Ethel Caterham comemorou este marco na sexta-feira, 21 de agosto, com a família e os amigos. Atualmente, vive num lar de idosos em Surrey, Inglaterra.

Nascida a 21 de agosto de 1909, Ethel é reconhecida pelo Guinness World Records como a pessoa mais velha do mundo ainda viva. O Guinness confirmou que o seu último aniversário também fez dela a primeira pessoa britânica de que se tem conhecimento a atingir os 117 anos.

Ethel tornou-se a pessoa mais velha do mundo em 2025, na sequência da morte da freira brasileira Inah Canabarro Lucas, aos 116 anos.

A sua vida levou-a muito além do Reino Unido. Aos 18 anos, viajou sozinha de navio para a Índia, onde trabalhou como ama para uma família britânica.

Mais tarde, em 1931, conheceu o oficial do Exército britânico Norman Caterham, e o casal casou-se na Catedral de Salisbury dois anos depois. Também viveram algum tempo em Hong Kong, onde Ethel criou uma creche para crianças britânicas e locais.

Após regressarem a Inglaterra, Ethel e o marido tiveram duas filhas, Gem e Anne. O marido faleceu em 1976 e Ethel também sobreviveu às duas filhas. Tem agora três netas e cinco bisnetos.

No ano passado, Ethel também conheceu o rei Carlos III e falou com ele sobre as suas recordações da cerimónia de investidura como Príncipe de Gales, em 1969. Refletindo sobre o seu 117.º aniversário deste ano, brincou dizendo que, mesmo com a sua idade, continuava a viver novas experiências, incluindo o encontro com o rei.

Quando questionada no passado sobre o segredo da sua longa vida, Ethel manteve o seu conselho simples. Ela afirmou que evita discussões com outras pessoas e prefere ouvir antes de fazer o que lhe apetece.

A sua longevidade parece também ser uma característica da família. Ethel era uma de oito filhos, e uma das suas irmãs viveu até aos 104 anos.

O seu 117.º aniversário também recebeu felicitações de João Marinho Neto, do Brasil, reconhecido como o homem mais velho do mundo e que deverá celebrar o seu 114.º aniversário em outubro.

Ethel é agora a 13.ª pessoa mais velha de sempre confirmada, segundo o Guinness World Records, e a última pessoa viva conhecida nascida antes de 1910.