Ett kärleksbrev till ett Lissabon i förändring

I ”Santo António – O Casamenteiro de Lisboa” utgår regissören från Lissabons traditionella Sankt Antonius-bröllop för att skildra en stad som verkar förlora några av sina välkända landmärken. Filmen hade premiär den 10 september och blev den portugisiska film som lockade flest biobesökare på premiärdagen.

Filmen har en stjärnspäckad rollbesättning med Rita Blanco och Joaquim Monchique i spetsen och samlar även Albano Jerónimo, Maria João Bastos, Ana Bola, Jacqueline Corado, Paco León, João Catarré, Inês Aires Pereira, Maria Rueff, Pedro Nuno, Miguel Amorim, Lídia Franco, Rui Mendes, Joaquim de Almeida, Santiago Lagerfield, Isabel Abreu och Pedro Nercessian, bland andra.

Handlingen

Filmen kretsar kring Casamentos de Santo António, de traditionella bröllopen som hålls i Lissabon den 12 juni, en tradition som går tillbaka till 1950-talet.

Carmo (Rita Blanco) och Valentim (Joaquim Monchique), som ansvarar för att organisera festligheterna, står inför risken att stadsfullmäktige säljer rättigheterna till traditionen till det franska företaget Stardust, som vill marknadsföra och internationalisera evenemanget.

Med minskat ekonomiskt stöd och skyldigheten att bevisa att de fortfarande kan anordna ett lyckat evenemang måste de två hitta rätt par för att rädda bröllopen – och därmed sina egna jobb.

Problemet är att kandidaterna långt ifrån motsvarar den traditionella profilen hos de par som vanligtvis deltar i ceremonin. Bland dysfunktionella familjer, par som tvingats in i äktenskap, fångar, homosexuella par, äldre människor och kandidater som är djupt religiösa lyckas Carmo och Valentim till slut sammanföra en osannolik grupp som utmanar den konventionella bilden av Casamentos de Santo António.

Därefter följer filmen arrangörernas missöden och kandidaternas personliga berättelser medan de närmar sig den 12 juni. Under resans gång tecknar Ruben Alves en bild av ett Lissabon som inte längre är helt detsamma.

Rollbesättningen

Många av mina favoritskådespelare medverkar i den här filmen. De är välbekanta ansikten för den portugisiska publiken och, generellt sett, skådespelare vars karriärer knappast behöver någon närmare presentation.

Trots det finns det flera prestationer som förtjänar att lyftas fram.

Rita Blanco fortsätter att visa varför hon är en av de mest enastående skådespelerskorna inom den portugisiska filmen. I rollen som Carmo balanserar hon hårdheten hos en kvinna som är trött på att kämpa med en känslighet som aldrig försvinner. Det är en prestation som inte enbart bygger på komedi eller drama, utan på hur de två genrerna möts i en djupt mänsklig karaktär.

Joaquim Monchique, som jag alltid har betraktat som en skådespelare med stor intensitet, visar återigen sin talang i rollen som Valentim. Hans komiska energi står i kontrast till Rita Blancos återhållsamhet, vilket skapar ett samspel som fungerar särskilt väl. Deras relation är, för mig, en av filmens pelare.

Ana Bola och Maria Rueff, som har samarbetat i komedier vid många tillfällen, framträder här i roller som, samtidigt som de behåller en humoristisk dimension, bär på en betydande känslomässig tyngd. Det som är särskilt intressant är att se dem gå bortom det som publiken vanligtvis förknippar med dem och förmedla tyngre känslor utan att förlora sin naturlighet.

Inês Aires Pereira, som också starkt förknippas med komedi, visar att hon är redo för roller med ett mer dramatiskt inslag. Hennes scener med Nuno Nolasco är särskilt effektiva och avslöjar en sida av skådespelerskan som förtjänar att utforskas ytterligare.

Maria João Bastos och Jacqueline Corado lyckas samtidigt bygga upp en anmärkningsvärt övertygande relation som systrar. Deras dynamik är ett av filmens mest känslomässigt lyckade inslag, och det finns stunder då den går utöver den enkla utvecklingen av en sidohandling.

Skådespelarensemblen är utan tvekan en av de stora styrkorna i *Santo António – O Casamenteiro de Lisboa*. Det stora antalet karaktärer och parallella berättelser innebär dock också att inte alla får samma utrymme att utvecklas. Vissa relationer skulle kunna vinna på större djup, men ensemblen upprätthåller en energi och mångfald som bidrar till filmens charm.

