Jako środek do osiągnięcia celu PKB nigdy nie był wolny od krytyki. Zawsze był to polityczny wynalazek służący interesom władz. Jego główne składniki to dane dotyczące zakupów konsumpcyjnych, inwestycji przedsiębiorstw, wydatków rządowych oraz eksportu netto. Dane te są opracowywane przez statystyków, którzy pomijają szarą strefę gospodarki opartą na transakcjach gotówkowych. W rezultacie PKB osiąga wysokie wyniki, gdy służy jako wskaźnik kondycji finansowej i wzrostu przemysłu, ale wypada słabo, gdy bierze się pod uwagę dobrostan społeczny społeczności.

Wartości, które należy przypisać takim działaniom, jak prace domowe, opieka nad dziećmi i osobami niepełnosprawnymi, praca dorywcza oraz działalność kulturalna, są istotne dla obliczenia wartości rozwoju społecznego. Tego „cichego sektora” nie da się dokładnie oszacować, ale jego wyłączenie z PKB można by w przybliżeniu oszacować na około 25% całej ludzkiej działalności gospodarczej.

W XXI wieku równowaga informacji statystycznych dostępnych do obliczania PKB uległa radykalnej zmianie w wyniku wykładniczego wzrostu wykorzystania kryptowalut w transakcjach opartych na technologii blockchain. Chociaż transakcje mogą nadal być rejestrowane w publicznych rejestrach, taka „pseudonimowa” aktywność stanowi doskonałą okazję do ukrywania zysków pochodzących z działalności przestępczej, hazardu i tajnych operacji, w przypadku których istnieje zamiar zmniejszenia lub uniknięcia obowiązku zapłaty podatków.

Jednak to uchylanie się od podatków jest niewielkie w porównaniu z kwotą, o jaką dochody z gospodarki cyfrowej są zniekształcane w skali globalnej, pozbawiając kraje przyjmujące możliwości dokładnej oceny dochodów generowanych na ich terytorium.

Zanik granic geograficznych w przemyśle można bezpośrednio przypisać rozwojowi chmury obliczeniowej, która umieszcza aktywa własności intelektualnej (takie jak bazy danych, algorytmy sztucznej inteligencji i oprogramowanie autorskie) w środowisku pozbawionym fizycznej definicji. Międzynarodowe korporacje mogą jednym kliknięciem przenieść prawa własności do własności intelektualnej do jurysdykcji charakteryzujących się niskimi podatkami i nieuregulowaną gospodarką. Spółki zależne mogą następnie wystawiać rachunki na ogromne opłaty licencyjne za korzystanie z oprogramowania w chmurze w krajach przyjmujących, które zapewniły infrastrukturę dla centrów danych, łącza światłowodowe oraz niezbędny sprzęt.

Na wczesnych etapach rozwoju branży cyfrowej PKB kraju wzrasta, ponieważ praktycznie cały taki sprzęt musi być importowany i w związku z tym jest rejestrowany podczas kontroli celnej. Dodatkowo dotyczy to wymiany maszyn, takich jak procesory Nvidia Blackwell, układy scalone i serwery, które charakteryzują się notorycznie krótką żywotnością wynoszącą od trzech do pięciu lat. Podatek VAT generowany jest również przez budowę lokalnych obiektów pomocniczych oraz podłączenie do sieci zasilającej i urządzeń chłodzenia wodnego.

Jednak po zakończeniu tych prac i gdy cyfrowy kukułka wygodnie zadomowi się w swoim cybergniazdzie, dochód podlegający opodatkowaniu dla krajów przyjmujących, pochodzący z inwestycji w środki trwałe, maleje, aż staje się niemal pomijalny.

Pod koniec XX wieku OECD przekonała swoje 35 państw członkowskich i 85 państw stowarzyszonych do przyjęcia różnych wskaźników i środków mających na celu skorygowanie anomalii spowodowanych przez szarą strefę w obliczeniach tradycyjnego PKB. Ta szacowna organizacja odniosła również ograniczony sukces w związku z wkraczaniem kryptowalut do transakcji finansowych.

