La ricchezza sfavillante del Portogallo

Un pensiero rassicurante, ma irrilevante in questi tempi di incertezza geopolitica, è che il valore delle riserve auree del Portogallo abbia raggiunto un livello tale che ogni uomo, donna e bambino della popolazione portoghese possieda una fortuna teorica di 5.000 euro.

in · 07 ott 2026, 07:01 · 0 Commmenti

Credits: envato elements; Author: rfaizal707;

Metà delle 382,66 tonnellate di lingotti è custodita in caveau ad alta sicurezza situati a Carregado, 40 km a nord di Lisbona, mentre l’altra metà si trova a Londra.

La legge portoghese vieta la vendita diretta delle riserve auree a beneficio del Tesoro nazionale. I preziosi lingotti vengono invece utilizzati come garanzia per finanziare prestiti concessi allo Stato tramite la Banca dei Regolamenti Internazionali, che è la “banca delle banche centrali”.

Paradossalmente, praticamente nessuna parte di quel lingotto è stata estratta in Portogallo. L’ultima parte della limitata produzione del Paese si esaurì con la chiusura, nel 1992, della concessione di Jales-Gralheira nel distretto di Vila Real. La produzione di questa miniera risaliva all’epoca romana, quando abili ingegneri perfezionarono un processo idraulico che consentì ai Lusitani di pagare il tributo a Roma.

Recentemente alcune società minerarie canadesi hanno effettuato prospezioni nel complesso originario, ma hanno stimato che la produzione non potrebbe riprendere entro dieci anni e, anche in tal caso, solo se l’attuale domanda globale dovesse continuare. Fino a quando non si presenteranno condizioni favorevoli, l’oro destinato a scopi industriali e alla produzione di gioielli dovrà essere importato.

L’origine delle attuali riserve ha dato adito a molte speculazioni. Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939, le riserve ammontavano solo a 63 tonnellate, gran parte delle quali si riteneva facessero parte del tributo ricevuto dal vasto impero coloniale che aveva collocato il Portogallo tra le superpotenze mondiali. Prima dell’indipendenza, il Brasile aveva contribuito con molte tonnellate, ma la maggior parte del valore era stata dirottata verso investimenti immobiliari della famiglia reale e della nobiltà, piuttosto che in imprese a beneficio della comunità.

Tuttavia, la guerra e il suo urgente fabbisogno di armi cambiarono tutto. Il wolframio (oggi noto come tungsteno) vide il suo valore salire alle stelle grazie ai suoi impieghi nell’industria bellica, come le corazze dei carri armati. Ciò rafforzò la posizione commerciale del Portogallo, poiché la maggior parte di questa risorsa europea vitale si trovava all’interno dei suoi confini.

Nonostante la sua dichiarata neutralità, il governo portoghese inizialmente favorì la causa tedesca. Nel corso del 1940/41 praticamente tutta la produzione nazionale fu venduta alla Borsa dei metalli di Lisbona ad agenti del Terzo Reich e trasportata su strada e ferrovia ai produttori della Ruhr. Con i valori valutari internazionali nel caos, l’oro era l’unico mezzo di pagamento accettabile, per cui i tedeschi saccheggiarono i depositi d’oro dalle banche delle nazioni conquistate. Questi venivano poi fusi in nuovi lingotti, ciascuno dei quali veniva contrassegnato con l’emblema dell’aquila e della svastica prima di essere trasportato ai fornitori.

Dopo l’entrata in guerra degli Stati Uniti nella Seconda guerra mondiale, gli alleati chiesero al Portogallo di vendere la propria produzione di tungsteno esclusivamente a loro, ma il governo di Salazar acconsentì solo in parte e continuò a inviare piccole quantità per sostenere lo sforzo bellico tedesco ormai in declino. Per pagare tutto ciò, i tedeschi lanciarono un appello nazionale affinché i cittadini contribuissero con oro e gioielli. Ciò incluse l’apertura del «Conto Melmer» da parte delle SS, che imposero la raccolta di oggetti di valore dai popoli asserviti, compresi gli sfortunati detenuti di diverse centinaia di campi di concentramento che erano stati costruiti in tutto l’Impero nazista ormai vacillante.

Non si saprà mai esattamente quanto oro provenisse da queste fonti, ma indubbiamente venivano aggiunte quantità a ciascun lingotto, che veniva fuso nelle fonderie del Reich prima di essere coniato e trasportato, spesso via sottomarino, a Porto o a Lisbona. La Banca del Portogallo ne era a conoscenza e prese la precauzione di rifondere il lingotto all’arrivo. Ciononostante, ammette che «diversi» lingotti recanti il simbolo della svastica siano ancora custoditi a Carregado, sebbene non ne sia mai stata fornita alcuna prova.

Dopo la fine delle ostilità, gli Alleati tentarono di persuadere il Portogallo a restituire l’oro che era stato sottratto alle banche e ai cittadini dei paesi sottomessi, ma fu restituita solo una quantità simbolica di 4 tonnellate. Il governo sostenne con successo che sia la Gran Bretagna che gli Stati Uniti erano debitori di ingenti somme per i materiali e l’uso delle Azzorre durante gli anni della guerra.

Tuttavia, le proteste continuarono e furono amplificate dalle denunce delle colonie africane, secondo cui anche le loro riserve auree erano state saccheggiate dal Portogallo. Nel tentativo di porre fine alle polemiche, alla fine degli anni ’90 fu istituita la Commissione Soares per esaminare in modo indipendente le accuse (ad esempio il Rapporto Eizenstat degli Stati Uniti) secondo cui il Portogallo e altri paesi neutrali avrebbero tratto profitto dai furti e dalle atrocità commesse dal regime nazista.

Dopo lunghe deliberazioni, la Commissione emise un giudizio finale che ammetteva la ricezione di pagamenti che includevano ingenti quantità saccheggiate dalle banche centrali europee, ma respingeva l’accusa di criminalità, poiché l’oro era stato accettato dal Portogallo come moneta a corso legale per il pagamento delle esportazioni commerciali, allo stesso modo in cui aveva accettato denaro dagli Alleati per beni strategici.

Non è tutto oro quel che luccica.