder hade dragit nytta av stölder och grymheter begångna av nazistregimen.

Efter långa överläggningar lade kommissionen fram ett slutgiltigt utlåtande där man medgav att man tagit emot betalningar som inkluderade enorma mängder som plundrats från europeiska centralbanker, men avvisade att det rörde sig om brottslighet eftersom Portugal hade accepterat guldet som lagligt betalningsmedel för betalning av exporthandel på samma sätt som man hade accepterat pengar från de allierade för strategiska varor.

Allt som glittrar är inte guld.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google