A trent'anni dalla morte, mai chiarita, della leggenda del rap, questa ex figura di spicco dei South Side Compton Crips, una gang di un quartiere di Los Angeles, era sotto processo con l’accusa di aver ordinato l’omicidio e di aver fornito l’arma del delitto.

Il 31 agosto, dopo una deliberazione durata solo poche ore, la giuria lo ha dichiarato colpevole di «omicidio aggravato con l’uso di un’arma letale»; la sentenza è prevista per il 13 ottobre.

Ricorso contro la sentenza

Rivolgendosi al giudice Carli Kierny dopo la proclamazione del verdetto, Duane Davis ha dichiarato in aula di voler presentare ricorso contro la sentenza.

Nella fase finale di questo processo, le arringhe finali dell’accusa e della difesa sono durate circa cinque ore.

Arringhe finali

Nelle arringhe finali, il pubblico ministero Binu Palal, in rappresentanza dello Stato del Nevada (sud-ovest), ha ribadito la tesi dell’accusa secondo cui si trattava di una rappresaglia per l’aggressione al nipote di Duane Davis, Orlando Anderson, alla quale aveva partecipato Tupac Shakur, in un ciclo di vendette.

L’imputato, ripetutamente descritto come colui che «aveva ordinato lo sparo» e ai cui ordini obbedivano i membri dei Crips, rischia l’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.

Controversia tra etichette discografiche

La disputa ha contrapposto due etichette discografiche, la Death Row Records e la Bad Boy Records, fondata da Sean “P. Diddy" Combs, ciascuna delle quali ricorse a una gang rivale per garantire la protezione dei propri artisti, sullo sfondo della guerra tra le gang dei "Crips" e dei "Bloods" a Los Angeles, che raggiunse il culmine negli anni '90.

«Duane Davis, nella cultura delle gang, non poteva lasciar correre», ha affermato Palal, riferendosi all’umiliazione pubblica subita da suo nipote, poche ore prima della sparatoria contro Tupac Shakur.

«Ha preparato la pistola, ha organizzato il gruppo e ha inseguito Shakur», ha elencato, insistendo sulla natura premeditata delle azioni dell’imputato, un ex spacciatore, e richiamandosi alle stesse dichiarazioni di Davis.

Nel 2008, Duane Davis ammise agli investigatori di trovarsi nella Cadillac bianca da cui furono esplosi i colpi. Ma poiché le confessioni furono rese nell’ambito di un accordo che prevedeva l’immunità parziale, non poterono essere utilizzate contro l’imputato.

In seguito, Davis ha parlato con i media prima di pubblicare, nel 2019, un libro di memorie compromettente in cui racconta di trovarsi sul sedile del passeggero e di aver passato la pistola agli occupanti del sedile posteriore, senza rivelare l’identità di chi ha sparato.

Arrestato nel settembre 2023 in seguito a questa pubblicazione, Duane Davis, che si dichiara non colpevole, sostiene ora che il libro sia stato romanzato dal coautore e che lui si trovasse a Los Angeles la notte dell’omicidio.

«Per quasi 18 anni, Duane Davis ha detto alla polizia, in televisione, nei libri e agli intervistatori su YouTube, a chiunque volesse ascoltarlo, di essere responsabile dell’omicidio di Tupac Shakur. Ditegli che l’avete sentito dichiararsi colpevole», ha dichiarato il pubblico ministero ai giurati.

Ma l’avvocato difensore Michael Sanft ha respinto queste affermazioni, definendole «semplici parole», e ha dichiarato che il suo cliente stava cercando di promuovere le vendite delle memorie per puro guadagno economico.

«State leggendo un libro che è finzione e non realtà, ma l’accusa vuole farvi credere che si tratti, in qualche modo, di una confessione della sua presenza sul luogo al momento della sparatoria», ha sostenuto, sottolineando l’assenza di prove materiali.

Né la Cadillac né l’arma del delitto sono mai state ritrovate.

«Nonostante tutti i mezzi a disposizione della polizia, in questo caso non c’è nulla che provi che quest’uomo si trovasse a Las Vegas il 7 settembre 1996», ha proseguito Michael Sanft.

Quella notte, alcuni colpi sparati da una Cadillac bianca ferirono Tupac Shakur a Las Vegas dopo che questi aveva assistito a un incontro di boxe di Mike Tyson. Il rapper morì sei giorni dopo, all’età di 25 anni.