Memórias do Clube Náutico de Zêzere

No final da década de 1980, quando eu estava no meio da vida, decidi mudar completamente de direção trocando uma vida empresarial monótona como gerente de propriedades em Londres por uma vida ao ar livre em Portugal. Minha ideia era criar centros para férias de aventura, que eram então um novo conceito de turismo, em que os jovens pudessem realizar uma série de atividades culturais e esportivas organizadas em terra e na água. Escolhi a Albufeira de Castelo de Bode como uma localização central ideal para o primeiro desses centros e comecei negociando com a família Soares a compra da Estalagem na Ilha de Lombo. Infelizmente, eles fracassaram quando ficou evidente que nem o prédio nem o terreno possuíam as licenças essenciais

Então, fui em frente no norte comprando um lagar em ruínas com um hectare de terra em Trizio, no município de Sertão, e uma barragem recém-construída com um pequeno lago situado a cerca de doze km a leste, no Ribeiro da Isna. A ruína logo foi convertida para se tornar o primeiro centro de esportes aquáticos interiores em Portugal, mas meus planos para a construção de um resort de praia fluvial neste “Espelho da Água” foram arquivados devido à falência do empreiteiro civil e às alegações de corrupção associada e apropriação indébita de

A CNZ foi inaugurada na primavera de 1991 e imediatamente iniciei um programa de treinamento para a equipe jovem, que incluía Joaquim Mendes, Valdemar Santos e os irmãos Paulo e Vitor Carvalho, de Tomar, que trabalhariam comigo pelos próximos doze anos. A instrução profissional dos fabricantes foi dada sobre o uso correto dos veleiros Topper, botes Wayfarer e canoas Nelo. Para esportes aquáticos motorizados, foram empregados rebocadores Mastercraft e Tigé e campeões como Neil Staples, os irmãos Heaney e Richard Mainwaring vieram do exterior para ministrar cursos de esqui aquático, wakeboard e

Por razões de segurança, seguro e privacidade, o Clube funcionava de forma privada para os sócios e oferecia serviços como ancoradouros na marina para seus barcos e o uso de três pistas para esqui e rampas, todas licenciadas pelo Ministério do Meio Ambiente. Em terra havia instalações de um playground vigiado para crianças, uma rampa de skate e uma quadra polivalente para tênis e bola de diversão, além de áreas arenosas para fornecer uma praia. Dentro do clube havia um confortável bar-restaurante que se estendia sob uma varanda e deliciosas refeições e lanches eram preparados na hora pela infatigável D. Fátima

Os instrutores do clube deram aulas gratuitas de vela e canoagem para crianças de escolas locais e a CNZ logo se tornou um cenário para eventos públicos, como o campeonato nacional de esqui aquático, wakeboard, jet-ski e triatlo, e foi usada como local preferido para marcas como O'Brien realizarem suas conferências e demonstrações anuais para revendedores. Naturalmente, a participação de membros da CNZ em tais eventos foi incentivada, especialmente para o esporte de wakeboard, que cresceu em popularidade durante a década de 1990, de modo que uma associação nacional foi formada com sua sede na CNZ e eu como seu primeiro

As qualificações profissionais dos funcionários foram aprimoradas por sua participação regular em exposições e escolas de treinamento localizadas nos EUA e na Europa, permitindo que eles participassem (com alguns dos membros) de competições internacionais. Isso culminou em 1999, quando dois atletas foram selecionados para representar Portugal no Campeonato Mundial de Wakeboard realizado no Rio de Janeiro, com resultados dignos de crédito alcançados por Chico Lopes (11º) e Vitor Carvalho (23º)

CNZ foi criada para atender aos meus caprichos pessoais e sua renda sempre foi revertida para aprimorar as facilidades oferecidas aos seus membros. Embora nunca tenha produzido um ganho monetário, obteve um grande lucro de satisfação pessoal!

O empreendimento continuou até 2002, quando minha aposentadoria foi forçada após uma cirurgia e o centro foi vendido a um novo proprietário que já havia investido na construção de um pequeno conjunto habitacional no Rio Fundeiro. Compreensivelmente, mudanças foram feitas e a propriedade se tornou um restaurante de boa reputação, aberto ao público, que podia trazer suas famílias (e barcos) para desfrutar da localização tranquila da praia fluvial

O clube continuou, mas com uma gama limitada de serviços sob a gestão de Vitor, enquanto seu irmão Paulo assumiu a distribuição de equipamentos para esportes aquáticos ao fundar uma nova empresa chamada Skiworld, que se tornou muito bem-sucedida. Chico foi onze vezes campeão nacional de wakeboard. Isso permitiu que ele se profissionalizasse e iniciasse a escola Endless Wakeboard no Rio Fundeiro, onde o verão escaldante deste ano não impediu uma

Todo esse sucesso subsequente de amigos e minha intensa diversão justificaram minha decisão original de buscar asilo em Portugal e me reinventar pelos anos restantes. E o que aconteceu comigo? Este ensaio e muitos outros escritos para o The Portugal News são a resposta feliz.