Under de tre år som har gått sedan jag senast skrev om detta ämne (TPN 09-08-2022) har funktionsstörningen på marknaden för bostadsfastigheter lett till ett crescendo av klagomål från en yngre generation som inte har råd med de priser och hyror som orsakas av den otyglade monetära kapitalismens ondska.
Det är en kris som sträcker sig över hela EU och som orsakas av en efterfrågan från en växande befolkning, som ökar genom invandring, på anständiga bostäder som är byggda enligt moderna normer för hygien och säkerhet. Detta kan inte tillgodoses genom renovering av ett till stor del antikt bestånd av tegel och murbruk, medan nybyggnation till stor del drivs av kraven från teknokrater och deras många medlöpare i en alltmer digital värld.
En undersökning som publicerades i maj av det nationella statistikinstitutet (INE) visar att i slutet av år 2024 kommer 12 procent av portugiserna att leva under oacceptabelt trångbodda förhållanden. Trängseln är mer akut i hyressektorn som utgör nästan en tredjedel av bostäderna, men även bostäder som ägs av medel- och arbetarklassen drabbas. En exakt bedömning av detta problem försvåras av den hemliga uppdelningen av familjeenheter, antingen i våningar eller genom att annex och uthus används för separat boende.
Institute for Housing and Urban Rehabilitation (IHRU) har beräknat att det totala bostadsbeståndet består av något mindre än sex miljoner enheter, varav cirka 12% är obebodda vid varje tidpunkt. Endast en tredjedel av dessa är aktivt närvarande på bostadsmarknaden för att säljas eller hyras ut. Resten är "off market" på grund av en mängd olika skäl såsom renoveringsbehov, tvister om äganderätt och övergivna eller obebodda fastigheter som ägs av emigranter.
Fram till slutet av 1900-talet ägdes en betydande andel av fastigheterna av institutionella hyresvärdar - främst den katolska kyrkan, lokala myndigheter, försvarsmakten och försäkrings/bankgrupper. Försäljningen eller uthyrningen av dessa och privata fastigheter sköttes ofta av familjepatriarker eller cacifes som vanligtvis arbetade med "överpriser", vilket innebar att små premier betalades för att möjliggöra kortsiktiga byten av kontrakt.Identifieringen av egendom försvårades av att det i många kommuner saknades topografiska och detaljerade byggnadsplaner och det rådde stor förvirring i conservatorias på grund av att uppdelningen hade delats inom familjerna utan effektiv registrering efter arv.
Denna mysiga men ofta förfallna nationella marknad har förändrats drastiskt under 2000-talet. Den digitala revolutionen har fått en enorm skjuts av AI-överlägsenheten med alla dess tillhörande krav på lyxiga bostäder för att betjäna en ny klass av förmögna tekniker och deras stödpersonal.Detta har åtföljts av (1) finanskrisen 2008, (2) covid-19-epidemin, (3) de allomfattande effekterna av klimatförändringarna och (4) en psykologisk revolution när det gäller alla medborgares framtida intellektuella behov. Tillsammans har de på ett genomgripande sätt förändrat vårt sätt att tänka kring våra behov av bostäder som skydd mot annalkande stormar.
Det verkar inte råda någon tvekan om att samhällets öde kommer att styras av politiken hos biljonärenheter som Meta, Amazon, Google, Microsoft och X, som politiskt kan ersätta suveränitet i svaga ekonomier. För att säkerställa framgång kommer stadsliv att samlas genom super-AI för att fördela de grundläggande behoven av bostäder och näring till en underordnad, avtagande arbetskraft med viss tröst som ska tillhandahållas befolkningen genom avledande tillhandahållande av massunderhållning och sportmatcher.
