Pode-se argumentar que a melhor coisa que aconteceu ao golfe português nos últimos cem anos não foi inventada num campo de golfe, mas sim numa adega de vinho do Porto em Vila Nova de Gaia. Conhecida simplesmente como «Chip Dry & Tonic», é seca, refrescante, com um leve toque a ervas e com um teor alcoólico suficientemente moderado para continuar a ser uma bebida social.

Deite uma parte de Vinho do Porto Branco Chip Dry da Taylor’s num copo alto cheio de gelo. Adicione duas partes de água tónica bem fria. Mexa uma vez, suavemente. Finalize com um raminho de hortelã ou uma casca de limão torcida. É esta a receita completa, e demora menos de um minuto.

Portugal pratica golfe há mais tempo do que a maioria dos visitantes imagina. O Clube de Golfe do Porto, em Espinho, a vinte minutos a sul do Porto, foi fundado em 1890 por comerciantes britânicos de vinho do Porto que procuravam um local para jogar. É o clube mais antigo de Portugal e o segundo mais antigo da Europa continental. A sua Taça Skeffington tem sido disputada todos os anos desde 1891, sem interrupção, tornando-a um dos torneios mais antigos ainda em vigor neste desporto. O campo é um verdadeiro «links»: estreito, varrido pelo vento e situado ao longo do Atlântico.

De 1916 a 1947, o clube foi presidido por Frank «Smiler» Yeatman, membro da família que gere a Taylor’s há várias gerações. O seu nome ainda figura num troféu do clube — a Taça Yeatman, disputada pelos juniores do clube todas as primaveras.

Uma data importante foi 1934. Foi nesse ano que o Porto Golf Club inaugurou o primeiro campo de dezoito buracos de Portugal, com Frank Yeatman como presidente e Dick Yeatman como sócio. Foi também o ano em que a Taylor’s criou o primeiro vinho do Porto branco extra-seco e lhe deu o nome de Chip Dry. O clube e a bebida amadureceram em conjunto, sob a mesma família.

O «Chip Dry» foi obra do filho de Frank, Dick, e do seu irmão Stanley. Na altura, o vinho do Porto era quase exclusivamente um vinho de sobremesa, e os dois homens queriam algo que pudesse abrir uma refeição em vez de a encerrar. O segredo estava na paciência: deixar o vinho fermentar durante mais tempo antes de adicionar aguardente de uva, para que ficasse muito menos açúcar no vinho do Porto final.

Produzido principalmente a partir das castas Malvasia Fina, Gouveio e Viosinho, cultivadas no Douro Superior, e envelhecido durante quatro a cinco anos em cubas de carvalho, o Chip Dry apresenta uma cor palha clara, é fresco e com um ligeiro toque a nozes, com notas de citrinos, ervas frescas e maçã verde.

Servido fresco a 6–10 °C acompanhado de azeitonas e amêndoas salgadas, é um excelente aperitivo por si só. Diluído com tónica sobre gelo, transforma-se em algo completamente diferente — uma evolução que o «19.º buraco» não deixou de notar.

O que nos leva a pensar no que fazer à noite.

A Taylor’s possui uma das mais extensas reservas de Vinho do Porto envelhecido em barrica de qualquer produtor e é a marca líder em Tawny envelhecido — os de 10, 20, 30, 40 e 50 anos que se tornaram referências para o estilo. A partir dessas reservas, a casa lança todos os anos um Porto Tawny de uma única colheita, exatamente meio século após a sua colheita. Este ano, esse Porto foi o Taylor’s Single Harvest 1976, o décimo lançamento da série.

Créditos: Imagem cedida; Autor: Fladgate;

1976 foi um ano difícil para os viticultores. Um inverno excepcionalmente seco seguiu-se a uma sucessão de anos de seca — não se registava um inverno verdadeiramente chuvoso desde 1972. Nascentes e poços que nunca tinham secado secaram pela primeira vez desde que há memória, e algumas vinhas mais velhas não sobreviveram. A chuva chegou finalmente no final de agosto. Setembro foi fresco, com chuvas fracas, e a vindima começou no dia 23. A colheita resultante foi pequena e altamente concentrada.

Cinquenta anos em barricas de carvalho envelhecido conferiram ao vinho uma rica cor de castanha com uma ampla borda âmbar. No nariz, é elegante e maravilhosamente perfumado, com notas de mel silvestre, melaço, folhas de chá e compota de cereja vermelha, a par de notas de caixa de charutos com aroma a cedro, alecrim selvagem e tomilho, e um toque discreto de menta.

Na boca é suculento, mas realçado por uma acidez fresca, revelando marmelada de laranja sanguínea, figos secos, alperce e baba ao rum, antes de terminar com um final brilhante, elegante e harmonioso. Não requer decantação, atinge o seu melhor entre os 12 e os 16 °C e manterá as suas características durante cerca de dois meses após a abertura.

Assim, o dia tem o seu ritmo: um Chip Dry com tónica no terraço quando a volta de golfe termina — frio, refrescante e revigorante —, seguido de algo consideravelmente mais envelhecido assim que o sol se põe e os cartões de pontuação já foram devidamente discutidos.

Frank Yeatman teve trinta e um anos na presidência do Porto Golf Club para chegar a esta conclusão. O resto de nós consegue fazê-lo numa única tarde.