Priserna på veterinärvård för djur har stigit kraftigt under de senaste åren, med nästan dubbelt så mycket som inflationstakten.

Och även om regeringen ingrep tidigare i år och veterinärklinikerna snart måste införa en rad åtgärder, bland annat att sätta ett tak för receptkostnaderna, publicera prislistor online och tillhandahålla specificerade räkningar, är priserna fortfarande höga.

Därför anser många husdjursägare att det enda sättet att klara av eventuella veterinärräkningar – som ibland kan uppgå till tiotusentals pund – är att försäkra sina fyrbenta vänner.

”Veterinärvård är kanske en av de största övervägandena när man har ett husdjur, eftersom högkvalificerad medicinsk vård kan vara kostsam och ofta dyker upp helt oväntat”, sa dr Rob Williams, ordförande för British Veterinary Association, till Press Association.

”Husdjursförsäkring är ett sätt att förbereda sig för dessa oväntade räkningar, men det är viktigt att se till att du väljer rätt försäkring för dig och ditt husdjur, med hänsyn till eventuella befintliga sjukdomar, och att du läser det finstilta innan du tecknar försäkringen.”

Jonathan Purvis, senior policyrådgivare för allmän försäkring vid ABI (Association of British Insurers), förklarar att husdjursförsäkringen i första hand täcker kostnaderna för veterinärvård när ett husdjur är skadat eller sjukt, inklusive konsultationer, undersökningar, medicinering, operationer och specialistvård som till exempel fysioterapi.

Vissa försäkringar kan också erbjuda ytterligare tjänster, såsom veterinärhjälplinjer dygnet runt, onlinekonsultationer, sorgstöd och vägledning om husdjurs välbefinnande.

”Det finns ingen universallösning när det gäller husdjursförsäkringar, eftersom olika försäkringar erbjuder olika nivåer av täckning, begränsningar och förmåner”, säger han. ”Oavsett om de skäller, spinner, kvittrar eller slingrar sig fram är det viktigt att ta sig tid att sätta sig in i de tillgängliga alternativen och välja det skydd som bäst passar dig och ditt husdjurs behov.”

Och Hedda Baverud Olsson, VD för husdjursförsäkringsbolaget Lassie, betonar: ”Det är oerhört viktigt att jämföra vad som ingår i försäkringen – ibland är det väldigt lätt att välja den billigaste, men den billigaste kan till exempel ha undantag.

”Vi måste informera om hur det fungerar, eftersom folk ofta tror att de har en försäkring och att allt därför ingår, men så är det faktiskt inte. Det finns väldigt många olika täckningsnivåer, och man betalar därefter.”

För att hjälpa husdjursägare att avgöra vilken husdjursförsäkring som passar just dem och deras pälsiga, fjälliga eller till och med befjädrade vän, redogör Olsson – vars mamma är veterinär – för några av de viktigaste övervägandena innan man tecknar en försäkring…

1. Tänk noga igenom vilken typ av försäkring du väljer

De vanligaste typerna av djurförsäkringar är:

Livstidsförsäkring – husdjuret täcks upp till ett fastställt belopp varje år, men om gränsen nås under försäkringsåret täcks inte husdjuret för ytterligare behandling under det året, förrän försäkringen förnyas, då hela beloppet blir tillgängligt igen.

Fördelen med en livstidsförsäkring är att husdjuret täcks för nya sjukdomar och skador, och Olsson säger: ”Det är väldigt bra att ha livstidsförsäkring. Den är lite dyrare, men du väljer själv vilken täckningsnivå du vill ha, och sedan förnyar du beloppet varje år.

”Så om ditt husdjur har en kronisk sjukdom kan du täcka den varje år. Det innebär att du kan få mer hjälp om något riktigt allvarligt händer.”

Maximal ersättning – ABI förklarar att försäkringar med maximal ersättning ger ett fast belopp för varje sjukdom eller skada som ditt husdjur behöver behandling för.

Men Olsson påpekar: ”Om du till exempel har en försäkring med maximalt ersättningsbelopp kan det stå att maxbeloppet för allergi är 4 000 pund, och efter fyra år kan du redan ha använt upp hela det beloppet, och försäkringen täcker inte något mer efter det.”

Sjukdomar eller skador som ett husdjur hade innan försäkringen trädde i kraft täcks inte.

Tidsbegränsad – tidsbegränsade försäkringar täcker husdjur för nya sjukdomar och skador, så eventuella åkommor från tiden före försäkringens ikraftträdande täcks inte, säger AIB.

Ett fast belopp täcker husdjurets behandling för varje ny sjukdom eller skada, och det finns en fastställd tidsperiod (ofta 12 månader) under vilken behandlingen täcks.

Endast olycksfall – de billigaste försäkringarna täcker vanligtvis endast olycksfall, vilket innebär att ett fast belopp betalas ut för att täcka behandling av olycksrelaterade skador på husdjur, men inte sjukdomar. AIB uppger att vissa försäkringar som endast täcker olycksfall har en tidsgräns på 12 månader.

2. Teckna en försäkring när ditt husdjur är ungt

Olsson säger att om du tecknar en livstidsförsäkring är det klokt att teckna den tidigt.

”Teckna en husdjursförsäkring för din valp eller kattunge direkt, och fortsätt att betala den årligen, för om du väljer livstidsförsäkring slipper du problemet med befintliga tillstånd där du vet att ditt husdjur har något kroniskt men inte är täckt för det.

”Det är verkligen bra att ha försäkringen direkt, för då vet du att du i regel är täckt. Det är samma sak med bilförsäkring – du kan inte teckna en bilförsäkring efter att bilen har krockat.”

3. Tänk på karenstiderna

Det kan finnas en karenstid (ofta mellan 14 och 60 dagar efter att försäkringen trätt i kraft) innan ägaren kan göra anspråk på ersättning, varnar Olsson.

4. Kontrollera undantagen

Djurförsäkringar kan ha undantag för vissa tillstånd, vilket innebär att om ditt husdjur drabbas av det tillståndet kommer försäkringen inte att täcka veterinärkostnaderna.

Olsson förklarar: ”Jag har till exempel en labrador, och de kan säga att labradorer ganska ofta har problem med höfterna, så vi utesluter höfter – det är därför den kanske är billig.

”Så du bör verkligen titta på vad som ingår och vilken ras du har – vilka genetiska problem rasen kan ha, eller vilka vanliga olyckor som bör täckas, eftersom du inte vill ha en djurförsäkring med många undantag.”

5. Tänk på självrisken

Precis som med andra försäkringar finns det troligen en självrisk som ägaren måste betala när en skadeanmälan görs, och ägarna kan ofta välja självrisksbeloppet när de tecknar försäkringen. Dessutom kan det också finnas en procentuell självrisk, vilket innebär att ägaren betalar en fast procentandel av behandlingskostnaden.

Olsson säger: ”Du kan välja en självrisk på noll och en medbetalningsprocent på noll, men då får du betala en högre månadspremie. Och om du betalar en medbetalning på 20 % eller 50 % blir den månatliga kostnaden lägre, men om något händer får du betala mer själv.

”Vill du hellre betala lite mer varje månad och ha ett bättre skydd om något händer, eller betala ett lägre belopp varje månad men då behöva betala en del ur egen ficka? Du måste välja det som passar din ekonomi bäst.”

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

Lägg till som föredragen källa på Google