Scenariot för denna benägenhet har delvis skapats av riskkapitalisternas entusiastiska verksamhet, varigenom hela egendomar (ofta med prisvärda bostäder) har förvärvats med det enda syftet att ge maximal avkastning på investeringen genom ombyggnad inom de lönsamma sektorerna turism och lyxbostäder för rika invandrare. På Irland ägs nu nästan 40 procent av de nya bostäderna av rovgiriga riskkapitalbolag med nordamerikanskt ursprung.I Tyskland och Storbritannien har mer än hundratusen tidigare subventionerade bostäder lurats bort från det offentliga ägandet av den israeliska investeraren Grand City Properties. Detta mönster har upprepats i hela EU och har lett till drastiska förändringar av karaktären i historiska bostadsområden efter att "oönskade hyresgäster" vräkts och deras tidigare hem gentrifierats genom omvandling till lägenheter i duplex- och herrgårdsstil.
I 1980-talets Storbritannien främjade Thatcher-regimen mer subtila förändringar av bostäderna för hyresgästerna i de kommunala bostadsområdena genom att spela på deras strävan att bli en del av en "fastighetsägande demokrati". Detta resulterade i att hyreshus i liknande förstklassiga lägen tömdes på tidigare hyresgäster, snabbt renoverades och såldes med stor vinst. Först nu, efter 35 år, märks de fulla effekterna. De tidigare bostäderna för taxichaufförer, portvakter, städare och renhållningsarbetare säljs som studiolägenheter i boutiqueformat för upp till tio gånger så mycket som de ursprungligen värderades till.
Kapitalismen kan vara välvillig, vilket framgår av den liberala politiken i företag som brittiska John Lewis Partnership och Quakerföretagen, som tillhandahöll välplanerade bostadsområden för anställda som åtnjöt både besittningsskydd och skiljedom i hyresfrågor. De allra flesta moderna hyresvärdar är dock "in it to win it", vilket innebär att maximal avkastning går hand i hand med minimal social hänsyn och att deras bästa intressen tjänas av en uppåtgående spiral där priset styrs av hyran.
Det föreslagna "gräsrotsalternativet" att lägga planering och byggande av prisvärda bostäder i händerna på bostadssökande är oattraktivt för politiker, men det kan fungera förvånansvärt bra och återspeglar traditionen med bykooperativ och lokala "Friendly Societies". De befintliga bostadsföreningarna i EU har bildats genom att slå samman intressena hos yngre människor som deltar i design, byggande och förvaltning av bostäder som är resultatet av både renovering av äldre fastigheter och nybyggnation.
I Portugal tog man ett nytt grepp i oktober 2023 genom att anta Lei da Mais Habitaçâo 56/2023, som formellt etablerade en ny generation av bostadskooperativ genom att ge tillgång till offentlig finansiering och möjliggöra pilotprojekt för offentliga byggnader. Framstegen har dock varit få och endast små anbud har godkänts i Lissabon och Coimbra.
För att utvidga tillämpningsområdet för denna lagstiftning bör en nationell fond inrättas för att ta emot intäkter från beskattning av turism och import av utländskt kapital avsett för bostadsbyggande i toppklass. Fördelningen av sådan finansiering, med långfristiga lån till låga fluktuerande räntor, bör ske genom kommuner, som är medvetna om lokala behov och traditioner, till varje företag. Paradoxalt nog skulle detta innebära en kombination av privat företagande och marxism!
Ägande som en form av gemensam förmögenhet ingår i stadgarna för varje förening. Där anges hur vinster eller förluster från framtida försäljningar kan absorberas för gemensam nytta. Bestämmelser om underuthyrning och civiliserat uppförande för alla boende finns redan i nationell lagstiftning, där man också överväger att införa en universell basinkomst (UBI). Denna skulle ersätta en garanterad minimilön och pensioner med en ersättning som är tillräcklig för att täcka hyror och amorteringar för bostäder till rimliga priser.
Över allt detta vilar de kommande farorna med överlägsen AI och klimatförändringar som kommer att tvinga fram revolutioner i vårt sätt att leva och var vi befinner oss. Var beredda!
av Roberto Cavaleiro - Tomar. 17 augusti 2025