Każdego wieczoru w Azinheiro, spokojnej miejscowości położonej na wzgórzu niedaleko Estoi, na brukowanej uliczce gromadzi się ten sam niewielki tłum, gdy pojawiają się miski z jedzeniem: kilka kotów pręgowanych, pomarańczowy kocur i elegancki czarny kociak. To kolonia kotów z Azinheiro, a dla Iaina Shorta i Sandry Reginy karmienie ich stało się częścią codziennego życia – i inspiracją do stworzenia aplikacji, która mogłaby pomóc bezdomnym kotom w całym regionie Algarve.

Para przeniosła się do Portugalii w 2022 roku, najpierw do Lagos, gdzie pomagali karmić lokalne kolonie kotów. Kiedy później przenieśli się na północ od Taviry, wciąż znajdowali kocięta porzucone obok pojemników na śmieci oraz niekastrowane bezdomne koty pojawiające się pod ich drzwiami w poszukiwaniu jedzenia. Postąpili tak, jak postępują ludzie o dobrym sercu: zabierali każdego z nich do weterynarza na sterylizację i szczepienia, a koszty pokrywali z własnej kieszeni.

Nikt im jednak nie powiedział, że nie muszą pokrywać wszystkich kosztów z własnej kieszeni. Każda gmina w regionie Algarve prowadzi „canil” – oficjalne gminne schronisko dla zwierząt – gdzie sterylizacja bezpańskich zwierząt jest zazwyczaj przeprowadzana bezpłatnie. „O canilach dowiedzieliśmy się dopiero po wielu kosztownych rachunkach weterynaryjnych” – mówi Iain. „Ciągle myśleliśmy: ktoś powinien był nam o tym powiedzieć już pierwszego dnia. W końcu zdaliśmy sobie sprawę, że tym „kimś” może być aplikacja”.

Źródło: Zdjęcie udostępnione; Autor: Stray – Algarve Cat Help;

Aplikacja ta nosi nazwę „Stray – Algarve Cat Help” i została wydana w tym roku, najpierw na Androida, a następnie na iPhone’a. Jest całkowicie bezpłatna, nie wymaga zakładania konta ani rejestracji. Wystarczy ją uruchomić, gdy znajdziesz bezpańskiego kota lub porzucone kocięta, a w ciągu kilku sekund wskaże ci najbliższego weterynarza, stowarzyszenie na rzecz zwierząt lub miejską schronisko, podając dane kontaktowe umożliwiające nawiązanie połączenia telefonicznego lub wysłanie e-maila, a także praktyczne porady dotyczące dalszego postępowania. Aplikacja jest dostępna w Google Play i App Store.

Aplikacja „Stray” nie powstała w izolacji. Podczas jej tworzenia para poprosiła regionalne stowarzyszenia na rzecz zwierząt i miejskie schroniska o opinie – i byli pod wrażeniem reakcji. „Ludzie byli naprawdę pozytywnie nastawieni i hojnie poświęcali swój czas” – mówi Iain. „Znają ten problem lepiej niż ktokolwiek inny i mieli doskonałe sugestie, które wpłynęły na ostateczny kształt aplikacji”.

Chodzi o to, by wypełnić lukę, w którą sami wpadła ta para: większość osób, które znajdują pudełko z kociętami, chce pomóc, ale nie ma pojęcia, do kogo zadzwonić – a koszt błędnego wyboru, zarówno finansowy, jak i czasowy, często sprawia, że dobra wola zamienia się w wzruszenie ramion. Mając pod ręką właściwy numer, los bezdomnego zwierzęcia można zmienić jednym telefonem.

Tymczasem w Estoi historia się powtórzyła: do drzwi pary wciąż przybywają nowe bezdomne zwierzęta, z których każde potrzebuje jedzenia, szczepień i przewozu do schroniska. Jak dotąd wszystko – aplikacja, jedzenie, rachunki za weterynarza – było finansowane z ich własnej kieszeni, dlatego też zorganizowali zbiórkę funduszy na rzecz kolonii w Azinheiro. Każda darowizna jest przeznaczana na jedzenie i szczepienia dla kotów, a wraz ze wzrostem funduszu para ma nadzieję, że uda się dodać schroniska na zewnątrz, aby kolonia miała gdzie schronić się przed deszczem i zimnem przez całą zimę. „Dwoje ludzi ma ograniczone możliwości” – mówi Iain. „Dzięki wsparciu społeczności staje się to możliwe do utrzymania – koty są nakarmione, zaszczepione i otoczone opieką, nie tylko w tym miesiącu, ale na dłuższą metę”. Darowizny można przekazywać na stronie gofund.me/29b7cf23e.

Źródło: Zdjęcie udostępnione; Autor: Stray – Algarve Cat Help;

Można też pomóc w sposób rodem z bajki. Iain jest również autorem książki „The Purrfect Rescue” – dziecięcej książki obrazkowej opowiadającej o rodzinie, która przyjmuje do swojego domu bezdomnego kotka o imieniu Whiskers – dostępnej na Amazon.es i Amazon.com. Całość tantiem autorskich ze sprzedaży każdego egzemplarza trafia teraz również do kolonii.

Jeśli chodzi o dalsze plany, para ma pomysły, ale nie składa wielkich obietnic. Rozszerzenie aplikacji na wszystkie zwierzęta, nie tylko koty, oraz wyjście poza Algarve na całą Portugalię to pomysły, które rozważają na przyszłość. Na razie jednak skupiają się na tym, od czego zaczęli: na bezdomnych zwierzętach z regionu i na ludziach, którzy są na tyle życzliwi, by się dla nich zatrzymać.

Jeśli mieszkasz w Algarve – lub po prostu tu przyjeżdżasz – pobranie aplikacji nic nie kosztuje i może pewnego dnia sprawić, że staniesz się właśnie tą właściwą osobą we właściwym momencie dla kota, który nie ma gdzie się podziać. Wyszukaj „Stray – Algarve Cat Help” w swoim sklepie z aplikacjami lub znajdź ją w Google Play i App Store.

Kontakt

Stray – Algarve Cat Help · Iain Short · E-mail: iain.short@gmail.com · Zbiórka funduszy: gofund.me/29b7cf23e