Denna dikt av Alfred Lord Tennyson skrevs 1850. Jag läste den för första gången hundra år senare när jag som sjuttonåring studerade för att komma in på universitetet.Sedan dess har dess resonans och tydliga syfte att ringa ut "det falska, det medborgerliga förtalet och illviljan, den inskränkta guldbegäret, fejden mellan rika och fattiga, tidens trolösa kyla" stannat kvar i mitt minne för att läsas vid varje årsskifte när man hoppas kunna ringa in "upprättelse till hela mänskligheten, kärleken till sanning och ljus som kan leda till tusen år av fred".

Dessa ord utgjorde kantor 104 i det mycket större verket "In Memoriam" som Tennyson skrev efter att hans blivande svåger Henry Hallam hade avlidit vid 22 års ålder. Eftersom de nu är offentliga har de använts av många författare, poeter och musiker som inspiration i deras arbete.

I England är det brukligt att ringa i kyrkklockorna för att kalla de trogna till gudstjänst, för att glädjespela vid bröllop och för att ringa vid dödsfall. Nyårsafton utgör dock enligt traditionen en unik möjlighet att få samhällen att stanna upp, fundera och besluta sig för att börja om på nytt.

Klockorna dämpas före midnatt genom att en läderremsa placeras över kläppen. Detta begränsar ljudet till en dyster ton när året närmar sig sitt slut. När midnatt slås tas dämpningen bort så att klockorna kan ringa ut glatt för att förebåda förhoppningar om förändring till det bättre i samhället.

Kyrktornen i Lincolnshire, där raderna skrevs, må skilja sig mycket från dem i Portugal, men syftet med klockorna är detsamma: ett tillfälle att erkänna våra brister och besluta oss för att göra det nya året till ett år av fred och välstånd för alla.

av Roberto Cavaleiro - Tomar 19 december 2025