Jednak wraz z nagłym pojawieniem się sztucznej inteligencji jako dominującego czynnika w globalnej gospodarce OECD nie wykazuje zbytnich oznak zdolności do radzenia sobie z nowym porządkiem wprowadzonym przez „wspaniałą siódemkę” amerykańskich korporacji. Ich obecna wycena wynosi 37 bilionów dolarów, a łączna siła pozwala im dyktować drogę do finansowej sławy (lub zapomnienia).

Problem ma charakter paradoksalny. OECD wykorzystuje wszystkie umiejętności swoich ekonomistów oraz ich asystentów opartych na sztucznej inteligencji, aby określić nowe obszary jurysdykcji rynkowej, w których będzie obowiązywać minimalna globalna stawka podatkowa w wysokości 15%. Jednak siedmiu cyber-mistrzów opracowuje zaawansowaną formę sztucznej inteligencji, która będzie w stanie pokonać wszelkie tego typu próby regulacji ich autonomicznej działalności lub opodatkowania nowej gospodarki, którą stworzyli.

Irlandię często porównuje się do Portugalii jako cyfrową bramę do nowej europejskiej gospodarki, która jest reorganizowana, by sprostać wymaganiom sztucznej inteligencji w jej obiecanej, ulepszonej formie. W XXI wieku irlandzka inicjatywa wzbudziła zainteresowanie firm Google, Apple, Meta i Microsoft, które postanowiły utworzyć tam swoje europejskie centrale zajmujące się importem i dystrybucją aktywów własności intelektualnej na terenie UE.

Początkowo dokonano ogromnych inwestycji w dolarach amerykańskich w infrastrukturę, taką jak centra danych i nieruchomości, ale wynikające z tego dochody z eksportu usług finansowych i niematerialnej własności intelektualnej w obrębie UE były w dużej mierze fakturowane za pośrednictwem centrów offshore, które oferowały jeszcze niższe stawki podatkowe niż irlandzkie 12,5%. Wynikający z tego dobrobyt zasilił portfele amerykańskich inwestorów, ale bardzo niewiele z tego trafiło z powrotem do obywateli irlandzkich, którzy częściowo sfinansowali ze swoich podatków fikcyjny wzrost produkcji gospodarczej o około 40%.

Strategia Portugalii wyciągnęła wnioski z przykładu Irlandii. Zamiast rezygnować z suwerenności, stając się cyfrową kolonią służącą głównie jako centrum administracyjne dla amerykańskich inwestycji zagranicznych, Portugalia koncentruje się na fizycznej stronie budowy trwałej infrastruktury na swoim terytorium. Będzie opierać się na dyrektywie UE NIS2, realizowanej za pośrednictwem Krajowego Centrum Cyberbezpieczeństwa, aby narzucić warunki kontroli zamiarów gigantów technologicznych dotyczących monopolizacji europejskich rynków cyfrowych.

W tym zakresie europejskie władze staną przed wyzwaniem ze strony kolosalnego amerykańskiego aparatu, który doskonale wie, jak dostosować systemy biurokratyczne poszczególnych krajów, wykorzystując wyrafinowane techniki sieciowe i ogromne zasoby kapitałowe w celu wykorzystania słabości sektora publicznego, a tym samym osiągnięcia swoich celów gospodarczych.

Jedność europejska jest krucha; zagrożenia dla jej gospodarki rosną z powodu globalnej fragmentacji starych sojuszy i tworzenia nowych sojuszy w celu kontroli kluczowych zasobów. Czynniki te uniemożliwiają realistyczną ocenę PKB jako wskaźnika kondycji gospodarczej świata, który już teraz boryka się z niebezpieczeństwami związanymi z gwałtownie zmieniającym się klimatem.