A Riqueza Resplandecente de Portugal

Um pensamento reconfortante, mas irrelevante, nestes tempos de incerteza geopolítica, é que o valor das reservas de ouro de Portugal atingiu um nível em que cada homem, mulher e criança da população nacional portuguesa possui uma fortuna teórica de 5 000 €.

in · 07 out 2026, 07:01 · 0 Comentários

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Metade das 382,66 toneladas de ouro em lingotes encontra-se em cofres de alta segurança localizados em Carregado, a 40 km a norte de Lisboa, enquanto a outra metade se encontra em Londres.

A legislação portuguesa proíbe a venda direta das reservas de ouro em benefício do Tesouro Público. Em vez disso, os lingotes preciosos são utilizados como garantia para financiar empréstimos concedidos ao Estado através do Banco de Pagamentos Internacionais, que é o «banco dos bancos centrais».

Paradoxalmente, praticamente nenhum desse ouro foi extraído em Portugal. A última parte da produção limitada do país terminou com o encerramento, em 1992, da concessão de Jales-Gralheira, no distrito de Vila Real. A produção desta mina remonta à época romana, quando engenheiros experientes aperfeiçoaram um processo hidráulico que permitiu aos lusitanos pagarem tributos a Roma.

Recentemente, empresas mineiras canadianas prospectaram o complexo original, mas estimaram que a produção não poderia recomeçar nos próximos dez anos e, mesmo assim, apenas se a atual procura global se mantiver. Até que existam condições favoráveis, o ouro para fins industriais e para o fabrico de joalharia terá de ser importado.

A origem das reservas atuais tem suscitado muita especulação. No início da Segunda Guerra Mundial, em 1939, as reservas situavam-se em apenas 63 toneladas, grande parte das quais se pensava fazer parte do tributo recebido do vasto Império colonial que tinha colocado Portugal entre as superpotências mundiais. Antes da independência, o Brasil tinha contribuído com muitas toneladas, mas a maior parte do valor foi desviada para investimentos imobiliários da realeza e da nobreza, em vez de ser canalizada para empreendimentos que beneficiassem a comunidade.

No entanto, a guerra e a sua necessidade urgente de armamento mudaram tudo. O valor do wolfram (agora conhecido como tungsténio) disparou devido às suas utilizações em armamento, como a blindagem de tanques. Isto reforçou a posição comercial de Portugal, uma vez que a maior parte deste recurso europeu vital se encontrava dentro das suas fronteiras.

Apesar da sua neutralidade declarada, o governo português favoreceu inicialmente a causa alemã. Durante 1940/41, praticamente toda a produção nacional foi vendida na bolsa de metais de Lisboa a agentes do Terceiro Reich e transportada por estrada e caminho-de-ferro para os fabricantes da região do Ruhr. Com os valores das moedas internacionais em caos, o ouro era a única forma de pagamento aceitável, pelo que os alemães saquearam as reservas de ouro dos bancos das nações conquistadas. Estas foram depois fundidas em novos lingotes, cada um dos quais foi marcado com a insígnia da águia e da suástica antes de ser transportado para os fornecedores.

Após a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial, os Aliados exigiram que Portugal vendesse a sua produção de tungsténio exclusivamente a eles, mas o governo de Salazar acedeu apenas parcialmente e continuou a enviar quantidades menores para apoiar o esforço de guerra cada vez mais enfraquecido da Alemanha. Para pagar por isso, os alemães lançaram um apelo nacional para que os cidadãos contribuíssem com ouro e joias. Isto incluiu a abertura da «Conta Melmer» pela SS, que impôs a recolha de objetos de valor junto dos povos subjugados, incluindo os infelizes detidos de várias centenas de campos de concentração que tinham sido construídos por todo o agora vacilante Império Nazi.

Nunca se saberá exatamente quanto ouro foi obtido destas fontes, mas, sem dúvida, foram feitas adições a cada lingote que era fundido nas fundições do Reich antes de ser marcado e transportado, muitas vezes por submarino, para o Porto ou Lisboa. O Banco de Portugal estava ciente disto e tomou a precaução de refundir o ouro à chegada. Mesmo assim, admite que «vários» lingotes com a insígnia da suástica ainda se encontram em Carregado, embora nunca tenham sido apresentadas provas disso.

Após o fim das hostilidades, os Aliados tentaram persuadir Portugal a devolver o ouro que tinha sido roubado aos bancos e aos cidadãos dos países subjugados, mas apenas foi remetida uma quantidade simbólica de 4 toneladas. O governo argumentou com sucesso que tanto a Grã-Bretanha como os EUA deviam pagamentos consideráveis por materiais e pela utilização dos Açores durante os anos de guerra.

No entanto, os protestos continuaram e foram reforçados por queixas das colónias africanas, alegando que os seus ativos em ouro também tinham sido saqueados por Portugal. Num esforço para pôr fim à controvérsia, a Comissão Soares foi criada no final da década de 1990 para examinar de forma independente as alegações (por exemplo, o Relatório Eizenstat dos EUA) de que Portugal e outros países neutros tinham lucrado com roubos e atrocidades cometidos pelo regime nazi.

Após longa deliberação, a Comissão emitiu um parecer final que reconheceu a receção de pagamentos que incluíam quantidades avultadas saqueadas de bancos centrais europeus, mas rejeitou a existência de criminalidade, uma vez que o ouro tinha sido aceite por Portugal como moeda com curso legal para o pagamento de exportações comerciais, da mesma forma que tinha aceitado dinheiro dos Aliados em troca de bens estratégicos.

Nem tudo o que brilha é ouro.