Het toerisme heeft meer toegevoegde waarde nodig, niet alleen meer toeristen

Portugal heeft de afgelopen decennia een vooraanstaande plaats veroverd onder de internationale toeristische bestemmingen. De onderscheidingen volgen elkaar op, bezoekers blijven voor ons land kiezen en het toerisme heeft zich gevestigd als een van de belangrijkste sectoren van de nationale economie. Maar misschien is het tijd om een andere vraag te stellen: moet de toekomst van het Portugese toerisme nog steeds worden afgemeten aan het aantal mensen dat ons bezoekt?

in · 30 okt. 2026, 08:01 · 0 Reacties

Dit was een van de inzichten die ik heb opgedaan tijdens het nationale congres van AHRESP, dat onlangs in de Algarve werd gehouden. In een sector die gewend is om records te vieren, begint een zorg die ik als fundamenteel beschouw aan kracht te winnen. Echt succes zit niet alleen in het ontvangen van meer toeristen, maar in het ervoor zorgen dat elke bezoeker bijdraagt aan het genereren van meer economische waarde, betere banen, concurrerendere bedrijven en welvarendere gemeenschappen.

Jarenlang ging de groei van het toerisme gepaard met een toename van het aanbod aan accommodaties, restaurants en diensten. Deze ontwikkeling heeft het mogelijk gemaakt om de infrastructuur te moderniseren, investeringen aan te trekken en kansen te creëren in regio’s die nauwelijks economische alternatieven van vergelijkbare omvang zouden vinden. Kwantitatieve groei kan echter niet langer een op zichzelf staande doelstelling blijven.

De Algarve is een goed voorbeeld van deze transformatie. De regio wordt internationaal nog steeds erkend om haar stranden, maar heeft getracht zich te profileren via andere troeven, zoals gastronomie, wijnen, cultureel erfgoed, natuurtoerisme en belevenissen in het binnenland. Deze diversificatie dient niet alleen om nieuwe markten te veroveren. Ze is ook essentieel om seizoensgebondenheid te verminderen en de voorwaarden te scheppen voor een stabielere economische activiteit gedurende het hele jaar.

De kern van de zaak is productiviteit. Een toeristisch bedrijf dat erin slaagt de waarde van zijn diensten te verhogen, het management te verbeteren en onderscheidende ervaringen aan te bieden, zal beter in staat zijn zijn werknemers te betalen, te investeren in opleiding en zijn faciliteiten te moderniseren. Een model dat daarentegen uitsluitend afhankelijk is van het aantal klanten, is doorgaans kwetsbaarder voor prijsconcurrentie, stijgende kosten en schommelingen in de internationale vraag.

We moeten ook kijken naar de relatie tussen toerisme en de regio’s. De groei van de activiteit moet zich vertalen in concrete voordelen voor de lokale bevolking. Dit vereist investeringen in mobiliteit, huisvesting, openbare diensten en infrastructuur die kunnen voorzien in de behoeften van degenen die in toeristische regio’s wonen en werken.

Het Portugese toerisme heeft al laten zien dat het weet hoe het moet groeien. Nu moet het aantonen dat het deze groei kan omzetten in bredere welvaart.

We mogen concurrentievermogen niet verwarren met lage prijzen, noch succes met steeds stijgende aantallen. De toekomst is voor bestemmingen die erin slagen kwaliteit, authenticiteit, duurzaamheid en innovatievermogen te combineren.

Portugal beschikt over de natuurlijke hulpbronnen, de cultuur, de gastronomie en bovenal de mensen die nodig zijn om zich internationaal te blijven profileren. De volgende uitdaging is niet simpelweg om meer toeristen aan te trekken. Het gaat erom ervoor te zorgen dat het toerisme meer waarde creëert voor iedereen.