Исследователи из Университета Траш-ос-Монтес и Альто-Доуро (UTAD) занимаются идентификацией и датировкой этих деревьев, многие из которых растут в центральной и южной Португалии.

Одним из самых известных примеров является оливковое дерево «Оливейра-ду-Мушау» в Мурискасе, в муниципалитете Абрантес. Возраст этого дерева оценивается примерно в 3 350 лет, и, несмотря на свой возраст и полый ствол, оно по-прежнему приносит оливки.

Инновационный метод

Исследователи UTAD рассчитали возраст с помощью метода, который они разработали и запатентовали. Вместо того чтобы полагаться на традиционное датирование по годичным кольцам, которое может быть затруднительно в случае очень старых оливковых деревьев, этот метод использует такие характеристики, как диаметр, высота и окружность ствола, для оценки возраста дерева.

Некоторое время «Оливейра-ду-Мушао» считалась самым старым из известных деревьев в Португалии. Однако другое оливковое дерево в Алентежу может оказаться ещё старше.

Оливейра-ду-Пезо находится на территории поместья Эрдаде-ду-Пезо в Видигейре, в округе Бежа. По результатам оценки, проведенной в 2021 году, возраст дерева может превышать 3 700 лет. Позже оно было номинировано на конкурс «Дерево года» в Португалии в 2024 году, где заняло третье место.

Это не единственное древнее дерево на территории поместья. В этом районе растет группа старых оливковых деревьев, совокупный возраст которых, по оценкам, превышает 7 000 лет.

Другие подобные экземпляры можно найти по всей стране. В Санта-Ирия-де-Азойя, в Лоуреше, возраст одного оливкового дерева оценивается примерно в 2 850 лет, а в Монсаразе растет несколько древних оливковых деревьев, в том числе одно, возраст которого, как полагают, составляет около 2 450 лет.

Способность к регенерации

Университет Алувира (UTAD) также выявил старые оливковые деревья в таких местах, как Эстремоз, Монтемор-о-Ново, Бежа, Эвора, Лагоа и Виламоура в Алгарве, а также в парке Серралвеш в Порту.

Необычайная продолжительность жизни оливковых деревьев отчасти связана с их способностью к регенерации. Жозе Луис Лузада, исследователь UTAD, разработавший метод датировки, объяснил Euronews, что даже очень старые части оливкового дерева могут давать новые побеги, что позволяет дереву продолжать расти и плодоносить.

Важную роль в их долголетии играет также способность адаптироваться к средиземноморскому климату.

Древние оливковые деревья Португалии особенно распространены к югу от реки Мондего, и их выживание означает, что некоторые из деревьев, стоящих сегодня, росли уже за тысячи лет до того, как Португалия стала государством.

Работа UTAD вышла за пределы Португалии: исследователей приглашают определять возраст оливковых деревьев в Испании и Франции. Возраст одного дерева, исследованного на испанском острове Менорка, был оценен в более чем 2 300 лет.