Połowa z 382,66 ton kruszcu jest przechowywana w skarbcach o wysokim poziomie bezpieczeństwa w Carregado, 40 km na północ od Lizbony, natomiast druga połowa znajduje się w Londynie.

Portugalskie prawo zabrania bezpośredniej sprzedaży rezerw złota na rzecz skarbu państwa. Zamiast tego cenne sztabki służą jako zabezpieczenie kredytów udzielanych państwu za pośrednictwem Banku Rozrachunków Międzynarodowych, który jest „bankiem banków centralnych”.

Paradoksalnie praktycznie żadna część tego złota nie została wydobyta w Portugalii. Ostatnia część skromnej produkcji krajowej zakończyła się wraz z zamknięciem w 1992 r. koncesji Jales-Gralheira w okręgu Vila Real. Historia wydobycia w tej kopalni sięga czasów rzymskich, kiedy to wykwalifikowani inżynierowie udoskonalili proces hydrauliczny, który umożliwił Lusitanom płacenie daniny Rzymowi.

Niedawno kanadyjscy górnicy przeprowadzili poszukiwania w pierwotnym kompleksie, ale oszacowali, że produkcja nie będzie mogła zostać wznowiona w ciągu dziesięciu lat, a nawet wtedy tylko pod warunkiem utrzymania się obecnego globalnego popytu. Dopóki nie pojawią się sprzyjające warunki, złoto przeznaczone do celów przemysłowych oraz do produkcji biżuterii musi być importowane.

Pochodzenie obecnych zasobów wywołało wiele spekulacji. W momencie wybuchu II wojny światowej w 1939 r. rezerwy wynosiły zaledwie skromne 63 tony, z czego większość uważano za część daniny otrzymanej z rozległego imperium kolonialnego, które uplasowało Portugalię wśród światowych supermocarstw. Przed uzyskaniem niepodległości Brazylia wniosła wiele ton, ale większość tej wartości została przeznaczona na inwestycje w nieruchomości rodziny królewskiej i szlachty, a nie na przedsięwzięcia przynoszące korzyści społeczności.

Jednak wojna i pilne zapotrzebowanie na broń zmieniły wszystko. Wartość wolframu (znanego obecnie jako tungsten) gwałtownie wzrosła ze względu na jego zastosowanie w zbrojach, takich jak pancerze czołgów. Wzmocniło to pozycję handlową Portugalii, ponieważ większość tego kluczowego dla Europy surowca znajdowała się na jej terytorium.

Pomimo deklarowanej neutralności rząd portugalski początkowo popierał sprawę niemiecką. W latach 1940–1941 praktycznie cała krajowa produkcja była sprzedawana na giełdzie metali w Lizbonie agentom III Rzeszy, a następnie transportowana drogami i koleją do zakładów produkcyjnych w Zagłębiu Ruhry. W obliczu chaosu panującego na międzynarodowych rynkach walutowych złoto było jedyną akceptowaną formą płatności, dlatego Niemcy plądrowali złoża złota z banków podbitych krajów. Złoto to było następnie przetapiane na nowe sztabki, z których każda była opatrzona godłem przedstawiającym orła i swastykę, a następnie transportowana do dostawców.

Po przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do II wojny światowej alianci zażądali, by Portugalia sprzedawała swoją produkcję wolframu wyłącznie im, ale rząd Salazara zgodził się na to tylko częściowo i nadal wysyłał mniejsze ilości, aby wesprzeć słabnący wysiłek wojenny Niemiec. Aby za to zapłacić, Niemcy ogłosili ogólnokrajową akcję zbiórki złota i biżuterii od obywateli. Obejmowało to otwarcie przez SS „konta Melmera”, w ramach którego wymuszano zbieranie kosztowności od zniewolonych ludów, w tym nieszczęsnych więźniów kilkuset obozów koncentracyjnych, które zostały zbudowane na terenie chylącego się ku upadkowi imperium nazistowskiego.

Nigdy nie dowiemy się, ile złota pozyskano z tych źródeł, ale niewątpliwie do każdej sztabki dodawano dodatkowe ilości, które odlewano w odlewniach Rzeszy, a następnie stemplowano i transportowano – często łodziami podwodnymi – do Porto lub Lizbony. Bank Portugalii był tego świadomy i podjął środek ostrożności polegający na ponownym odlewaniu kruszcu po jego przybyciu. Mimo to przyznaje, że w Carregado nadal przechowywanych jest „kilka” sztabek opatrzonych symbolem swastyki, choć nigdy nie przedstawiono na to dowodów.

Po zakończeniu działań wojennych alianci próbowali przekonać Portugalię do zwrotu złota, które zostało skradzione z banków i obywateli podbitych krajów, ale przekazano jedynie symboliczną ilość 4 ton. Rząd z powodzeniem argumentował, że zarówno Wielka Brytania, jak i Stany Zjednoczone są winne znaczne kwoty za materiały i korzystanie z Azorów w latach wojny.

Protesty jednak trwały nadal i nasiliły się w wyniku skarg ze strony afrykańskich kolonii, które twierdziły, że ich zasoby złota również zostały zrabowane przez Portugalię. Aby położyć kres kontrowersjom, pod koniec lat 90. powołano Komisję Soaresa, której zadaniem było niezależne zbadanie zarzutów (np. zawartych w amerykańskim raporcie Eizenstata), że Portugalia i inne kraje neutralne czerpały zyski z kradzieży i okrucieństw popełnionych przez reżim nazistowski.

Po długich obradach komisja wydała ostateczny werdykt, w którym przyznała, że otrzymano płatności obejmujące ogromne ilości złota zrabowanego z europejskich banków centralnych, ale odrzuciła zarzut popełnienia przestępstwa, ponieważ Portugalia przyjęła to złoto jako prawny środek płatniczy za eksport towarów, tak samo jak przyjmowała pieniądze od aliantów za towary strategiczne.

Nie wszystko, co się świeci, jest złotem.

Ustaw The Portugal News jako preferowane źródło wiadomości w Google

GoogleDodaj jako preferowane źródło w Google