Dreißig Jahre nach dem bis heute ungeklärten Tod der Rap-Legende stand dieser ehemalige Anführer der South Side Compton Crips, einer Gang aus einem Stadtteil von Los Angeles, vor Gericht, weil er den Mord angeordnet und die Tatwaffe bereitgestellt haben soll.

Am 31. August befand die Jury ihn nach nur wenigen Stunden der Beratung für schuldig, „Mord unter erschwerenden Umständen unter Einsatz einer tödlichen Waffe“ begangen zu haben; die Urteilsverkündung ist für den 13. Oktober angesetzt.

Berufung gegen das Urteil

Nachdem das Urteil verkündet worden war, erklärte Duane Davis vor Richterin Carli Kierny im Gerichtssaal, er beabsichtige, gegen das Urteil Berufung einzulegen.

In der Schlussphase dieses Prozesses dauerten die Schlussplädoyers der Staatsanwaltschaft und der Verteidigung etwa fünf Stunden.

Schlussplädoyers

In seinem Schlussplädoyer beharrte Staatsanwalt Binu Palal, der den Bundesstaat Nevada (Südwesten) vertrat, auf der Theorie der Staatsanwaltschaft, dass es sich um eine Vergeltungsmaßnahme für den Angriff auf Duane Davis’ Neffen Orlando Anderson handelte, an dem Tupac Shakur beteiligt gewesen war, und dass dies Teil eines Rachezyklus sei.

Dem Angeklagten, der wiederholt als „Anstifter des Anschlags“ bezeichnet wurde und dessen Befehle von Mitgliedern der Crips befolgt wurden, droht lebenslange Haft ohne die Möglichkeit einer vorzeitigen Entlassung.

Streit zwischen Plattenlabels

Der Streit entbrannte zwischen zwei Plattenlabels, Death Row Records und Bad Boy Records, gegründet von Sean „P. Diddy“ Combs, die jeweils auf eine rivalisierende Gang zurückgriffen, um den Schutz ihrer Künstler zu gewährleisten – vor dem Hintergrund des Krieges zwischen den Gangs „Crips“ und „Bloods“ in Los Angeles, der in den 1990er Jahren seinen Höhepunkt erreichte.

„Duane Davis konnte das in der Gang-Kultur nicht einfach so hinnehmen“, erklärte Palal und bezog sich dabei auf die öffentliche Demütigung seines Neffen wenige Stunden vor der Erschießung von Tupac Shakur.

„Er bereitete die Waffe vor, organisierte die Gruppe und verfolgte Shakur“, zählte er auf, wobei er auf den vorsätzlichen Charakter der Handlungen des Angeklagten, eines ehemaligen Drogendealers, hinwies und sich auf Davis’ eigene Aussagen berief.

Im Jahr 2008 gab Duane Davis gegenüber den Ermittlern zu, dass er sich in dem weißen Cadillac befand, aus dem die Schüsse abgefeuert wurden. Da die Geständnisse jedoch im Rahmen einer Vereinbarung abgelegt wurden, die eine teilweise Immunität vorsah, konnten sie nicht gegen den Angeklagten verwendet werden.

Später sprach Davis mit den Medien, bevor er 2019 ein brisantes Memoirenbuch veröffentlichte, in dem er schildert, dass er auf dem Beifahrersitz saß und die Waffe an die Insassen auf dem Rücksitz weitergab, ohne die Identität des Schützen preiszugeben.

Duane Davis, der nach dieser Veröffentlichung im September 2023 festgenommen wurde und auf „nicht schuldig“ plädiert, behauptet nun, das Buch sei vom Co-Autor fiktionalisiert worden und er habe sich in der Nacht des Mordes in Los Angeles aufgehalten.

„Seit fast 18 Jahren erzählt Duane Davis der Polizei, im Fernsehen, in Büchern und gegenüber Interviewern auf YouTube – jedem, der ihm zuhören wollte –, dass er für den Mord an Tupac Shakur verantwortlich sei. Sagen Sie ihm, dass Sie gehört haben, wie er sich schuldig bekannt hat“, erklärte der Staatsanwalt den Geschworenen.

Doch Verteidiger Michael Sanft wies diese Aussagen zurück, bezeichnete sie als „bloße Worte“ und erklärte, sein Mandant wolle lediglich den Verkauf der Memoiren aus rein finanziellen Gründen ankurbeln.

„Sie lesen ein Buch, das Fiktion und keine Fakten enthält, doch die Staatsanwaltschaft möchte Sie glauben machen, dass es sich in gewisser Weise um ein Geständnis handelt, dass er zum Zeitpunkt der Schießerei vor Ort war“, argumentierte er und verwies dabei auf das Fehlen materieller Beweise.

Weder der Cadillac noch die Tatwaffe wurden jemals gefunden.

„Trotz aller Mittel, die der Polizei zur Verfügung stehen, gibt es in diesem Fall nichts, was beweist, dass dieser Mann am 7. September 1996 in Las Vegas war“, fuhr Michael Sanft fort.

In jener Nacht wurde Tupac Shakur in Las Vegas durch Schüsse aus einem weißen Cadillac verletzt, nachdem er einen Boxkampf von Mike Tyson besucht hatte. Der Rapper starb sechs Tage später im Alter von 25 Jahren.