Половина из 382,66 тонн золота в слитках хранится в хранилищах повышенной безопасности, расположенных в Каррегадо, в 40 км к северу от Лиссабона, а другая половина — в Лондоне.

Португальское законодательство запрещает прямую продажу золотых резервов в интересах государственного казначейства. Вместо этого слитки используются в качестве залога для финансирования кредитов, предоставляемых государству через Банк международных расчетов — так называемый «банк центральных банков».

Как ни парадоксально, практически ни один из этих слитков не был добыт в Португалии. Последний из ограниченных объемов добычи в стране пришелся на 1992 год, когда была закрыта концессия «Жалеш-Гральейра» в округе Вила-Реал. Добыча на этом руднике восходит к римской эпохе, когда опытные инженеры усовершенствовали гидравлический процесс, который позволял лузитанам выплачивать дань Риму.

Недавно канадские горнодобывающие компании провели геологоразведку первоначального комплекса, но пришли к выводу, что добыча не сможет возобновиться в течение десяти лет и только при условии сохранения текущего мирового спроса. До тех пор, пока не сложатся благоприятные условия, золото для промышленных целей и изготовления ювелирных изделий приходится импортировать.

Происхождение нынешних запасов вызвало множество спекуляций. К моменту начала Второй мировой войны в 1939 году запасы составляли всего 63 тонны, причем большая часть этого количества, как считалось, была частью дани, полученной от обширной колониальной империи, которая вывела Португалию в число мировых сверхдержав. До обретения независимости Бразилия вносила много тонн, но большая часть средств направлялась на инвестиции в недвижимость королевской семьи и дворянства, а не на предприятия, приносящие пользу обществу.

Однако война и острая потребность в оружии изменили всё. Стоимость вольфрама (ныне известного как тунгстен) резко возросла из-за его использования в военной промышленности, например, для изготовления броневых пластин танков. Это укрепило торговые позиции Португалии, поскольку большая часть этого жизненно важного для Европы ресурса находилась на её территории.

Несмотря на объявленный нейтралитет, португальское правительство изначально поддерживало немецкую сторону. В 1940–1941 годах практически весь объем национального производства продавался на Лиссабонской металлической бирже агентам Третьего рейха и доставлялся автомобильным и железнодорожным транспортом производителям в Рурской области. В условиях хаоса на международных валютных рынках золото оставалось единственным приемлемым средством платежа, поэтому немцы грабили золотые запасы из банков завоеванных стран. Затем их переплавляли в новые слитки, на каждом из которых перед отправкой поставщикам ставился штамп с изображением орла и свастики.

После вступления США во Вторую мировую войну союзники потребовали, чтобы Португалия продавала свою продукцию из вольфрама исключительно им, но правительство Салазара пошло на уступки лишь частично и продолжало поставлять небольшие партии для поддержки ослабевающих военных усилий Германии. Чтобы оплатить это, немцы объявили общенациональный призыв к гражданам сдавать золото и драгоценности. В рамках этой кампании СС открыло «счёт Мелмера», с помощью которого осуществлялся принудительный сбор ценностей у порабощённых народов, включая несчастных узников нескольких сотен концентрационных лагерей, построенных по всей территории теперь уже шатающейся нацистской империи.

Сколько именно золота было получено из этих источников, никогда не станет известно, но, несомненно, к каждому слитку, отлитому на литейных заводах Рейха, добавлялись дополнительные количества, прежде чем его клеймили и транспортировали, зачастую на подводной лодке, в Порту или Лиссабон. Банк Португалии знал об этом и принял меры предосторожности, переплавляя слитки по прибытии. Несмотря на это, он признает, что «несколько» слитков со знаком свастики до сих пор хранятся в Каррегадо, хотя доказательств этого так и не было представлено.

После окончания военных действий союзники пытались убедить Португалию вернуть золото, похищенное из банков и у граждан подчиненных стран, но было возвращено лишь номинальное количество — 4 тонны. Правительство успешно доказало, что и Великобритания, и США задолжали значительные суммы за материалы и использование Азорских островов в годы войны.

Однако протесты продолжались и усилились из-за жалоб африканских колоний на то, что их золотые запасы также были разграблены Португалией. В попытке положить конец спорам в конце 1990-х годов была создана Комиссия Соареша для независимого рассмотрения утверждений (например, содержащихся в американском отчете Эйзенстата) о том, что Португалия и другие нейтральные страны извлекли выгоду из краж и зверств, совершенных нацистским режимом.

После долгих обсуждений комиссия вынесла окончательное решение, в котором признала факт получения платежей, включавших огромные количества золота, разграбленного из европейских центральных банков, но отвергла наличие преступного характера этих действий, поскольку Португалия принимала это золото в качестве законного платежного средства для оплаты экспортных поставок точно так же, как она принимала деньги от союзников в обмен на стратегические товары.

Не всё то золото, что блестит.

Установите The Portugal News в качестве предпочтительного источника новостей в Google

GoogleДобавить как предпочтительный источник в Google