Samhällskommentar

Utöver att ifrågasätta vad som bör betraktas som traditionellt med Casamentos de Santo António, visar filmen ett Lissabon som står inför förändring.

Risken att rättigheterna till firandet säljs till ett utländskt företag fungerar som en metafor för en stad där allt fler aspekter av vardagslivet verkar anpassas till nya målgrupper och kommersiella intressen. Ruben Alves begränsar sig inte till bröllopstraditionen: han visar också hur traditionella butiker försvinner och hur de företag som finns kvar anpassar sitt utbud och sitt språk för att möta turismens krav.

Bilden av ett kafé där det känns mindre naturligt att beställa en galão och en torrada än en latte är enkel men effektiv. Genom dessa små detaljer förmedlar filmen en mer omfattande förändring: känslan av att det som en gång var bekant börjar försvinna.

Det är välkänt att humor kan vara ett effektivt sätt att uttrycka samhällskritik, och Ruben Alves hade redan visat denna förmåga i *The Gilded Cage* (*A Gaiola Dourada*). Här använder han återigen komedi för att ta upp en verklighet som sträcker sig bortom Lissabon och som går att känna igen i andra portugisiska städer och runt om i världen.

Filmen verkar inte föreslå att Lissabon ska stänga sig för turister eller att staden ska förbli oförändrad. Budskapet är mer intressant än så: en stad kan förändras utan att förändringen behöver utplåna allt som gör den igenkännlig.

Allt som är traditionellt är inte nödvändigtvis föråldrat, och att bevara vissa seder innebär inte att man avvisar förändring. Det som ”Santo António” tycks ifrågasätta är den lätthet med vilken vissa traditioner omformas för att göra dem mer tilltalande, mer säljbara eller bättre anpassade till nya målgrupper.

Enligt min mening är det just här som filmen finner sin största styrka. Den försvarar inte bara Casamentos de Santo António, utan påminner oss om att en stad också består av sina minnen, sina vanor och de människor som vuxit upp där.

Med hjälp av slående bilder från Lissabon visar Ruben Alves en stad som gradvis stänger sig för vissa av sina traditioner. I en tid då diskussionen om nedläggningen av traditionella butiker och omvandlingen av den lokala handeln blir allt mer aktuell, berör filmen en mycket aktuell fråga: vad händer när en stad börjar utformas mer för dem som besöker den än för dem som bor där?

Kritiken riktas inte mot turismen i sig, utan mot risken att staden förlorar en del av sin identitet i processen. Och det är en diskussion som filmen lyckas lyfta på ett lättillgängligt sätt, utan att för den skull åsidosätta humor eller känslor.

En frisk fläkt

Jag måste också nämna hur trevligt det var att se en så färgsprakande film på bio.

I en tid då många filmer verkar föredra en mer återhållsam filmfotografi, är Santo António – O Casamenteiro de Lisboa inte rädd för att använda ljus och färg för att etablera sin visuella identitet. Lissabon är i sig en färgstark stad, och Ruben Alves utnyttjar den egenskapen till fullo för att skapa bilder som förstärker den festliga och hjärtvärmande stämningen som ligger till grund för berättelsen.

Färgpaletten är fängslande, och det finns en visuell sammanhållning som bidrar till filmens charm. Det är också en egenskap som vi har kommit att förknippa med regissören, som visade en liknande förmåga att filma städer med färg, energi och personlighet i *The Gilded Cage* (A Gaiola Dourada).

En film man inte får missa

Santo António – O Casamenteiro de Lisboa var kanske den bästa filmen jag har sett på bio under 2026 – även om jag också inser att jag inte har sett så många, i en tid då kulturen blir alltmer otillgänglig och biobiljettpriserna fortsätter att tynga många människors budgetar.

Jag skulle rekommendera den till alla som gillar portugisisk film, komedi och framför allt berättelser som kan skildra en stad utan att glömma bort de människor som bor där.

Santo António – O Casamenteiro de Lisboa är framför allt en kärleksförklaring till en stad som förändras. Ruben Alves verkar inte vilja hindra Lissabon från att gå framåt, utan snarare påminna oss om att en stad inte bara mäts efter vad den kan locka till sig, utan också efter vad den kan bevara.