Trettio år efter raplegendens död, som aldrig har klarats upp, stod denna före detta medlem av South Side Compton Crips – ett gäng från ett bostadsområde i Los Angeles – inför rätta för att ha beordrat mordet och tillhandahållit mordvapnet.

Den 31 augusti, efter endast några timmars överläggning, fann juryn honom skyldig till ”grovt mord med användning av dödligt vapen”, och domstolsförhandlingen är planerad till den 13 oktober.

Överklagar domen

När domaren Carli Kierny hade avkunnat domen förklarade Duane Davis i rättssalen att han avsåg att överklaga domen.

I rättegångens slutfas varade slutpläderingarna från åklagarsidan och försvaret i cirka fem timmar.

Slutpläderingar

I sina slutpläderingar insisterade åklagaren Binu Palal, som företrädde delstaten Nevada (sydväst), på åklagarsidans teori att detta var en hämnd för överfallet på Duane Davis brorson, Orlando Anderson, i vilket Tupac Shakur hade deltagit, i en hämndcykel.

Den åtalade, som upprepade gånger beskrevs som den som ”beordrade skottet” – och vars order följdes av medlemmar i Crips – riskerar livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.

Konflikt mellan skivbolag

Konflikten ställde två skivbolag mot varandra: Death Row Records och Bad Boy Records, grundade av Sean ”P. Diddy” Combs, där båda vände sig till ett rivaliserande gäng för att säkerställa skyddet av sina artister, mot bakgrund av kriget mellan gängen ”Crips” och ”Bloods” i Los Angeles, som nådde sin höjdpunkt under 1990-talet.

”Duane Davis kunde, inom gängkulturen, inte låta detta passera”, konstaterade Palal och hänvisade till den offentliga förödmjukelsen av hans brorson, några timmar före skjutningen av Tupac Shakur.

”Han förberedde vapnet, organiserade gruppen och förföljde Shakur”, räknade han upp, samtidigt som han betonade den överlagda karaktären hos den åtalades handlingar – en före detta knarklangare – och åberopade Davis egna uttalanden.

År 2008 erkände Duane Davis för utredarna att han befann sig i den vita Cadillacen från vilken skotten avfyrades. Men eftersom erkännandena gjordes inom ramen för ett avtal som gav delvis immunitet kunde de inte användas mot den åtalade.

Senare talade Davis med media innan han 2019 publicerade en avslöjande självbiografi där han berättar att han satt i passagerarsätet och att han räckte över vapnet till personerna i baksätet, utan att avslöja skytten identitet.

Duane Davis, som greps i september 2023 efter denna utgivning och som förnekar brott, hävdar nu att boken var fiktionaliserad av medförfattaren och att han befann sig i Los Angeles natten då mordet begicks.

”I nästan 18 år har Duane Davis berättat för polisen, i tv, i böcker och för intervjuare på YouTube – för alla som ville lyssna – att han var ansvarig för mordet på Tupac Shakur. Säg till honom att ni hörde honom erkänna sig skyldig”, förklarade åklagaren för jurymedlemmarna.

Men försvarsadvokaten Michael Sanft avfärdade dessa uttalanden och kallade dem ”bara ord” samt hävdade att hans klient försökte främja försäljningen av memoarerna enbart för ekonomisk vinning.

”Ni läser en bok som är fiktion och inte fakta, men åklagarsidan vill få er att tro att den på något sätt är ett erkännande av att han befann sig på platsen vid tidpunkten för skottlossningen”, argumenterade han och betonade avsaknaden av materiella bevis.

Varken Cadillacen eller mordvapnet hittades någonsin.

”Trots alla medel som polisen har till sitt förfogande finns det ingenting i detta fall som bevisar att denne man befann sig i Las Vegas den 7 september 1996”, fortsatte Michael Sanft.

Den kvällen sköts Tupac Shakur i Las Vegas från en vit Cadillac efter att han hade sett en boxningsmatch med Mike Tyson. Rapparen avled sex dagar senare, 25 år gammal.