A 16 de junho de 1373, Portugal e Inglaterra formalizaram uma aliança que perdura há mais de seis séculos. Poucos vinhos expressam esta história partilhada de forma mais eloquente do que o Vinho do Porto: nascido no Douro, mas há muito associado às melhores tradições de ambas as nações. Apreciado em conversas, celebrações e diplomacia, o vinho do Porto é igualmente adequado a um jantar formal, a um momento descontraído junto à piscina, ou às festas de Santo António em Lisboa e de São João no Porto. Quer seja apreciado como Taylor's Chip Dry e tónica ou como um Tawny envelhecido fresco, mantém um sentido de ocasião duradouro.

A Taylor's foi fundada em 1692 e tem-se mantido propriedade e gerência familiar ao longo da sua história. É conhecida pela consistência do estilo da sua casa, não só nos vinhos do Porto Vintage, mas também nas suas gamas Tawny de Idade e Single Harvest Tawny.

O Porto Tawny desenvolve a sua sublime e suave intensidade ao longo de décadas de envelhecimento em cascos de carvalho neutro. À medida que o vinho do Porto respira lentamente através das aduelas de grão apertado, interage gradualmente com o ar, adquirindo o seu carácter complexo e a sua sedutora tonalidade tawny. Ao mesmo tempo, a evaporação - a chamada "parte do anjo" - reduz o volume e concentra o vinho. Após um século ou mais, torna-se mais denso ao longo do tempo até se concentrar quase numa essência.

A Taylor's detém uma das maiores reservas de vinhos do Porto Tawny velhos de todos os produtores. Milhares de cascos repousam durante décadas nas frescas e escuras caves da empresa, no Porto, vigiados por habilidosos blenders e cellarmasters. A sua tarefa é cuidar destes vinhos à medida que amadurecem e avaliar exatamente quando estão prontos. Em alguns casos, um único vinho pode ser cuidado por várias gerações. A manutenção dos cascos de carvalho durante o longo processo de envelhecimento é efectuada por tanoeiros especializados.

Tesouros escondidos

A maioria destas reservas é misturada para criar os famosos vinhos do Porto Tawny de 10, 20, 30 e 40 anos da Taylor's. No entanto, dentro deste vasto tesouro encontram-se vinhos do Porto raros e excepcionais que são ocasionalmente lançados como edições limitadas. O primeiro desses lançamentos foi o lendário Taylor's Scion. Apenas dois cascos deste notável vinho sobreviveram até aos dias de hoje. Datado de 1855, o Scion é um dos poucos vinhos do período anterior à filoxera que devastou as vinhas do vinho do Porto nas décadas de 1860 e 1870.

Seguiu-se o Taylor's Single Harvest 1863, um raro Tawny envelhecido em casco de uma das melhores colheitas de Vinho do Porto do século XIX - o ano da Batalha de Gettysburg e da abertura do Metro de Londres. O Diretor Geral da Taylor's, Adrian Bridge, descreveu-o como "uma cápsula do tempo", oferecendo um vislumbre de um passado distante.

Mais recentemente, a Taylor's lançou o Single Harvest 1896, outro ano excecional para o vinho do Porto. Foi também o ano da primeira utilização médica dos raios X, da estreia de La Bohème de Puccini e do renascimento dos Jogos Olímpicos. Embora as quantidades sejam extremamente limitadas, o 1896 continua disponível através de comerciantes de vinhos finos selecionados.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Taylor's Port ;

Castanhas, malhos e globos

Embora estes vinhos do Porto do século XIX sejam raros e caros, a coleção histórica da Taylor's oferece uma forma mais acessível de explorar o património da casa. Cada Tawny Reserva especialmente misturado é apresentado numa garrafa inspirada num molde histórico. Durante os séculos XVII e XVIII, as primeiras garrafas de vinho do Porto evoluíram de uma forma globular com um gargalo curto para a forma cilíndrica alta utilizada hoje em dia para a guarda e envelhecimento.

A primeira garrafa da Coleção Histórica, lançada para assinalar o 325º aniversário da Taylor's, foi inspirada na forma bulbosa de "cebola" da época da fundação da empresa em 1692. Seguiu-se uma garrafa inspirada nas garrafas "flat chestnut", fabricadas em Inglaterra entre 1715 e 1740. A próxima adição adoptada foi a forma distintiva de "malhete", bem estabelecida em Inglaterra na década de 1730. A edição atual nas lojas é a "Globe". A Globe inspira-se no design caraterístico de "haste e globo" que era predominante nas garrafas de vinho inglesas de meados do século XVII.

Marcando um meio século

Para um 50º aniversário, a Taylor's também oferece a sua sequência de vinhos do Porto Single Harvest, lançados quando atingem cinco décadas de idade. Todos os anos, a casa lança um Single Harvest Tawny de 50 anos envelhecido em casco, apresentado numa caixa de madeira para oferta. Estes vinhos, muitas vezes conhecidos pelo seu nome português, colheitas, são excelentes presentes: estão completamente maduros no momento do lançamento, não requerem decantação e podem ser servidos diretamente da garrafa. O lançamento mais recente é o Taylor's Single Harvest 1971, disponível em lojas de vinhos independentes selecionadas.

Finalmente, os vinhos do Porto Tawny envelhecidos de 10, 20, 30 e 40 anos da Taylor's continuam a ser fundamentais para a reputação da casa. Com o inverno e a época festiva a aproximarem-se, o Taylor's 20 Anos é especialmente versátil. Suave, rico e complexo, com sabores suaves de caramelo e frutos secos, combina lindamente com pratos festivos e é um clássico para acompanhar o Stilton de Natal. Quer seja apreciado à lareira ou numa mesa de celebração, reflecte o compromisso contínuo da Taylor's em reservar as melhores reservas de Tawny envelhecido para as gerações futuras.